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這是方圓百里山川裡唯一的一間酒肆,沿官道,傍山而建。
酒肆門前豎著一根三丈來高的旗杆,杆頂上掛著一塊金字白底鑲黑邊的旗招,上繡著“清風”的二字,迎風獵獵飄揚。
此時正午時分,烈日當空,官道沙塵滾滾。
酒肆雖不寬敞,但勝在乾淨整潔。
店裡的夥計老遠見到繡著“威遠”二字的旗號,就開始張羅酒菜了。
幾十年的走鏢生涯,龍四在這兒打尖不知多少回。
酒肆中央的八仙桌空著,但擦得非常乾淨,鋥亮鋥亮的,似乎每時每刻都在等待某個人。
這麼多年,酒肆形成了一種默契,這張桌子只為一個人準備的,那就是龍四爺,威遠鏢局的掌櫃。
龍四坐在桌旁,陪著他的是一個精悍短小的老頭,他是威遠鏢局的總鏢頭薛老根,下首依次坐著三個中年勁裝鏢師,分別是張虎、李銀來和林發。
龍四的銀槍就倚在座椅旁的圓木柱上,閃著咄咄逼人的寒光,彷彿隨時為主人效勞。
外面的三十餘個趟子手正在忙碌著拴馬、整理鏢車,鏢旗。
歲月無情,三十餘光陰彈指過,龍四從一個楞頭青成為威震四海的英雄豪傑,也從少鏢頭熬成了龍四爺。
人年紀大了,經歷的風風雨雨多了,就會少了年少時的豪邁,多了歲月的沉穩。但同時,也會留戀逝去的光陰,變得貪生怕死。
江湖上的人都知道威遠鏢局的龍四爺為人仗義、豪爽,再加上跟洛陽王家是故交,柳州長風堂龍剛是他的堂兄,武林中人多多少少會給他幾分薄臉,不會有人打威遠鏢局的歪主意,劫威遠的鏢。
洛陽王家本來家大業大,近十多年在家主王雲鶴的運籌帷幄下,發展迅猛,商號遍佈大江南北,財力和勢力的加持下,逐漸成為武林翹楚。
王家商號的金銀流通運轉通常是透過威遠鏢局來押運。
這麼多年來,威遠鏢局也因依靠王家商號的押鏢,在江湖上也打響了名堂。
平時,小打小鬧的鏢,龍四交給手下的鏢師押送。只有王家商號的鏢銀,龍四才親自押鏢。一來是保證萬無一失,二來顯示出對王家應有的尊重。
鏢師通常走南闖北,過的是風餐露宿,刀口舔血的生活。
龍四回想起第一次跟父親龍振新走鏢。那時,正少年時,血氣方剛,意氣風發,根本不知道江湖兇險。
那次押的是晉商喬老爺子的一批銀兩去太原,路經一座叫黑虎峽的大山。
這黑虎峽的山上有一座黑風寨,盤踞著一夥心狠手辣的綠林大盜,專門劫截往來行商。
這夥山賊的頭領叫劉鐵虎,原來是五虎斷魂刀門下,因為早年販賣私鹽,而被官府通緝而逼上黑風寨。
此賊頗有膽識,為了對抗官府,他招攬一批不逞之徒,嘯聚山林,落草為寇,日漸成為禍害一方的山賊。
由於黑虎峽地勢易守難攻,官兵圍剿了幾次,均以一敗塗地而告終。
見官府無能,這黑風寨的頭領開始越發囂張,目中無人。
那時,威遠鏢局剛剛建立不久,江湖名號還藉藉無名。但其擁有一個其他鏢局不曾有的護身符。
那就是因為龍四的父親是柳州長風堂的一支,當時長風堂是江湖上赫赫有名的四大家,江湖綠林大盜顧忌長風堂的名號,只要龍振新亮出長風堂,一般的盜賊不會對威遠鏢局存有覬覦之心。
喬老爺子便放心把鏢銀交給威遠鏢局來押運。
一次,劉鐵虎探知威遠鏢局將押送喬老爺子的貨物經過黑虎峽,一時心血來潮,動了歪心思。
他竟然吃了豹子膽,糾集山匪,於黑虎峽設伏,截道劫鏢。
當龍振新率著幾十號人,押著十多輛鏢車,浩浩蕩蕩地開到黑虎峽。
黑虎峽群峰疊翠,壁立千仞,陡峭幽深,茂林深篁。
從入口處遠遠望去,就像一隻黑虎張開血盆大口,吞噬著一切闖入者。
龍振新雖聞此間有強盜出沒,但他藝高膽大,又仗著人多勢眾,並不把這些草莽之夫放在眼內。
於是,他讓鏢師打出“威遠”鏢旗,高喊鏢行口號,前呼後擁地進入了峽谷。
隨著“梆子”一聲號響,黑虎峽兩旁陡崖峭壁上湧出一夥山賊來,站在崖頂上搖旗吶喊助威。
接著峽谷中衝出一夥強盜,堵住了去路。
龍振新見狀,鎮定地組織迎戰。只見他一聲令下,眾鏢師和趟子手快速地結