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“皇帝？”
“哪一位皇帝？”
希雅面帶不屑，悻悻搖頭。
“難道我們真的要讓一個異國人，完全支配我們的同胞？”
“當然不是，也不會是。”阿茲克輕聲道，“未來我們會向真實造物主效忠，會向真實造物主教會建立的權威效忠，可絕不會效忠於所謂的特倫索斯特帝國。”
“那你口中的皇帝又是哪位？”希雅側過腦袋，“不是特倫索斯特，也不是現在諸侯、酋長們效忠的，那個令人發笑的冒牌‘拜朗皇帝’，可憐的喬治·奧古斯都，你所指的皇帝又是哪位？”
“你嗎？”
阿茲克與希雅對視，不帶多少溫度的褐色豎瞳微微收緊。
“未嘗不可。”
呵……希雅不加遮掩的冷笑，而這換來的又是一句驚天之言。
“我也考慮過由你來當皇帝……”
可惜，希雅根本不願繼續聽下去。
祂拂了阿茲克的好意，以一種頗為冷淡的疏離，語調蒼白道。
“儘管你堅持強調，你的效忠物件，也大機率是拜朗未來的效忠物件，是那位真實造物主，可在民眾眼中，這就是拜朗對特倫索斯特的臣服，你代表的艾格斯皇室向奧爾索諾俯首，主動放棄了皇帝頭銜和冠冕。”
“言論是殺不死的，正如我們不可能用極端的二元思維來劃分敵我，我們也不可能期盼高壓能壓住人們的真心。”
“當小孩子都認為是他們自己的皇帝主動放棄，把皇座讓渡給了一位新皇，一位異域、異族的皇帝，請著人家來騎到所有人頭頂施行統治的時候，還會有人把原本的、眾人眼中的懦夫君主當回事嗎？”
希雅嘆了口氣，祂今天嘆氣已經夠多了，足以趕得上之前祂一個星期的量。
“即使你序列高過奧爾索諾，你也不會在人們心中和皇帝劃等號。”
“我想真實造物主，或者祂的使者一定和你談過這個問題。”
“他們許諾了你什麼爵位，親王嗎？”
的確如此，面對希雅的詰問，阿茲克無法反駁。
祂微微頷首，表示希雅的猜測十分正確。
“所以何談皇帝？”希雅乘勝追擊，“我並非守舊的老古董，我也理解拜朗當下的現狀，我之所以不支援‘改良派’，除了我在擁有獨斷權之前，就被按著坐上了‘皇室派’領袖的位置，還有就是因為我不認為拜朗只值一個低價。”
“我們可以向真實造物主獻上忠誠，沒什麼不可以的，為了存續，我們哪有那麼多選擇，我可以妥協。”
“可是他們也必須給我們更好的待遇，和奧爾索諾平起平坐是必須的。”
希雅強調道。
“奧爾索諾·特倫索斯特，祂不配在我們之上，更不配在拜朗之上。”
“祂既不像祂的父親，是個合格公正的仲裁者，也不似圖鐸，用實力來征服。”
“祂不過是得了條好命，總有好機會，祂憑什麼來統治拜朗？”
“哪怕是名義上的。”
這並非希雅的自尊心在做最後抵抗，只以絕對的中立角度來看，希雅反倒說的很有道理。
民族之間的爭鬥是永恆不變的主題，衰落的拜朗意識到了，屬於死亡的時代已過，他們必須承認黃昏到來，如若不趁著太陽最後的餘暉找到合適的庇護所，等待他們的便是無聲無息的消失。
可等他們真的找到，又陷入了躊躇，徘徊在門口，不願直接踏入。
因為他們發現，毫無抵抗的妥協，很可能會洗掉他們的民族特色，丟掉自己的文化和認同，被強行融入另一個群體中。
這是希雅不能忍受的，也是大部分拜朗人尚未意識到，但總要經歷的陣痛。
阿茲克也想過這一點，所以祂耐心聽完了希雅的慷慨之詞，且沒有反駁。
祂和自己的後輩對視著，良久之後，抬起了手。
這突來的動作，驚到了希雅，蒼白女皇下意識後退，身體緊繃，靈性活躍。
然而阿茲克並未做出什麼帶有敵意的舉動，僅僅是從懷中取出了一張黏土色的麵皮，上面還沾著血，像是從某個活物上剛剝下來。
“亞倫斯城內的複雜關係，或許和你想得完全不同。”阿茲克端詳著手裡的非凡物品，“給我親王頭銜，是教皇烏洛琉斯為了安撫奧爾索諾做出的退讓，是一位長輩的不忍。”
“但是這點不忍只是愧疚的副產物，而不是必須的，即使我們
