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p;阿奇博爾德餐館二樓的某間包廂。
&esp;&esp;三個年齡至少有五十歲的男人圍坐在一個圓桌旁。
&esp;&esp;左邊的男人年紀最大,頭髮已經花白了一半。他低垂著腦袋,雙臂抱在胸前,倚靠在椅子上,像是在睡覺,或是沉思。
&esp;&esp;在這個男人的左邊,坐著一個胖胖的男人,圓臉小眼,頭髮微卷。他眼睛睜得圓圓的,直勾勾地盯著房門,幾乎沒有眨動。
&esp;&esp;最右邊的男人面貌平平,但是一頭藍髮格外惹眼。他的腦袋歪在椅背上,嘴角掛著一條銀線,睡得正香。
&esp;&esp;這三位正是過來考核戴安娜廚藝的長老們。奧利弗、卡梅倫湯普森以及吉米波伊爾。
&esp;&esp;一陣均勻的、不輕不重的敲門聲響起。
&esp;&esp;奧利弗抬起了腦袋,露出一張面頰紅潤的方臉。他看向房門的神情滿是驚詫和懷疑,似乎是因為敲門聲響的不是時候。
&esp;&esp;卡梅倫沒有焦點的雙眼瞬間有了光彩。他快速眨動了兩下眼皮,嘴裡喊道:“請進。”
&esp;&esp;吉米渾身一抖,從睡夢中驚醒過來,一雙眼睛快速掃視了周圍一圈,像是在思索自己身在何處。當他發現房門正在被緩緩開啟時,趕緊擦了擦嘴角的口水,端正坐姿。
&esp;&esp;裡奇推著餐車走進。他面帶微笑的向三人問了好,並將餐車上的三盤食物分別放到三人面前,擺好餐具。
&esp;&esp;這是三盤炸制的菜餚,每盤內擺有三個小方塊,這些小方塊是某種草葉一樣的植物,以一種最常見的手法編織而成的。
&esp;&esp;以三人的眼光,不難看出,這些被炸成黃褐色的植物正是黃油韭菜。他們用略帶疑惑的目光審視著眼前的菜餚,然後將視線投向跟在裡奇身後進來的戴安娜身上。
&esp;&esp;“阿奇博爾德小姐,我們出的題目似乎是‘烹飪波比熊肉’,不知道這些韭菜是……”年紀最大的奧利弗開口道。
&esp;&esp;沒等戴安娜開口,一旁的卡梅倫緩緩道:“阿奇博爾德小姐尚且年輕,烹飪波比熊肉這種奧利弗大師您都做不到的事情,用作考核題目著實過於為難她了。”
&esp;&esp;一旁的吉米雖然臉上掛著笑,內心卻不由翻了個白眼,這題目分明就是卡梅倫出的,此刻卻說什麼為難不為難。
&esp;&esp;頓了一下,卡梅倫一臉和善地對戴安娜說道:“聽說阿奇博爾德小姐有一本神奇食譜,裡面記載了許多烹飪手法的運用。阿奇博爾德餐館能夠脫穎而出,製造出新奇的菜餚,正是因為那本神奇食譜。現在美食協會內的烹飪技術不斷推陳出新,是受到阿奇博爾德餐館製造出的新奇菜餚的啟發,而這些菜餚又來源於那本神奇食譜……”
&esp;&esp;卡梅倫喋喋不休,說了一通,試圖讓戴安娜明白,交出傑弗瑞送給她的食譜是多麼偉大而有意義的一件事,不是對某個人,也不僅僅是對美食協會,更是對整個大陸的一大貢獻。
&esp;&esp;戴安娜的笑臉漸漸冷卻下來,淡淡看了身邊的裡奇一眼。後者有些心虛地躲開她的目光,戴安娜對他幾乎沒有隱瞞任何事。而他在某次給家族的信裡不小心提到,阿奇博爾德餐館忽然能夠做出令人吃驚的美味,是源於一本神奇的菜譜。
&esp;&esp;在知道戴安娜的麻煩其實是源於那份菜譜後,原本因為戴安娜受到為難而氣憤裡奇瞬間洩了氣,反而心虛起來。
&esp;&esp;“諸位長老,不先嚐嘗你們面前這道‘韭菜熊肉塊’嗎?涼了可就不好吃了。”戴安娜語氣平淡,打斷了卡梅倫的長篇論述。
&esp;&esp;韭菜熊肉?
&esp;&esp;被驟然打斷話語的卡梅倫顧不上生氣,有些驚愕地看著眼前的盤子。
&esp;&esp;奧利弗紅通通的雙頰愈發紅潤,注視著戴安娜的眼睛瞬間放光,視線轉移到眼前的盤子上來。
&esp;&esp;一直笑呵呵的吉米瞬間收斂了笑容,用刀叉切開盤子內的一個方塊。
&esp;&esp;在黃油韭菜的中間,棕紅色的肉塊以一種類似膠體的形式存在,觸碰間會微微顫動,表面更是閃耀著誘人的光澤,原本被韭菜味遮蓋住的肉香氣息撲鼻而來