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錢滿糧帶著家丁,搜尋了山莊附近的山林,三天後,在一處偏僻的低窪處,挖出了翠環的屍體。
只見被掩埋在泥坑裡的翠環,亂髮遮面,衣衫不整,已經泛出屍臭,眾人掩鼻唏噓,一條鮮活的生命,就這樣沒了。
錢滿糧捂著鼻子,大概檢查了一下翠環的屍身,便命家丁們守在原地,自己飛奔回山莊稟報老爺。
“回稟老爺,翠環找到了,但是已經死亡。”錢滿糧奔走的急,白皙的額頭上掛著細細的汗珠。
正在翻看賬本的周老爺,放下手中的賬本,神情嚴肅地道:“你慢慢道來。”
“老爺,我略檢查了一下翠環的屍身,翠環的頭骨被人用內力一掌拍碎,可能就是致命的傷,而且……”錢滿糧緊鎖著眉頭。
“嗯?”周老爺抬頭看向錢滿糧,等錢滿糧說下去。
“而且,翠環被人侵犯了,衣衫不整……”錢滿糧說不下去了。
“是何人對一個丫鬟下如此毒手?”周老爺微怒道。
“能一掌拍碎頭骨,這個人功夫不差。”
“大太太說翠環偷了銀子和金釵,可在她身上?”
“老爺,我搜過了,未見。”
“自是那兇手劫了去了,只是,翠環是與那兇手相識還是翠環偷了錢財出逃時遇上了歹人?”
“不得而知……”
“報官吧,讓官府來查。”周老爺復又拿起桌上的賬本,看了起來。
“是,老爺……”錢滿糧退了出來,轉身去了馬廄,牽了匹高大的黑馬,上馬加鞭,直奔山下的縣衙而去。
縣老爺派了周不易,帶了衙役和仵作,前往發現翠環的埋屍地。
仵作當場驗屍,翠環除了頭蓋骨被擊碎,還有胸口也有被掌重擊的傷口。當仵作剪開翠環的衣服時,錢滿糧一眼就看到了翠環胸口的黑掌印,錢滿糧倒吸一口涼氣,腦裡泛起三個字:“索魂掌。”
“屍體死於三天前的卯時,頭蓋骨被外力擊碎,胸口有五指掌印,未絕氣前遭性侵犯……”仵作邊驗屍邊說屍檢情況,邊上的文書在紙上一字不差地筆錄下來。
待衙役們抬了翠環的屍身回縣衙後,錢滿糧火速返回山莊。
錢滿糧再度來到泰元館,向周老爺稟報事情的進展:“老爺,按您的吩咐報了官,官府已經派了周公子和仵作來,驗過屍,已經拉了屍體返回縣衙了。”
“嗯,剩下的就交給縣衙去辦吧。”
“老爺,剛才仵作剪開翠環的衣服,小的看清翠環胸口的掌印,是'索魂掌’……”錢滿糧將自己看到的如實稟報給周老爺。
“什麼?你看清楚了?確定是‘索魂掌’?”周老爺似乎很驚詫,端在手裡的茶杯不禁抖了一下,杯蓋發出“咣”的一聲響。
“老爺,錯不了……”錢滿糧面帶憂色。
“這麼說,終究還是找來了……”周老爺臉色瞬間凝重起來,沉默片刻道:“邪無子該是耄耋之年了吧。”
“算起來當是的。”
“耄耋之年,還幹這種殺人劫財色的事,真是狗改不了吃屎……”周老爺揉了揉太陽穴,緩緩道:“如若邪無子尚在人世,翠環是死於他手,指望官府查實,難如登天。”
“確實是的,這邪無子陰狠毒辣,又來去無蹤。老爺,他在暗處,我們在明處,如何防範是好?”錢滿糧更關心如何防禦歹人來犯。
周老爺手指撐著太陽穴,思考對策,片刻後道:“既然邪無子找上門來了,我們只能以靜制動,加強夜間的巡防,人手不夠再去鏢局調些身手好的人過來。”
“是,老爺。”
“命令山莊裡的丫鬟們,不準踏出山莊半步,違命者,家法處置。”
“是,老爺。”
“去告訴大奶奶,翠環已死,翠環偷竊的事就莫要再提,以免壞了山莊的名聲。派人給翠環家裡送些銀兩,當是撫卹金。”周老爺顧及山莊的名聲,不願落了外人們的口舌。
“是,老爺,我這就去辦。”錢滿糧畢恭畢敬地告辭周老爺,出了泰元館往慈和軒去。
翠環的失蹤,周吳氏再放心不下別的丫鬟伺候,又召了秋香上崗,秋香見自家男人火急火燎地來慈和軒,歡喜的嫵媚一笑,便先去通稟了大奶奶。
周吳氏急忙喚了錢滿糧進屋,急切地問道:“翠環找到了嗎?”
“回稟大奶奶,我正為這事來的。”錢滿糧勻了勻氣息,接著說:“翠環已遭歹人殺害,屍身被掩埋在後側山坡六里