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七姨太周彭氏的身亡,讓錢滿糧又是嘆惜又是頭疼,嘆惜的是周彭氏原本是富家千金,無奈命運不濟,家道中落,父母雙亡,落的上了周家山莊為妾,到今時的香消玉殞。
錢滿糧頭疼的是,七姨太周彭氏的死,七姨太的位置就空了出來,老爺已吩咐自己再去尋一女子填補七姨太的空缺。這世道,女子自是不缺,只是上的周家山莊做姨太太,卻是另一種畸形命運。錢滿糧根本不希望任何無辜的女子,有這樣的畸形命運。
周家山莊為周彭氏辦了一場風光的葬禮,做了七天七夜的法事,這不只是為了周彭氏超度,也是為這幾年來那些個剛出生就死亡的嬰兒超度。
周家山莊不會因為死了個姨太太就停下運作,日子一切照舊。
錢滿糧正從櫃子裡拿出小冊子,認認真真地一頁一頁翻看,物色哪家女子適合上週家山莊填補七姨太的位置。
門外的小廝來報:“錢管家,吳家舅老爺來訪,正在前廳等候。”
“哦……他又來作甚?”錢滿糧心下嘀咕,這個吳家舅老爺,今夏時節才來過一次,今兒個又來,往年可沒來的這般勤快,大概又是有事有求于山莊吧。
錢滿糧不緊不慢地走去前廳,吳家舅老爺吳實才正翹著二郎腿,神情自得,悠閒地吃著丫鬟端上來的茶和點心。
“給舅老爺請安。”錢滿糧笑臉迎上,給吳實才作揖請安。
“哈哈……錢管家,許久不見,您越發的俊朗了。”吳實才用胖短的手指,抹了抹嘴上的點心殘渣,討好地恭維錢管家。
“舅老爺謬讚了,不知舅老爺今日來,是有何事?”錢滿糧立在吳實才面前,笑眯眯地問道。
“也無甚事。”吳實才說完,又瞟了一眼站在一旁的端茶丫鬟,對丫鬟揮了揮手道:“你下去罷,這裡不用伺候。”
丫鬟望了望錢管家,錢滿糧抬了抬下顎,示意丫鬟退下。
見丫鬟退去,吳實才忙站起身,一把拉了錢滿糧,拖到靠近自己下首的太師椅旁,忙不迭地讓錢滿糧坐下。
待錢滿糧入座,吳實才才一屁股坐回原位,身子前傾,往錢滿糧身前湊近了,神秘兮兮地道:“錢管家,問您個事。”
“舅老爺,您請問。”錢滿糧不知道吳實才葫蘆裡賣的什麼藥,回道。
“山莊的七姨太亡了,周老爺是不是還要納妾?”吳實才迫不及待地問。
“這……小人不知,這是主子的事,小的只聽主子吩咐。”其實,早在七姨太周彭氏上吊自諡的那個早上,錢滿糧向周老爺彙報,周老爺對周彭氏的死,根本是波瀾不驚的,他最關心的是,儘快找女子填補七姨太的空缺。錢滿糧卻不能向吳實才透露周老爺的計劃,只裝不知情。
“唉……錢管家,周老爺家大業大,卻自今還膝下無一子嗣,現如今,七姨太沒了,缺了一房,周老爺是肯定要再續上的。”吳實才自說自話地,又眉飛色舞地對錢滿糧道:“錢管家,實不相瞞,我今天來,就是為我的妻侄女衝周家山莊的姨太太的位置來的。”
“哦……”錢滿糧聽吳實才這一說,心下卻有股莫名的喜悅,剛剛還在管家房翻小冊子找候選人,這會吳實才就送人來了。錢滿糧不禁彎起嘴角,半帶建議地回道:“這您得去問老爺和大奶奶了。”
“自然,自然,我也是想在您這探個口風,看看我姐夫姐姐是否有納妾的意願。”吳實才直起上半身,靠進椅背,搖頭晃腦地道:“錢管家,幫我去通報罷,我要見見我家姐姐。”
“好的,您稍等片刻,我這就去向大奶奶請示。”錢滿糧站起身來,往泰元館先稟告周老爺。
周老爺正在書房練字,聽錢滿糧來報,吳家舅老爺來了。
周老爺皺了皺眉頭,略帶不悅地問:“他又來作甚?”
“回稟老爺,剛聽舅老爺的意思,是……”錢滿糧停頓下來,思量著接下來的話語。
“莫要多慮,照實說就是。”周老爺將手中的毛筆,在墨裡沾了沾,又在硯臺邊勻了勻筆尖的墨。
“舅老爺的意思,是奔七姨太的位置來的,他說是他的妻侄女……”錢滿糧如實回稟周老爺。
“唔……”周老爺似在思索,片刻,吩咐錢滿糧:“你去回了大奶奶,一切聽她安排。”
“是,老爺。”錢滿糧退出泰元館,又去往慈和軒,如實回稟了大奶奶,大奶奶點了點頭,示意讓吳實才來見。
片刻後,吳實才來到周家大奶奶周吳氏面前,並從懷裡掏出一支野山參,恭維道:“