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縣城南門陽光普照。
押著首犯的隊伍回城了。
踏入迎翠門之前，狗不理看了看那邊的城牆。
斑駁陸離的老牆磚上，依然殘留著血色。三年前，一些外鄉人以洪山鎮為基地，發動受盡盤剝的農民和手工業者跟為富不仁的財主東家作對。他們成立農會和各種行業協會，抱起團來要求減租減息、提高工資。說定臘月初八晚上，幾十個農民和手工業者代表將在洪山鎮開會，討論暴動和建立蘇維埃政權事宜。郭承琪聞報，當機立斷，調動警察和駐軍星夜直撲洪山鎮，輕而易舉瓦解了一場暴動。那些外鄉人除兩人落荒而逃外，其他盡數拿獲，數日之後，被用釘棺材的長釘釘死在城牆之上。
狗不理是那次參會的代表之一。被釘死的人中有曾勸他入夥的好漢。當初，人家問他怕不怕死，他拍著胸脯說，我房無一間，地無一壟，上無老下無小，來去赤條條無牽掛，怕什麼！事敗之後，他被遊街示眾，並在悔過書上摁了手印，最終被寬大處理。儘管，這並沒有讓他在村民面前抬不起頭來，但他仍然無法原諒自己。他常拿自己跟那些好漢們比。好漢們為讓窮人過上好日子，寧肯把自己像犧牲一樣貢獻出去，是何等豪氣！而自己卻像可憐的田蛙一樣，畏縮著鑽到土裡，在嚴酷的冬天苟延殘喘。
或許這次，他可以和他們一樣了。
經過黝黑的門洞，走在不平不整的青石路上。路人議論斷斷續續傳到耳中。有嘖嘖稱讚的、有唉聲嘆氣的、有挖苦奚落的、有激憤謾罵的。狗不理心裡坦蕩如砥。怕什麼？大不了還在這城牆上，再漆上一層紅色。
“狗不理，狗不理！”不少人喊他的名字。
狗不理把頭抬得更高，腰桿豎得更直，大聲喊道：
“我叫張振漢，張振漢！”
大隊穿過十字樓，開進警署。魏局長令將人犯收監。牛四剛要離開警署，背後就傳來怪聲怪氣的吆喝：
“牛管家，不能就這樣走了吧！”
牛四回頭，見是魏柺子的通訊員。
“是局長還有什麼囑咐麼？”
“牛管家好記性！說過的話不算數了嗎？”
隨口說過事成之後要犒勞弟兄們，現在被人家捉住前腿不放後腿了。牛管家摸摸腦門笑道：
“你看我，急著去向東家稟報，忘記交代一句！弟兄們著實累了，先養養精神，改日再宴請大家。”
“你這不是將弟兄們當猴耍！”
“改日、改日吧。”
東家該花的錢已花出去了，怎能再多此一舉！不管人家怎樣挖苦、怎樣抱怨，牛四隻是推辭。那人見他不肯出血，沒好氣地罵了句“晴天裡打了聲閃，人堆裡響了個屁！”
這話卻把牛四惹怒了：“才是放你孃的響屁！不錯，人是抓回來了，可糧食不是還沒追回來嗎？老子都還急著呢，你著急什麼！怎麼，我跟你們局長大人當面說去？”那人放下糾纏，氣咻咻地轉身去了。
府門口西側的車馬院裡，有人正在唱曲兒。唱曲兒的是常柱兒。常柱兒天生好嗓子，滿肚子曲兒，舀不幹的泉水似地。他又是個有眼色的，見東家不暢快，就故意唱曲兒，引東家到車馬院來聽。一聽他的曲兒，東家不少煩心事，就像直炊煙離開煙囪，風一吹就散了。
牛四見到東家，急著就要稟報。穆羽只說不急不急，倒先安慰起他來：“咱數十年的交情，我知道你，你也知道我。況且，我們做生意的，跟帶兵打仗一般無二，或賺或賠，皆是平常不過的事。聽說有多賺少賠的，沒聽說總賺不賠的。遇事能吃一塹長一智，便是了不起的。”
穆羽帶牛四進府裡，叫明文領著到客房洗漱，安頓補上一覺，並讓打發人到牛四家裡，就說留在這裡吃飯，不要等了。明文安頓好牛四，過來陪父親說話。明文用火筷撥撥爐的木炭，說：
“這回，魏柺子辦事還算利索。”
穆羽問：“主犯有什麼背景嗎？”
明文說：“主犯是村長，名叫狗不理，倒沒聽說他有什麼背景。聽說差點和村裡人幹起來，還多虧這狗不理勸住，一人把事擔了。”
“那麼糧食呢？”
“趕他們去時，糧食已經發放到各家各戶，要全部追回來，恐怕不容易了。”
聽到事情原來如此，糧食已經分發給饑民，穆羽反倒覺得事情沒那麼嚴重了，能追回多少算多少吧。穆羽認真款待了牛四一頓。牛四吃完，放下筷子，就去找魏柺子。糧食是東家的糧食，丟了多少粒糧食，他心頭就有多少個
