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連蒸汽機都沒有，還屬於農業社會，也稱不上發不發展。”
倫納德捧起碗，皺著眉頭，糾結了一會兒，還是挖了一大勺硬邦邦的土豆泥往嘴裡塞去。
特倫索斯特的軍隊越過了彼德里斯山脈，上上個星期才失守的摩爾法拉，對特倫索斯特的先鋒部隊來說，已然成了後方。
這樣的變化，對北大陸的聯軍，尤其是像倫納德這樣被調來南大陸支援的原教會非凡者小隊成員，最直觀的感受便是生活質量的斷崖式下跌。
不僅每日需要防備的轟炸和襲擊變多了，後方的運輸也成了難事，除了從天使和半神的防區途徑的幾條運輸道，其他運輸隊總會受到莫名的干擾，有的是特倫索斯特的精銳，有的是“玫瑰學派”名下的反抗軍，還有的是單純的難民。
“嘿，稱不上發展？”
又是那熟悉的譏諷，倫納德知道，“同居者”又要開始嘲笑他的無知了。
“你以為你今天看到的機械傀儡的原型是什麼時候出現的？”
機械傀儡？蒸汽與機械之神教會和特倫索斯特人都在使用的那種鋼鐵大蜘蛛？
“總不能你年輕那會兒就有了吧？”
倫納德的嘴巴塞得鼓鼓囊囊，全靠喝水才能將土豆泥嚥下去。
“也差不多，是我第一個孫女出生的時候。”帕列斯停頓了片刻才說道，“現在的蒸汽與機械之神在那會兒還被稱為斯蒂亞諾，這是祂的姓氏，也是‘摩斯苦修會’最初的名字，祂的先祖是有幸覲見過第三紀那位造物主的天使，是和我的長輩可以相提並論的人物。”
“在斯蒂亞諾家族的召集下，志同道合的‘工匠’、‘窺秘人’營黨結社，最初的‘摩斯苦修會’是個純粹的學術討論組織。”
“只是後來發生了一些事情，可能是因為那場官司，也可能是因為別的事情，蒸汽與機械之神……那位現在最有名的斯蒂亞諾離開了祂學會，也離開了祂的家族，成了一個獨行者，一個刻意混跡邊緣的自由人。”
“祂不參與任何政治，也不傾向於任何一位皇帝和神祗，轉入了隱秘，潛心序列的提升和技術的研發。”
“等到祂再出現在大眾視野時，祂帶來了不需要非凡特性便能行動的傀儡，以中立商人的身份，接受了所羅門第二帝國的委託，把原本刀劍支配的戰爭修改的面目全非。”
陷入回憶的漩渦，帕列斯的語氣也不免唏噓了許多。
“誰都沒有預料到，祂會成為那段紛爭歲月最大的贏家。”
“帝國分崩離析，特倫索斯特棋差一招，圖鐸孤注一擲換來滿地狼藉，更瘋狂的死神也沒能逃過失敗，就連那位……”
那位……倫納德聽的雲裡霧裡，憋了半天，也沒想明白到底指的是誰，只能轉移話題。
“老頭，你說機械傀儡早就出現了，那為什麼一直到羅塞爾大帝發明蒸汽機，蒸汽與機械之神教會才逐漸發展起來？”
“在工業革命前，也沒聽說有哪些發明被普及啊……”
對此，帕列斯只是冷笑。
“祂只是把握住了時機，又有幸運眷顧，和你熟知的幾個神祗都不一樣，不是完全靠著實力登頂神位，狀態也不太好。”
“祂能夠成為真神，是靠著‘永恆烈陽’的支援。”
說著，帕列斯忽然噤聲，似乎是在考慮後面的內容是否要分享給倫納德。
畢竟那些隱秘，對於一個年輕且看不見太多前途的“安魂師”來說，還是太危險了。
……
“羅塞爾是一個契機。”
“世人都覺得祂的人生波瀾壯闊，奢侈糜爛的成功人生令人嚮往，但又有誰在乎這是祂用命運的自由換來的黃粱一夢呢？”
金髮碧眼的青年放下手中的茶杯，看著茶桌對面神色不悅的女士，嘴角上揚的弧度又明顯了一分。
“不用這樣看著我。”
“你應該比我更清楚羅塞爾當初面臨著怎樣的局面。”
“祂周旋在幾方之間，對每一位投資人都抱著利用的態度，即使有人送上真心也不珍惜，這樣的態度最後兵敗身死也不奇怪。”
“那只是你的臆想。”
“黎明號”的主人，五海之上的“神秘女王”，前因蒂斯帝國公主貝爾納黛毫不示弱，沉吟道。
身為大海之上最強大的海盜之一，她當然也關注了羅斯德群島的命運。
不過海戰結局剛出爐那會兒，貝爾納黛聽說特倫索斯特得勝，在海上的影響進一
