27. 保護娘子 (第2/3頁)
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他一雙黑紅的手臂舉了舉，讓大家靜下來。
“大夥聽我說！”他聲音嘶啞，“我們受張家多年恩惠，若不是我們村和張家的田莊挨著，人家才不會管我們死活！當初我們何嘗不是每年把糧都交完了？一粒不剩？若不是張家好心，拉我們一把，我們哪有今天的好日子！”
“你別在那兒扯東扯西！”有人不滿道，“說分種子呢，礙他張傢什麼事？”
里正搖了搖頭：“去年留的種子，在張家的莊子裡不小心毀了些，今年沒那麼多了！全緊著人田莊呢，我們村就分了這麼多！”
“什麼？這可讓我們怎麼活！”有大娘哭天嗆地。
“要我說，種子又不是我們不小心毀的，憑什麼讓我們少分！”有人道。
里正嘆了口氣，繼續勸說：“大傢伙想想，往年張家對我們村如何？不光讓你們自己種著自家的地，還以張家名義免了多少賦稅！如此咱們才能留下全家一年的糧！只今年一年，大家且忍一忍，有了這次收藏種子的疏忽，來年必定更小心，種子必不會少！”
此事到了這地步，其他人也毫無辦法，只得垂頭喪氣：“忍就忍這一年吧，少不得辛苦家裡婆娘，無事到城中做做工，貼補家用了。”
秦娘聽了事情始末，嘀咕道：“張家怎會出如此紕漏，田莊裡去歲收種子、儲藏，到今年拿出挑選，都有不止一人看顧，種子竟毀了那麼多？”
她不禁猜測，張家給了這些農戶們甜頭後，得了這些地，便想要原有的農戶給他家做世代奴了。
“這位老丈。”不等秦娘上前，陳衡先走了過去，道，“不知老丈是朝廷的里正，還是張家的管事？”
突見外鄉人，眾人安靜下來，齊齊看著他，也自然發現了正站在一旁看熱鬧的秦娘。
幾個大嬸眸光發亮，語氣是問秦娘，目光卻黏在陳衡身上：“這多日不見，秦娘，這俊俏後生是誰？該不會是你找的郎君吧？”
里正看不慣她們的樣子，冷哼一聲，挺起瘦小的身板回道：“我自然是朝廷的里正。”
“聽老丈方才一言，不知道的怕是還以為，您是那張家莊子的管事人！”陳衡諷刺道。
“要你這後生多管閒事？”里正目光裡多了道敵意，“你來此作甚？”
秦娘忙上前，道：“里正莫氣，此人是我家公子，身在高位，不曾接近塵土，我們村的事……他未曾見過，好奇而已。”
眼見這村裡上到六十老太下到三歲丫頭，都對著陳衡露出友善的笑容，所有男子皆有所戒備。
“既是如此，你便把他領回家去。”里正擺了擺手，“少讓他摻和不相干之事！”
“就是！哪兒來的小白臉，快帶回去！”一群莊稼漢跟著附和。
予安見人多勢眾，忙擋在陳衡面前。
陳衡負手而立，毫不在意他人評判，又問：“敢問里正，這一片田是張家的？還是朝廷的？為何方才你又說大家受了張家恩惠？”
雖說眾人兩耳不聞窗外事，一心只撲在自家熱炕頭上，但聽了這話，還是微微起了疑心。
里正也知此話不得亂說，糊弄道：“你又是何身份？什麼張家的朝廷的，張家的，那就是朝廷的！就算縣令及府尹大人到了，也管不了這裡的地！”
“就是！你這人是幹嘛來了？”
“是不是我們村連著幾年都沒上稅，上頭著人來查了？”
大家越看陳衡越起疑。
一個衣著不凡貴氣逼人的公子，不在城中吃酒打馬球耍姑娘，竟跑到鄉野村郊問起話來。
“把他趕走！”有人振臂一呼。
“等等！”秦娘忙扯著他衣袖道，“大家誤會了！我這就帶他走！”
偏偏陳衡紋絲不動。
“我們爺正是京城來的！”予安站在前方亮出身份，“爾等若有隱田等線索，速速來報！”
眾人呆住了。
不知誰的鋤頭“咣噹”掉在了地上。
霎時，一群人圍攻而起，碩大的拳頭雨點般朝陳衡襲來。
……
好在予安在前方抵擋，秦娘見陳衡並未負傷，拉起他轉身就跑。
待出了村口，連那隻黃狗也瘋狂攆起兩人來，一直將人攆到城門處才罷休。
陳衡烏髮上的束帶早不知飛哪裡去了，整個人披頭散髮，衣服上沾滿灰塵，甚是狼狽，竟和那群排隊進城的逃難人相差無幾。
秦娘頭一次見她如此，掐腰喘著粗氣，
