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方愈嘆氣道：“秀才，你這樣不行啊，人不能為了面子而活，還有伱娘子，你總不能以後都不見她了吧？”
見東家窺破了他的心思，顏秀才滿臉通紅。
方愈請他坐下，然後問：“你知道你老丈人為什麼會那樣對你嗎？”
顏秀才沉默了一會，苦笑道：“泰山脾氣暴烈，一向瞧不起我等文弱讀書人。”
方愈搖頭，道：“不是這樣的。”
“我給你講個故事吧，”方愈說，“河間府有個叫范進的秀才，他有個老丈人，人稱胡屠夫，胡屠夫對範秀才也和你老丈人對你是一樣的……”
方愈說著《儒林外史》裡邊范進中舉的故事。
說到胡屠夫到范進家裡吃飯，當著老母親和妻子的面訓斥范進的時候。
顏秀才回想往事，臉色灰暗至極。
等方愈說到范進因為鄉試，去找胡屠夫借錢，卻被胡屠夫侮辱的時候，顏秀才那眼眶已經紅透了。
“……城裡張府上那些老爺，一個個方面大耳，像你這尖嘴猴腮，也該撒拋尿自己照照！不三不四，就想天鵝屁吃！”
方愈學著胡屠夫的口吻罵完，就看到顏秀才早已經淚流滿面。
很明顯，他曾經遭遇過一模一樣的侮辱，甚至罵的內容可能都差不多。
然後方愈就說到范進中了舉，鄉鄰們都拼命巴結，又說到胡屠戶的態度鉅變。
“……胡屠戶得意道，我的這個賢婿，才學又高，品貌又好，就是城裡頭那張府這些老爺，也沒有我女婿這樣體面的相貌。”
方愈說到這裡就不說了，問顏秀才道：“你明白了嗎？”
顏秀才聽到范進中了舉後眼睛雪亮，然後聽著聽著又頹喪了。
為啥捏？因為他中不了舉啊。
顏秀才紅著眼睛道：“東家的話，晚生已經明白了，只恨才疏學淺，不能在科場出頭。”
方愈又搖頭，說道：“胡屠夫之所以對范進改變了態度，不是因為中舉本身，而是因為中舉給范進帶來了地位和權勢。”
顏秀才覺得有點糊塗，愣愣道：“那不還是因為中舉嗎？”
方愈先看了看沒寫完的統計表，然後語重心長道：
“大明現在是個亂世啊！內有流寇外有建奴，年年都有天災，你中了舉人又能怎麼樣呢？
說不定哪天這大明就沒有了，難道你願意給建奴當大臣嗎？”
(本章完)
