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1許門，希臘神話中的婚姻之神。他讀錯了。
“這是好事！”媒婆噓了一口氣。
“我孤身一人，在這個城市裡誰也不認識。既然我不認識任何人，叫我上哪兒，找誰去呀？正因為這樣，謝苗·伊凡諾維奇才勸我找一個這方面的行家，她的職業就是促成人們的幸福。所以我才萬分懇切地請求您，柳博芙·格里戈裡耶夫娜，請您大力幫助，安排好我的命運。城裡的未婚小姐您都認識，您要促成我的好事是不難的。”
“這不成問題……”
“請喝呀，別客氣……”
媒婆老練地把酒杯送到嘴邊，一飲而盡，連眉頭都不皺一下。
“這不成問題，”她又說，“那麼您，尼古拉·尼古拉伊奇，想找個什麼樣的娘呢？”
“我嗎？那就隨緣吧。”
“講到緣分，當然也對。不過，各人有各人的口味。有人喜歡黑頭髮的，有人卻喜歡金髮女郎。”
“您知道嗎，柳博芙·格里戈裡耶夫娜，”斯特奇金莊重地嘆息道，“我為人正派，性格剛強。美貌以及一般的外表在我來是次要的，因為，您也知道，臉蛋不能當水喝，娶個漂亮老婆要操心的事大多。我這麼認為：一個女人重要的不在於外表，而在於內裡，也就是說，她要心地善良，各方面的品性都好。請喝呀，別客氣……不用說，如果老婆長得富態，著當然舒服，不過，這對雙方的幸福並不重要，重要的是智慧。可是老實說吧，其實女人也用不著智慧，因為有了智慧她就會自命不凡，就會想入非非。如今這年頭不受教育是不行的，這不用說，可是教育也是各種各樣的。如果老婆能說一口流利的法語或德語，甚至精通各國語言，那當然好，甚至好極了；可是如果她給你，比如說吧，連個釦子都不會釘，那麼能說外語管什麼用？我這人受過教育，即使跟卡尼傑林公爵我照樣能說得頭頭是道，就像現在跟您說話一樣。我需要樸實一點的女人。最主要的是，她得敬重我，她得明白，是我給了她幸福。”
“那當然。”
“好吧，現在來談談名詞1問題……富貴人家的千金我不要。我不能作踐自己，居然為了金錢去結婚，我希望我不至於吃女人的麵包，而是要她吃我的麵包，還要讓她心裡明白這一點。可是窮苦人家的姑娘我也不能要。我這人雖說有點錢財，雖說我結婚不是出於貪財，而是出於情，但是，我也不能娶個窮女人，因為，您也知道，現在物價昂貴，再說日後還要生兒育女。”
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1俄語中“名詞”與“實際”諧音，他讀錯了。
“可以找個有陪嫁的，”媒婆說。
“請喝呀，別客氣……”
兩人沉默了五分鐘。媒婆嘆一口氣，瞟了列車長一眼，問道：
“那麼，老爺，那種……單身女人您不能要吧？有好貨哩。有個法國女人，還有個希臘女人。都挺搶手的。”
列車長考慮一下，說：
“不，謝謝您。承您好心關照，我心領了。現在容我問
一下：您給人張羅一個娘要收多少錢？”
“要得不多。您按老規矩給個二十五盧布外加一件衣料，我就多謝了……至於找有陪嫁的女人，那就是另一個價碼了。”
斯特奇金在胸前交叉抱著胳膊，開始沉思起來。他想了一會兒，嘆口氣說：
“這價太貴了……”
“一點兒也不算貴，尼古拉·尼古拉伊奇！從前吧，做成的婚事多，收費也就便宜些，如今這年頭，我們能掙幾個錢呀？要是在不持齋的月份1，能掙上兩張二十五盧布，那就得謝天謝地了，老實告訴您，老爺，光靠說媒我們是發不了財的。”
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1按東正教習俗，在持齋的月份不舉行婚禮。
斯特奇金疑惑不解地望著媒婆，聳聳肩膀。
“哼！難道五十盧布還少嗎？”他問。
“自然少啦！以前我經常拿一百多呢。”
“哼！真沒想到，幹那種事居然能掙大錢。五十盧布！那可不是每個男人都能掙到這個數目的！請喝呀，別客氣……”
媒婆又幹一杯，眉頭不皺一下。斯特奇金默默地把她從頭到腳打量一番，說：
“五十盧布……這麼說，一年就是百哪……請喝呀，別客氣……有這麼多紅梨2，您可知道，柳
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