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天津,巡撫衙門。
巡撫李邦華正在解讀朝廷的重要通知:要求地方官府清查通課司最近十年的經營情況。
檔案的後面,還附了一張表格,要求按統一格式填寫。
天津是京航大運河上的一個重要碼頭,商賈雲集,朝廷肯定會在這裡開設官店,但李邦華任巡撫三年來,壓根兒沒見過有官店的收入報上來。
站在他身邊的師爺鄒科,接過檔案瀏覽了一遍,主動請纓道:“學生去問問書房的曹書吏,他家三代都在衙門裡做書吏,天津府有沒有通課司,有幾家通課司,他一定清楚。”
李邦華想了想,否定了他的提議:“還是先去皇冊庫查一查檔案吧,本官在此三年,從未見有官店的收入報上來,要是沒有官店還罷了,要是有,你想想這衙門裡,有多少人牽涉其中?”
鄒科心下一凜,想想大人說得有道理,忙回道:“大人說的是,學生親自去查。”
兩個時辰後,鄒科拿著一本黃冊進來,臉色十分難看。
“大人,”他在李邦華的桌案上攤開黃冊,“這是畢大人留下來的檔案,畢大人到任後,從前任手中接手了兩家官店,後來,又親手開設了三家官店,自大人您接手後,這五家官店竟沒有訊息了……”
畢自嚴任天津巡撫之時,設定水軍,修造戰艦、設定沿海炮臺,所需費用,除了朝廷撥款外,五家官店的收入,肯定也補貼了不少,不然,他不會在原來的基礎上,再開設三家官店。
李邦華的臉,黑得能滴出水來,畢大人能把天津治理得政通人和,自己在天津,依靠朝廷撥款,僅僅是維持而已,他還曾經懷疑自己,到底比畢自嚴差在哪裡?
卻原來,畢自嚴有官店的收入補貼,才能練水軍,造炮臺,增強天津武備。
要不是朝廷下旨清查,這五家官店,就要從自己任期內消失!想到此,一股怒火騰地升起,一拍桌子起身道:“走,去現場看看究竟是怎麼回事?”
兩刻鐘後,李邦華換了一身儒士服,帶著鄒科,出了巡撫衙門,徑直往黃冊上記錄的第一家官店走去。
二人離開官衙不久,一名經歷從黃冊庫出來,急急忙忙往副使謝汝泰的公廳裡去,附在他耳邊嘀咕了幾句。
謝汝泰臉色一沉,嚇得噌地站了起來,不相信自己聽到的話:“當真?”
那經歷道:“剛才,鄒先生來黃冊庫查詢通課司的檔案,是下官幫他找出來的,下官多嘴問了一句,鄒先生說是朝廷下了通知,要清查全國的官店。”
謝汝泰失神地坐回到椅子上,臉色變幻不定,喃喃地說:“這可如何是好……”
經歷一看急了,那官店是他給這位謝副使出主意瞞下來的,這幾年的收入,他可沒少拿,如今朝廷清查下來,他脫不了干係,丟烏紗事小,掉腦袋可就麻煩了。
見謝副使六神無主的樣子,他只得出主意到:“大人快快派人去店裡通知掌櫃,千萬不要把咱們牽扯進來,就說……就說三年前,東廠的楊寰楊公公就接手了天津的官店。
反正楊寰已經自殺,死無對證,以往的收入,也統統被楊公公收走……先把咱們撇出來。”
“快,你去!”謝汝泰急忙道,“你去說得更清楚一點。”
楊寰確實來天津,接手過皇店的管理,把官店之事推到他身上,也說得過去。
事情緊急,經歷也顧不得其他,立即跑出門去。
再說李邦華二人,出門後直奔衙前大街的一家門店,這是離巡撫衙門最近的一家店,據黃冊上的記錄,開設於正德朝,是天津最老的一家官店。
二人走近,只見這是一家三開間的大店,青磚灰瓦,高大軒敞,十分氣派。
售賣的商品,從鐵器、食鹽、酒水,到日用雜貨,足足有上百種,客人們進進出出,單是夥計就請了四五個,看來生意不錯。
跨進店裡,迎上來的夥計見李邦華氣度不凡,忙熱情地招呼道:“二位客官來啦?客官要買什麼貨?本店的貨品很全,小人為二人介紹介紹?”
鄒科伸手擋住他,不耐煩地說:“掌櫃的在哪裡?找掌櫃的出來說話。”
那夥計收起笑臉,仍是耐心地道:“二位要是買貨的話,可在大廳裡隨意挑選,要見掌櫃的話,請問二位從哪裡來?見掌櫃有何事?”
李邦華呵呵笑道:“見貴店的掌櫃,還需要像官府一樣登記啊?”
夥計頭一抬,傲嬌地說:“客官你說對了,咱們這店啊,就是官府開的!”