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東區，達拉維街，熱鬧的地下酒館中。
認真梳理過金色短髮的休擠在充滿汗臭和酒香的吧檯前，正同兼職情報販子的酒保爭執著什麼。
忽然，一根纖細指腹處墜有不明顯老繭的手指敲了下木板，打斷了兩人。
“佛爾思？”
如果是別人，敢打斷東區知名賞金獵人和情報販子酒保的談話，別的不說，周圍聚集的保鏢先第一個不答應，必要教訓教訓這個不知禮數的傢伙。
但豎在“仲裁人”背後的嬌弱女士，正由內而外散發著一股不容抗拒的威嚴，金色覆蓋了淺藍，壓得一眾壯漢抬不起頭。
同時，跟隨女士一道來的，還有兩個做黑衣打扮的中年男女，兩人皆露出了別在腰間的槍械。
不是市面上常見的左輪，而是別緻的新款式，其上隱約可見王國軍方的標識。
“出來一下，有急事。”
板著臉的“魔術師”佛爾思一把叩住休的肩膀，不由分說，拉著嬌小的“仲裁人”一路向外，堵在沿途的人群自動散開，整個酒館霎時鴉雀無聲，沒人願意冒風險，頂著矛頭顯臉。
等到酒館大門重新關閉，一行人鑽入了狹窄無人的小巷，佛爾思飛快揉了揉幾乎要僵掉的臉，休則跳起身，反手按住好友，一副要看對方解釋的架勢。
“停停停，你手沒個輕重，很痛的。”
佛爾思撥開了休的手，擱著風衣搓揉肩膀，與她同行的兩位中年人各自背過了身，打緊主意不摻和。
“到底什麼事？”
最近佛爾思行蹤軌跡，休倒沒怎麼在意，畢竟好友早就給她攤了牌，對方師從亞伯拉罕，效忠特倫索斯特第二帝國的情況她都很清楚。
她甚至知道，佛爾思還參加了一個保密程度極高的聚會，據說那個聚會從不在現實召開，透過近乎神蹟的夢境連結，每個週一下午三點，佛爾思都需要自己守著，才能安全前往。
“你還記得我給你說我最近陪不了你嗎？”
佛爾思神神秘秘道。
休吸著鼻子，點頭。
是說過來著……難道佛爾思的任務出了意外？
還是說需要更多人手？
可是怎麼也不應該找到自己啊……她一直跟著k先生，直接向那位造物主神使彙報，平常還要應付“軍情九處”安排給她的監視物件，也是她的隱形監視者——那位聽說和已故的埃德薩克王子私交不錯的艾格隆上校。
軍方和軍情九處懷疑上校並不質疑對方的忠誠，只是懷疑他在大霧霾和王子遇刺兩件事上有所隱瞞，所以才打主意，派休和上校結為小組，互相監視、互相牽制。
佛爾思很清楚休的情況，也從不會給好友製造麻煩，增添暴露的風險。
目視著休幾經變幻的表情，佛爾思知道，這個蠢姑娘一定是又想岔了，她緊忙打住。
“不是會讓你暴露的事情。”
搓了搓手，臉上笑容幾乎要跳出來，按都按不下去，在休眼裡，現在的佛爾思就像是中了彩票頭獎，好像馬上要瘋魔似的。
“聽我說。”
努力收攏著得意，佛爾思再一次壓低聲音。
“我參加的那個聚會，二把手回來了，他現在就在貝克蘭德。”
“他要弄一個大動作，本著就近原則，他打算讓我們也分一杯羹。”
“嗯，事實上，他已經弄得差不多了，影響還不小。”
聚會，二把手？
大動作，分一杯羹？
已經弄得差不多了，影響還不小？
最近有什麼大事嗎？休幾乎是立刻聯想到了報紙上傳的沸沸揚揚的“午夜遊魂”，好不容易騰起的一點興致，立刻垮掉，坍塌全無。
“他想……”
休神情嚴肅，話裡透著詢問。
“其實很簡單。”佛爾思拍了下手，“就是把我們現在的工作串聯起來。”
……
“串聯？”
棕發青年偽裝的帕列斯·索羅亞斯德放下了重孫莫貝特·索羅亞斯德，和前任寄生物件倫納德，近期給祂寫的信、寄的明信片。
“沒錯，我打算把我在貝克蘭德掌握的關係網，一口氣串起來。”
克萊恩坐在茶几另一邊，和兩位天使面對面。
最初他只是向“提燈天使”弗里德里希·查拉圖單獨報告工作，另一位天使帕列斯·索羅亞斯德，則完全是一時興起，半途加進來的。
