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信王朱由檢,隨著王應昌匆匆而來。
他今年十七歲,住在宮外的信王府,近兩年來,皇兄多次生病,從未如此著急地差人接他入宮。
朱由校和朱由校兩兄弟,從小就失去了母親,被他們那不靠譜的父親朱常洛,安排給西李撫養,二人沒少受西李的搓磨,相互扶持著長大,朱由校給了這個弟弟,皇家少有的親情。
年節時,朱由校給信王的賞賜,都十分優厚,與信王的相比,二人的叔叔,同在京城的惠王朱常潤、桂王朱常瀛,待遇就差多了。
信王對皇兄,是發自內心的親近。
按大明親王就藩的慣例,信王已經到了就藩的年紀,朱由校不捨得信王遠離,將他留在京中,只希望兄弟二人多相聚幾年。
信王一進到東次間,勳貴和重臣們都愣了:天子這是什麼操作?這個時候,不宣自己的兒子朱慈煌,卻宣信王前來,是幾個意思?
藩王也是王,龔太醫的講話被打斷,眾人只好起身行禮。
信王匆匆還禮,忙不迭地問龔太醫:“吾皇兄如何了?幾時能醒來?”
神情十分慌張,一邊問,一邊往東暖閣走。龔太醫還沒回話,他已經跨進了暖閣,第一時間往御榻上看去。
見朱由校躺在榻上,臉色蒼白,信王的眼淚刷地就流下來了,他哽咽地向張皇后和張薔見禮:“臣弟見過兩位嫂嫂……”
張皇后剛收起的眼淚,被他這一禮,又給引出來了,剛才當著外臣的面,她強忍眼淚,信王是自家人,她崩不住了。
還是張薔為他解惑道:“信王無需擔心,萬歲爺只是睡著了。”
魏忠賢和魏如意、懷恩上前磕頭,見過信王。
信王在半道上,已經聽王應昌把天子暈倒的經過講了個大概,他驚得不知所措,狸貓換太子,那是戲文裡唱的故事,任貴妃居然就真敢這樣作,真是囂張到不知所謂!
他不相信魏忠賢不知道這件事,此時,對他就沒有好臉色,淡淡地道:“起來吧。”
魏忠賢掌權以來,何時受過如此冷淡的待遇?他心中恨意滔天,想著等過了任氏這關,一定要想法子,給信王找一塊荒涼的封地,把他打發得遠遠的!
但此時,他只得收起心中的妄想,還貼心地為信王端來一把鋪著軟墊的椅子:“殿下辛苦,坐下歇歇。”
信王不睬他,只對著皇后和貴妃道:“二位嫂嫂,臣弟憂心皇兄,請允許臣弟出去聽聽皇兄的病情。”
“去吧。”張皇后無力地揮揮手,信王再小,也是男子,能代表皇家出面。
東次間裡,龔太醫只好對著信王,再講一次天的病情:“信王殿下請放心,陛下一時氣急攻心,痰迷了心竅……”
信王著急地問:“為何皇兄遲遲不醒來?”
話沒聽完,就急著發言,信王真是個急性子。
龔太醫實話實說:“陛下去年落水後,體內寒邪一直未盡,今年又連遭打擊,身子一直未養好……”
言外之意,天子朱由校雖然只有二十三歲(虛歲),身子卻已經被他折騰得破敗不堪,此次能不能好起來,端看上天還要不要這個兒子。
聽聞皇兄的身子不好,信王想到,皇兄落水,皆是客氏和魏忠賢導致的;皇兄失去四皇子,也是任氏未照顧好,同樣是皇子,三皇子就被照顧得很好嘛。
皇兄年前暈倒,也是被任氏氣的,最可恨的是,魏忠賢還讓皇兄日日只喝米湯,還美其名曰“靈露飲”,他和客氏,卻天天山珍海味,玉液瓊漿。
要不是張貴妃母子回宮,貴妃嫂嫂果斷停掉了靈露飲,皇兄早就餓死了,想起來就恨!
信王簡直懷疑,魏忠賢送任氏進宮,就是想要皇兄的命來的!
“信王且放寬心,陛下晚點應該會醒來。”龔院正見他發愣,只好出言安慰安慰他。
皇兄倒下,他也沒有更好的辦法,只得道:“還請龔院正多多費心……”
彙報了天子的病情,太醫院幹人等退到側殿裡值守,東次間留給重臣們商量政事。
信王生怕擔了“干政”的名聲,見朝臣們要討論政事,忙退回到暖閣裡,坐在魏忠賢剛才搬來的那把椅子上,呆呆地望著御榻上的皇兄。
張薔見這位大明朝最後一位君王,此時滿臉的稚嫩,後世一位初中畢業生的年紀。他坐在那裡,臉上是真誠的擔憂,與他皇兄十分相似的一雙眸子中,盡是迷茫,彷彿一隻失去夥伴的羔羊,孤獨而慌張。
做為失國之君