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“回稟周師父,現鄭家礦山已全面停工,所有礦工都投入到挖掘中,但因雨雪天氣,施救進展的很慢。我們鄭老爺想問縣衙借開山鏟一用,助加快挖掘進度。”蕭平昌如實說出自己此行找縣令何大人的目的。
周不易聽蕭管家是來借開山鏟的,自己著實是無權借出。想到那礦洞裡還有兩百餘條人命被困,周不易也坐不住了,忙道:“何大人回縣夫人那了,走,我這就領您去找何大人。”
“太感謝周師爺了,有勞周師爺。”蕭平昌深作揖向周不易道謝。
“莫要多禮,走走走……您怎麼來的?”周不易邊往衙門外快走邊問蕭管家。
“回周師爺,我騎馬來的。”蕭平昌緊跟在周不易身後,回道。
“甚好,我也騎馬,同您去見何大人。”周不易朝門邊的衙役急喚:“快牽我的馬來……”
衙役急急牽了馬來,將馬韁遞與周師爺。
周不易與蕭平昌雙雙上馬,加鞭往梅花弄6號急奔而去。
只片刻功夫,二人便到了梅花弄6號,周不易拍響院門,不一會,卞翠蘭的丫鬟出來詢問:“何人拍門?”
“小青,我是周師爺,有急事要見何大人,趕緊開門。”周不易回道。
“哦,是何師爺呀,您稍等,我這就去回了老爺……”小青邊說邊往屋裡回。
周不易現如今回梅花弄6號,還要經得何仁義同意才能進屋。心下著實憤恨不平,卻又不敢表露。周不易捏緊雙拳,恨的咬緊牙,暗暗發誓:“何仁義,你得意不了多少時日了。”
二人等在院外。
片刻後,何仁義從屋裡出來,面色不悅地嘟囔道:“難得抽空回趟家,又來叫,真不省心。”
何仁義開了院門,一眼見周不易鐵青著臉站在院門外,邊上還站著鄭家的蕭管家,疑問:“你們二人有何事。”
蕭平昌忙給縣老爺請安。
周不易也轉換上笑臉,稟道:“老爺,鄭家礦山出大事了,蕭管家來衙門求救,事情太緊急,所以領了蕭管家來這找您。”
一聽鄭家礦山出事了,何仁義眼裡立馬亮了起來。
“走走走……上衙門去說。”何仁義熱情招呼蕭平昌,自己騎上週不易的馬。
蕭平昌本想將馬匹讓與周師爺騎,無奈事情緊急。周不易也體諒,示意蕭平昌趕緊上馬,追隨何仁義回衙門議事。
見何仁義與蕭平昌上馬而去,何仁義原想回屋裡與卞翠蘭溫存片刻,轉念一想,還是速回衙門,看何仁義如何處理蕭管家來借開山鏟的事。
於是,周不易拔腿就往衙門方向跑去。
何仁義回到衙門,將蕭平昌領到茶室,雙雙入坐,命丫鬟上茶後。
何仁義悠悠開言:“鄭家礦山出了何事?蕭管家詳細道來。”
“是,何大人。”蕭平昌將鄭家礦山的現狀詳細告知何仁義。
“既然你們礦山已在自救中,蕭管家來衙門,又是為何事?”何仁義問。
“回稟何大人,我們老爺為了加速挖掘進度,特派小的來向何大人求借開山鏟。”蕭平昌如實說出此行的目的。
“哦?鄭老爺要借開山鏟?”何仁義心念一動,緩緩道。
“是的,何大人,也許只有開山鏟,才能救礦洞裡被困的二百餘名礦工。”蕭平昌渴求地望著何仁義。
“嗯……”何仁義似在思索什麼,片刻後,何仁義道:“鄭老爺有沒有算一筆賬?”
“何大人,什麼賬?”蕭平昌不解。
“我問你,鄭家礦山如此大動干戈去挖那三號礦洞的塌方口,這一天的損失是多少?”何仁義問。
“回稟大人,小的算過,鄭家礦山一天將要損失三萬餘兩銀子。”蕭平昌實話回稟何仁義。
“一天損失三萬兩銀子,按十天計,如挖掘十天,那就是三十萬兩銀子。十天後,那二百餘礦工已經死了,或者,現在就已被憋死在礦洞裡了。”何仁義分析。
“是有可能的……”蕭平昌心下明白,何縣令分析的情況不是不可能出現。
“那麼,已能得出結果,這挖掘救援就沒有意義了……”何仁義端起茶杯,喝起茶來,留時間給蕭管家自己思量。
蕭平昌理解何縣令的意思,回道:“小的也這樣分析過給我們老爺聽,但我們老爺卻堅持要小的組織全礦山的礦工挖掘救援……”
“鄭老爺大概是急糊塗了,損失幾十萬兩銀子和花兩三萬兩銀子買兩百餘名勞工,哪個劃