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刀兵過境，留下的唯有滿目瘡痍。
就一座古都的標準來說，高地王國的心臟，富有“山上之城”美譽的孟菲斯，多少有些名不副實。
這並非是詆譭，事實上，在十幾年前的王國時代，孟菲斯仍舊是南大陸第三大城市，雖受常年戰爭拖累，風霜與凋敝是難免的，但仍舊比同時的拜朗古都特諾奇特蒂蘭，更繁華、更喧鬧。
高地人是熱愛生活的民族，他們喜歡把全部的精力投入進日常的方方面面，或許在孟菲斯，除了獨特的宗教文化，你很難找到亮眼之處，可難道說這就可以成為否定那日復一日，卻最為可貴的平凡的理由？
闊別故鄉十數載，再次踏上孟菲斯的土地，莎倫迷茫了。
熟悉的人或死或逃，樓宇坍塌於戰火，神祗的角力波及街道，一道黑黢黢的傷疤貫穿了南北，將整座城市一分為二。
大橋，陌生的大橋，哥特風格突出的橋墩高聳向上，顯然是模仿了“萬都之都”的標誌，那座舉世聞名的雙子塔吊橋。
這結合了古樸、粗獷與精緻、詭譎的建築，無疑是藝術頂峰的代表，任何人都無法否認它的價值，但它絕對是不屬於高地的，這美麗的、震撼的、巍峨的鐘樓塔吊，就像一塊猙獰的血痂，狠狠堵塞了高地的傷口，阻止星星高原之上文明和人民心中創傷的癒合。
它是征服者的象徵，好在，當新的“征服者”到來後，這一舊的標誌，必然迎接取締。
出於實用性的考量，自治領的新政府沒有將整座吊塔推平，他們在兩座參天巨樹般的石柱邊，豎起了腳手架和防墜網，許許多多棕色面板的工人上下移動，錘子、鎬子敲擊石塊發出的叮噹聲久久不絕，那些魯恩工匠精心雕琢的哥特花紋和塑像破碎為毫無價值的土屑，取而代之的是冷冰冰的黑曜石，周圍有血紅簇擁。
紅黑的配色，不太符合造物主在天國時期光輝萬丈的偉大形象，但是作為一座紀念碑，一座承載了高地數百年動盪和十數年屈辱的象徵，無疑是相當恰當的。
一柄嶄新的十字長劍自鐘樓的殘骸內重生，初見規模的塔尖，雙臂張開的聖人像迎著太陽，面朝城市之外，也面朝著來人。
來人——莎倫目視著陌生的一切，路途中忐忑的、難以安撫的激動和懷戀，在此時蕩然無存。
她別開視線，環著克萊恩左臂的手收緊了一些，頭埋進呢絨風衣，鼻尖被毛糙的布面搔的發癢。
這一幕被其他小隊成員看在眼裡，他們當然不敢暴露內心所想和種種情緒，但比風更輕柔的長呼短嘆，還是令克萊恩紅了臉頰。
不過克萊恩沒工夫理會他們，他低頭，看到金色在太陽下反射著銀光。
他明白這種感受，任何勸慰都是無用的，時間才是唯一的良藥。
唉，這下還得找個嚮導，問問路……四處張望，可能是他們這幾張臉，看起來太“北大陸”了，以至於周圍的原住民都躲得遠遠的，全都在繞著他們走。
若是直接跑上去，拉住人問路，恐怕還會產生不必要的誤解，嚇到這些神經衰弱的高地人。
雖說沒接到明確的指令和任務，但小隊本身仍然堅持了隱匿行動的準則，一行人跨越半個高原，從特諾奇特蒂蘭到孟菲斯，只有“戰爭天使”、阿茲克先生和原來小隊的成員，a先生、傑利·查拉圖，這幾個人知道內情。
早知道就該提前通知孟菲斯本地的官員……一時找不到合適的辦法，克萊恩只能扭過頭，把希望寄託於幾個經常輾轉於各地的前海盜。
“有誰知道王宮怎麼走嗎？”
被點到的幾人瞬間收斂了臉上的揶揄，就連自願隨行的“嘉德麗雅”，都清了下嗓子，使自己看起來更嚴肅了一些。
她掃了眼不動聲色退後半個身位，藉著她的袍子擋住半邊身體的阿爾傑和特蕾茜，厚重黑框眼鏡下劃過尷尬。
“我從沒來過高地。”
“我也是。”
阿爾傑緊忙附和。
說的也是，不論是“星之上將”，還是原風暴教會成員的阿爾傑，兩人的主要活動範圍，都因各種各樣的原因，被侷限在了蘇尼亞海和迷霧海等地，就連狂暴海都很少踏足。
“星之上將”夾在“神秘女王”和摩斯苦修會中間，她的一舉一動不光要考慮自己一船人，總要顧慮更多。
而阿爾傑，風暴教會在陸地上相對弱勢，再說孟菲斯本地也被安排了專門負責殖民事務的人員，根本輪不到他插手。
克萊恩表示理解，目光轉向躲
