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“v先生，您的履歷或者說您的過去，在部門高層間不算什麼秘密。”
“直言不諱地講，作為一個魯恩人，在去年之前過著自己普通生活的前大學生，您第一時間無法理解帝國的許多決定，是我們可以理解的。”
“至於您的疑問……呵，在您看來，我們的帝國，當然現在也是您的了，您認為帝國上下的架構是怎樣的？”
泰勒的問題接連投來，避重就輕，在模糊回答了至為關鍵的問題後規避重點，倒也符合克萊恩對特倫索斯特盛產謎語人和語言大師的一貫印象。
不過這一問題並不能說是敷衍，相反，這讓克萊恩久違感受到了非凡生涯初出茅廬時那種兩眼抹黑，全憑過往經驗不得不判斷陌生問題時的棘手。
上一次面對類似的情景，還是入職“值夜者”第一天，老尼爾請他看報紙。
“帝國，特倫索斯特第二帝國。”克萊恩用心斟酌著用詞，平光鏡的反光遮住了深棕色眼瞳思考時跳躍的軌跡，“從第四紀我所瞭解的歷史來看，帝國其實是造物主面臨蒼白之災後期慘敗不得不啟用的備選方案，是臨時所做的妥協。”
“死神”隕落，“詭秘之神”消失，彼時的真實造物主剛經歷過一場大戰，身為北大陸大部分地區真正統治者的六神，卻因為種種原因，沒有在戰爭中消耗過多力量，保持著良好狀態，群狼環伺，即使是實力較強的真實造物主，在失去唯一的盟友後也難以於圍剿中獨立支援。
恰好的是，四位皇帝的相繼死亡，新的國家和皇室立足尚且不穩，特倫索斯特繼承了所羅門遺產在南大陸的殖民地還沒等來下一位主人入場，“夜皇”留下的子嗣們缺乏自保的力量，又沒有靠山，如果需要一個名號，一個所謂的“正統”，來圈下後續發展的地盤，他們確實是不錯的選擇，也是當時唯一的選擇。
“原來您是這麼認為的。”
對於克萊恩的看法，泰勒沒有反駁，縱使是“戰爭之紅”的成員，在聽到“妥協”兩字後，不見怒火只有思考，都已經算是克萊恩意料之外的天大驚喜。
“不必在意用詞，其實您的想法也是帝國內部，準確來說是帝國早期中不少人的想法，包括我的先祖。”
雙手離開了書桌，在身前交疊，十指指尖相對，泰勒充斥著歲月和風霜吹打的臉龐上浮現追憶。
“在過去，我們最開始統治了整個北大陸，後來即使所羅門皇帝隕落，也只是丟掉了一半的國土，說實話，蒼白之災開始前，沒人想到主的信仰會在後來的一千年裡只能蜷縮在曾經被我們看不起的蠻荒之地。”
“但如今您也看到了，這不被我們所喜的，就是我們正在面對的現實。”
“我們應該失落，應該不滿、憤怒嗎？”
“或許是的，只是我們沒有資格罷了，畢竟偉大的造物主本人，都不曾流露過一絲對現狀和過去抉擇的悔意。”
泰勒凌厲的目光望向了克萊恩，如有火焰曳動。
“失敗和挫折是生命永恆的伴奏，光輝時代最後的叛亂向我們揭示，即使是全知全能的造物主也無法避免。”
“我們的主，我們的父，祂在經歷了最可恥的背叛後，仍能懷揣著一顆尋常凡人都能理解的赤誠之心，以最真摯的行動對待祂的羔羊，哪怕在瘋狂後無法控制惡意和囈語這最艱難的時刻，也沒有一個‘秘祈人’從祂無序的教誨中聽聞過一次抱怨，我們又有什麼資格發洩那除了擴大負面影響便再無一用的怨氣？”
又是一聲嗤笑。
“呵，v先生，我確實是老了，在您剛抵達羅斯德群島的那幾天，除了凡人政治家中常見的小心思，我也確實認真思考過退休的問題，是否要將群島分部全部交手於您。”
“至於我們最開始的問題，可能您會覺得我提到的陳年舊事不能幫助您理解我的所作所為，理解帝國當下的舉動，但實際上那才是最重要的原始動機。”
泰勒從辦公桌後站了起來，起身離開常年不變的席位，示意克萊恩跟隨自己。
一頭霧水的神使照做了，說實話，除了跟在泰勒上校的腳步後面，克萊恩不覺得繼續嘗試從泰勒口中的陳年舊事中尋找蛛絲馬跡，能比當下的行動更有效的幫助他理解戰爭興起的原因。
“我們經歷了太久的蟄伏，積攢了太多怨氣，不能發洩不意味著心中沒有與之相對的情緒，主和帝國急需一場戰爭來卸掉積攢在我們身上負面的那部分，舒緩內部的壓力，這便是發起星星高原戰爭的真正原因。”
一路上沒有
