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阿力與劉山高都說出了王長水少了一截指頭的特徵,那麼,昨夜去茅舍打探的賊人,必是那王長水無疑了。
一個山莊小廝,怎會捲進茅舍之事中,這小廝,背後定是聽了誰的指使行事。
之後,小廝被阿力抓了綁回山莊,也定是被隱在山莊的內賊瞧見了。於是來了個殺人滅口,並毀了小廝的面容,兇手意在掩飾這個小廝的身份。
那麼,這個小廝的幕後主子,就定是山莊內的人,山莊隱著一個更大的內鬼。
錢滿糧細細分析,頓時細思極恐,自己在明處,那內鬼在暗處,自己的一舉一動,都有可能被那內鬼盡收眼底。
看似平靜的周家山莊,暗潮洶湧,壓的錢滿糧有窒息的感覺。
事態嚴重,見還未到亥時,錢滿糧急急往泰元館去。
周老爺已躺下身,聽錢滿糧來了,知有緊要事,便叫了錢滿糧進內室。
“老爺,滿糧有要緊事稟報。”錢滿糧眉頭緊鎖。
“說。”周老爺在帳內應聲。
“山莊失蹤了一個小廝,這小廝,卻是昨夜潛去茅舍被阿力擒回山莊的賊人。可是,等阿力來報知在下,在下同阿力去關押小廝的暗房這個間隙,那小廝卻被人滅口,並用刀割臉毀容。”錢滿糧稟道。
“哦……你是想說,山莊有個大內鬼,這內鬼,定與那鄒家兄妹有關,與鹽倉有關……”周老爺聲音低沉,似在思考。
“是的,老爺。”
“如此一來,我們豈不如劍懸當頭,隨時會被人斬殺的可能。”周老爺說完,沉默了片刻,問:“鳳朝鳴何時回山莊?”
“他說交接完織布廠的事,便立馬回山莊,大概也就在明後兩天能到了。”錢滿糧答道。
周老爺坐起身來,著錢滿糧近前來。
錢滿糧近到床前,撩開紗帳,曲膝躬身。周老爺附在錢滿糧耳邊,一番交待,錢滿糧一一記下,頻頻點頭。
第二日午時,鳳朝鳴從渠縣回到了周家山莊,錢滿糧領了鳳朝鳴去見周老爺。
周老爺問了問渠縣織布廠裡的大概情況,鳳朝鳴一一應答。
“你在渠縣也一年有餘了,織布廠裡的效益,卻不見增長,反而降了,是什麼情況?”周老爺語帶不悅。
“回稟老闆,只因近兩年,渠縣又多出好幾家織布廠,他們剛開的新廠,打低價格惡意競爭,致使我們的廠,受到嚴重的衝擊。”鳳朝鳴惶恐地垂下頭回道。
“這不是理由,今將你調回山莊,如往下渠縣織布廠效益又增長了,那就是你的不足。”周老爺雖面帶微笑,但話語裡全是威嚴。
“老爺,許是在下能力有限……”鳳朝鳴自我檢討。
“算了,既然回到山莊,盡心盡力把事做好。”周老爺轉向錢滿糧,吩咐道:“帶朝鳴去見大奶奶,也和山莊的管事和下人們照個面。”
“是,老爺。”錢滿糧與鳳朝鳴雙雙退出泰元館。
“表哥,近來山莊發生了很多事,老爺心煩,你莫往心裡去。”錢滿糧安慰鳳朝鳴。
鳳朝鳴苦笑道:“我們做下人的,受著便是了。”
看出表哥不滿的情緒,錢滿糧拍了拍鳳朝鳴的肩,一起往慈和軒去。
進的慈和軒正廳,鳳朝鳴與錢滿糧給大奶奶周吳氏請安。
“朝鳴,你怎得回來了?”周吳氏笑問。
“稟大奶奶,老爺調在下回山莊幫錢管家打理山莊。”鳳朝鳴答道。
“哦,滿糧,你是有別的事要做嗎?”周吳氏反應快,見老爺調鳳朝鳴回來打理山莊,那錢滿糧定是忙不開身,要做別的事了。
“回大奶奶,滿糧確實有別的事要去處理。所以,山莊的事,以後大部分都要交給鳳管事打理了。”
“原來如此,朝鳴,你神色不快,是不願被調回山莊來嗎?”周吳氏調笑道。
“不敢,大奶奶,在下趕路急了,可能有些疲倦。”鳳朝鳴連忙應聲。
“哈哈……與你開個玩笑,既然累了,下去歇歇吧。”
“謝大奶奶,在下告退。”
錢滿糧帶了鳳朝鳴,去到前院,召集周家山莊內所有的護衛和下人,在院裡集合。
“和大家介紹一下,這位是新來的鳳朝鳴管事,今後,他將接替我打理山莊內的大小事務。你們要配合並服從鳳管事的管理,有任何事先找鳳管事,明白了嗎?”錢滿糧將鳳朝鳴介紹給眾人。
“是,錢管家。”眾人同聲應答。