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伊康瑟用商量的口吻說道，警督聽進的卻是不容質疑的命令。
他用力的點了點頭。
“明白，長官。”
一眨眼的功夫，黑鬢藍眼的警督又恢復起平日裡蠻橫的作風，眉頭驟然緊皺，對警戒線方向喊道：
“卡利斯，請外面的記者讓開，告訴他們，有什麼問題找西維拉斯場的新聞處。”
“再擁擠在現場附近，一律按作試圖破壞現場，疑似罪犯同夥處理！”
當！
警督發號施令，嘗試呵退記者的同時，毗鄰西拜朗船塢的槓桿教堂方向，一連十二下鐘聲響起，時針走過蒸汽與機械之神庇護的聖數，白色的蒸汽從槓桿教堂頂端的根根菸筒裡噴出，讚美的聖歌伴隨巨大齒輪和槓桿轉動帶來的巨大聲響，迴盪內外。
警戒線內，穿著統一黑色厚風衣的“機械之心”成員，不約而同地停下手中工作，望向了聖潔蒸汽噴薄的方向，安靜傾聽。
屍體旁，伊康瑟脫下了帽子，露出了一頭亂糟糟的褐發。
他手指在胸前輕點三下，發出了一聲長長的感嘆。
“讚美蒸汽。”
“願您庇佑無辜的魂靈前往您的國。”
……
“查到這位女士的身份了嗎？”伊康瑟對剛走入房間，頭髮整齊後梳的年輕人問道。
貝克蘭德機械研究會，這家坐落於西拜朗船塢附近槓桿教堂隔壁的三層房屋，與遠在廷根的黑荊棘安保公司一樣，都是教會下轄超凡小隊的辦公地點。
一間沒有窗戶的房間裡，腹部乾癟、失去內臟的女性屍體躺在冰冷的解剖臺上，眼鏡鏡片厚重的卡爾森握持著一柄反射著森冷銀光的手術刀，小心的掛下手術刀刀身上沾染的液體，將兩滴乳白與黃色雜糅的液體滴入了試管。
“卡莉·斯特爾，一名剛出名沒多久的時尚設計師。”麥克斯·利維摩爾停頓了一下，“和之前五位可以被確認身份的受害者一樣，她也曾有有過站街女郎的經歷。”
“不幸的遭遇。”伊康瑟感嘆道，“我們最初的猜測沒錯，又是連環殺人開膛手案的延伸。”
他一手接過麥克斯·利維摩爾遞來的報告總結，一手拿來了他身後解剖臺旁卡爾森剛剛用儀式魔法處理完的試管。
玻璃試管內，邪異的紫色霧氣纏繞在從卡莉·斯特爾體內提取的膽汁周圍，它們攀附在試管壁上，不斷蠶食著膽汁之類生物組織上殘留不多的生命力。
出生地：凜冬郡……1347年與丈夫埃爾·博亞因破產後財產糾紛問題離婚……1348年卡莉·斯特爾所在服裝時尚設計公司倒閉……1349年八月，卡莉·斯特爾的時尚設計作品《黑夜中綻放的百合》榮登《女士審美》雜誌封面……
“幾乎可以確認是‘惡魔’作案。”伊康瑟喃喃自語道。
“從卡莉·斯特爾體內提取出了‘惡魔’殘留的氣息和詛咒。”卡爾森附和道，“這次那頭惡魔行兇有點急了，它以前從來沒有留下過能讓我們利用的線索。”
“可是他的目的是什麼？”
麥克斯·利維摩爾攤開雙手，站在房門前疑惑的瞥了眼解剖臺上不幸慘死的女屍。
“隊長，如果他真的是惡魔，他的作案動機是什麼？”
“我們都知道，能在城市中長久潛伏不被我們發現的，只會是掌握邪神途徑，信仰‘宇宙暗面’的‘惡魔’途徑的非凡者。”
“這些邪教徒製造血腥慘案，往往是為了完成晉升儀式。可這次的開膛手事件，不僅作案時間不固定，不符合他們晉升儀式的需要，就連受害者也都有特定的相同過去和遭遇，他是在給自己增添難度。”
“你們不覺得這很矛盾嗎？”
伊康瑟仔細聆聽著麥克斯的分析，贊同的點了點頭。
開膛手的所作所為，都表明他至少有著序列六的水準，不符合“惡魔”途徑非凡者在“連環殺手”時期殺人狩獵的需要。
而且“惡魔”的晉升儀式需要有間隔的殺人，開膛手主動打破了這一點，縱使受害者們相同的站街女郎身份，和她們出奇一致曾因罪惡墮落人生的遭遇再怎麼相同，再有多麼濃重的宗教獻祭色彩，也註定這不會是一場“機械之心”熟知的惡魔儀式。
“不過還不能妄下定論，也有可能是這頭惡魔在策劃一起我們不清楚的陌生儀式。”
出於謹慎思考，伊康瑟決定把這次調查的結果上報給他的直屬上司——霍拉米克·海頓大主教。
他看了
