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“又一個刺殺者。”
“你可真受歡迎，我的兄長。”
畫家的調侃與整個地下室的氛圍格格不入，她行走在其中，甩動著兩根靈活的麻花辮，略帶些蜜色的肌膚上洋溢著輕鬆愉悅的笑顏，她的闖入，彷彿一輪明月撥開雲霧，照亮了晦暗的漆黑。
刺客的屍體在地上打了個滾，引來飢腸轆轆蟒蛇的覬覦。
那畜生饒有興趣地打量著尚且溫熱的肉塊，撐大了口腔，看樣子打算將刺客的屍體一口吞下。
而這一幕恰好被“明月”瞧見，畫家打扮的小姑娘輕輕踹了一腳，蟒蛇受到驚嚇，順勢奔逃，一路滑行溜上了主人的小腿，沿著堅實的線條蜿蜒向上，最終盤踞在主人包容的臂彎上。
阿茲克·艾格斯目視著祂的胞妹，輕聲嘆息道。
“不用在意，刺客變多是預料內的發展。”
這位繼承了“冥皇”宣稱，當今拜朗帝國遺老遺少內輩分和資歷都為最老的“死亡執政官”，離開擺滿了地圖和信紙的書桌，任由寵物蟒蛇在祂胸膛和雙肩之間遊走，來到了祂胞妹身前。
“如果沒有刺客光臨，那隻能說明我們的行動相當失敗，以至於無人在乎我們，更別談後續還沒來得及做出的嘗試了。”
“而且，下次再出現刺客，你不要出面，下面的人足夠應付他們。”
“或許海特爾和希雅已經察覺到，在特諾蒂特奇蘭支援艾辛他們的是我，但現在還活躍在西拜朗的其他諸侯、酋長，以及北大陸的主教、軍官們，只把我們當作了又一個流著‘冥皇’之血的，普通的艾格斯家族成員。”
“他們誤以為我們不過富有野心的小輩，所以……”
阿茲克用腳尖頂了下，死相悽慘的刺客的屍體。
“所以，他們才會派這種水平的刺客，鍥而不捨、不厭其煩地試探我們。”
“如果你頻繁出現，我想再有兩三次，他們便會發現，隱藏在艾辛背後的支持者，至少是一位半神。”
“而那就可能會引來‘黑夜’或者‘戰神’，也可能是‘永恆烈陽’的大主教，我們現在的實力還很弱小，不適宜公開身份，更不能主動把自己推向眾矢之的的位置。”
“萬，適當的忍耐是必須的。”
“我知道現在的生活對你來說很無聊、很壓抑，但這是我們必將經歷的過程，也是我們必須揹負的責任。”
阿茲克耐心分析著局勢，可惜的是，祂的苦口婆心似乎並未換來的胞妹的理解。
萬腦後的麻花辮倏地一甩，黑色的眼白向上翻去。
“你說這些誰懂啊。”
她嘟著嘴巴，不願讓嚴肅和骨感的現實繼續敗壞她的好心情，只願把黑壓壓的後腦勺留給兄長。
“是你說讓我多上心拜朗的事務，要擔起艾格斯的義務，我現在好不容易找到一個適合我做的事，你反倒又說我做的不對了。”
“你的意思就是，我做什麼都是錯的唄？”
“當然不是，萬。”
阿茲克蹙著眉頭，再次壓榨那在幾乎所有記憶甦醒後，便愈發貧瘠的人性，不願漏下一點一毫冷酷、無情、強硬的話語，濺到胞妹身上。
“我也是在擔憂你的安全。”
“死亡執政官”搖著頭，找不到更好的辦法說服祂的胞妹，只能把大道理和無趣的現實又一次搬出來。
“現在北大陸的聯軍抽不出更多的天使，即使他們真的發現你我的存在，他們也顧不上我們，至多也就派遣兩到三個聖者，攜帶上一件零級封印物騷擾。”
“他們現有的餘力，奈何不了我。”
“可你不一樣。”阿茲克道，“萬，你的狀態不穩定，多年的流浪也讓你落下了病根，你甚至無法像一個正常的‘擺渡人’一樣，使用你從‘冥皇’，從血脈那繼承的權柄。”
“如果遇上他們，招來了北大陸人的注視，接連不斷的試探，我恐怕你很難應付得了。”
“如果出了意外……”
“如果出了意外？”
萬挑著眉毛，微仰著頭，看著她並不熟悉，最近才慢慢試著接受的，突然冒出來的兄長，表現出一股童趣的執拗。
“怎麼，你不會保護我嗎？”
“你說過，這是我們共同的事業，而事業的終極目標，就是為了保護像我這樣的人，還有更多的拜朗人。”
不夾雜半點功利的，甚至說幼稚到難以和先前話題相提並論的質問，使阿茲克怔住了。
