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天色已經很晚了,日影西斜,即將沉入地平線之下,落日的餘暉灑落在這座城市的角落,將它染成金黃,又慢慢隨著陽光偏離中軸,褪為不詳的暗紅。
黃昏刻在大地上,微弱光線的映襯下,門扉後的宅院顯得陰森異常。
衣裙黑白相間的女僕碎步穿越走廊,她的速度並不慢,手裡抱著的托盤也穩的出奇,若不去看沿著杯壁微微晃動的水面,很容易錯認為女僕是飄著走路的。
很快,女僕來到了一間風格偏淡雅的房間外,正要向前,卻發現房門是緊閉的。
她下意識後退,朝每個走廊上都會懸掛的壁鐘那瞧了一眼,本能覺得是自己搞錯了時間。
但待到三次確認後,女僕內心的疑慮又漸漸暈開。
現在是貝克蘭德時間下午五點沒錯,小姐一般會在這會兒飲上一杯茶,她有午休的習慣,醒後一個小時,是必會飲茶的。
今天這是怎麼了?
小姐身體不舒服?
女僕思索了片刻,把盛有茶水、糕點的托盤放到房間入口旁,特意放置的置物架上,右手抬到與肩膀齊平,中指骨節抵在紅木大門上,用力極為輕巧的點了兩下。
不一會兒,門緩緩開啟了,一位高階僕役打扮,三十歲出頭的女性將門推開一半,露出後半被又一扇門隔開的套間。
“是紅茶?”
女僕微微頷首,細若蚊吶道。
“小姐還在午休嗎?”
高階僕役,霍爾伯爵女兒——奧黛麗·霍爾的貼身女僕安妮,不動聲色輕點下巴。
“小姐今天不太舒服。”
女僕立刻會意,不再多問,鞠躬行禮謝過安妮,重新抱起托盤原路返回了。
對霍爾伯爵這個層級的家庭來說,從來沒有飲冷茶的經歷。
安妮扶著大門,沒有立刻關上,一直看著送茶女僕的背影消失在走廊拐角,才鬆了口氣,左右看了看,合閉了大門。
將房門重新鎖緊,她轉過頭去,盯著套間內的小門,擔憂、害怕,以及一絲絲惱火,一股腦全湧了出來。
已經三個小時了,小姐到底在幹什麼?
女神保佑啊!
她寧願是自己的耳朵出了問題。
三點五十分那會兒,她對女神發誓,她分明聽到了男人的聲音。
她不敢想象,是誤會、幻聽、偶然,還是巧合?
難不成一年多來,小姐口中的午休一直是和情夫約會的幌子?
在聽到奇怪聲音的第一時間,她便衝了上去,要強行破開房門,若不是小姐喝止了她,開啟門讓她看到了屋內的情況,她定是不會罷休的。
該不是惡徒,也不會是情夫,大抵是她聽錯了,宅邸的守衛多麼嚴密,誰能神不知鬼不覺闖進來?
一次兩次或許是僥倖,次次呢?
安妮只能這樣安慰著自己。
……
事實上,奧黛麗·霍爾確實在和幾個男人密會。
層疊的灰霧蓋住了惶惶人心,高踞最上首的主人閉口不言,從聚會開始,簡單做了幾句解釋,就再沒說過一句話。
“詭秘之神”無心逗弄凡人,祂甚至不清楚自己為什麼要延續克萊恩·莫雷蒂組織的,過家家一般的可笑聚會。
祂本不想的,只是等祂緩過神的時候,在遲到了將近一個小時的時間點上,那些緋紅星辰已被祂親手喚醒,可笑的凡人會員們,已坐在了祂的殿堂中。
罷了,那就陪小孩們繼續演下去吧。
祂倒也不是那麼沒耐心的人。
於是,便有了現在的局面。
巨人王宮般的宮殿下,一片死氣沉沉,各位成員噤若寒蟬,無人敢發一聲,平日喧鬧的聚會,如今卻成了氣氛詭異的默劇。
這其中有“詭秘之神”有意無意散發冷漠的緣故,也因為一句話。
會議開始,“愚者”主動取消了例行的閱讀環節,讓他們跳過繁文縟節,自行交流去。
“倒吊人”阿爾傑第一個嗅到了不對,“隱者”嘉德麗雅也憑著序列賦予的敏銳直覺,察覺到了變故的先兆,緊接著是“戰車”特蕾西的緘默,“魔術師”佛爾思有樣學樣……
拋去懵懵懂懂,根本不知發生了什麼的“太陽”與“月亮”,花了一會兒時間反應過來的“星星”倫納德,第一個站起打破了僵局。
這個資歷最淺的成員,在他參與的第二次聚會上,一下震撼了所有老前輩。