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難得的寂靜，兩位公爵對視著，書房內華麗的裝飾品、名貴的古董、價值不菲的傢俱都失去了意義，光從水晶吊燈上落下，空中逸散的薰香被點燃後帶來的霧霾一般的顆粒，稍微阻擋了兩人，但也沒能發揮作用。
歲月為這次見面帶來了意義，在最偉大的概念面前，唯有戰勝了時光的兩者保持清醒。
“好久不見。”
“自所羅門陛下隕落後，差不多有一千三百多年了？”
許久之後，舌燦蓮花的查拉圖公爵決定用一句廢話來開始耽擱太久的談話。
“一千四百年。”
帕列斯指正道。
祂的記憶不同祂的外表那般衰老、頹廢，時至今日祂依然能清晰回想起當年的點點滴滴，尤其是祂大部分非凡特性離祂而去的那一刻。
“教皇冕下讓我來輔佐你，”
帕列斯不願多費口舌在無用的感傷，祂兩根手指彎曲，整齊擺放在書房矮桌木盒裡的一支雪茄即刻消化，再出現時，已落在了帕列斯兩根並起的手指間。
一簇不知道從哪被偷來的火焰燃燒，點燃了雪茄，帕列斯只是嚐了一口就放棄了繼續，轉手將其撂在了矮桌邊緣，任其無意義的消耗。
祂目視著那根雪茄尾端的火星，嗅著其中飄出的特殊的誘人味道，試圖找回一點曾作為凡人時的感受
“說說吧，現在魯恩的局勢怎麼樣？
弗里德里希理解老友看起來意義不明的動作，祂維持著平和地微笑，儘量不讓憐憫和哀嘆一類的情緒表現在面容上。
這是對老友的尊重。
作為情報部的實際掌控者，祂早在老友自願走到臺前和祂重逢前，就查清了所有祂需要了解的資訊，這其中包括了疑似帕列斯·索羅亞斯德前幾個月裡的行動軌跡。
如果那份報告沒錯，祂派往特諾奇特蒂蘭，混在當地建設指導隊伍的下屬沒有被誤導，那麼眼前金髮棕眸子的年輕人肉體，顯然不是帕列斯·索羅亞斯德之前選擇的寄生容器——那個和克萊恩·莫雷蒂關係不錯的“紅手套”。
時間會改變一個人，但很少這份改變會觸及本質……弗里德里希想到。
“很窒息，也很混亂。”
“我需要在三個工作日內，給那位國王陛下提供一份可行的，用於經濟和民生領域的方案，來解決王國失去拜朗和高地地區殖民地後，所出現的下一季度穀物、紡織、鋼鐵等原材料供應不足，簡易工藝產品傾銷渠道閉塞，以及可能的不受國王歡迎的在野黨派呼聲變高、民眾不滿情緒激化，這一系列併發症一般的問題。”
“說實話，很有挑戰。”弗里德里希試圖用微笑搪塞，“畢竟我不能動用我的權柄，必須以凡人的手段，且較為溫和地說服那些因戰爭利益受損，甚至連正常生活都無法維持的可憐人。”
“最糟糕的是，我連和他們面對面對話都做不到。”
“一個政策、條令、辦法起效，總需要時間，在人們看不到希望和補償的這段時間裡，矛盾激化只會愈演愈烈。”
“稍有不慎，這點劣勢隨時可能被有心人控制，直到事態發展完全落入國王的敵人手中，群情激昂的民眾成為愚蠢的馬前卒，被隨意揮霍僅存的價值。”
“那就讓他們遭殃。”
相比雙手鮮血累累，羅織了一場又一場冤屈，構陷了無數無罪者，將骯髒手段視作常規的弗里德里希·查拉圖，帕列斯突然的發言顯得更無情。
祂手指顫動，熄滅了燃燒的雪茄，冷冷說道。
“喬治·奧古斯都自己都不在乎，你為什麼要替祂苦惱？”
“發洩歸發洩，事情不是這麼做的，帕列斯。”弗里德里希·查拉圖苦笑道，“我當然可以高高掛起，看著喬治·奧古斯都自取滅亡，但是造物主的大業呢？”
“現在我們還用得到魯恩，喬治·奧古斯都也有祂的價值，我們可以利用祂威懾另一個老朋友，讓祂在不知情的情況下成為吸引弗薩克和費內波特仇恨的靶子，一個展示給艾因霍恩和卡斯蒂亞，說服那兩個家族臣服的展品。”
“為了暫時麻痺一個對手，我們都願意付出重金，對真正願意歸順的朋友，我們難道不會更慷慨嗎？”
“阿茲克·艾格斯和蕾妮特·提尼科爾也是很好的例子，艾因霍恩和卡斯蒂亞自然能看到我們的誠意。”
“提燈天使”皺巴巴的臉擠在一起，洋溢著笑容。
“如果現在我苦一點，能換來這麼多回報，解決帝國面臨的麻
