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綿上縣東南有一山，名叫狐岐山。山下有一廟，名源神廟，廟內古木參天。廟前有泉水出，稱作勝水。水畔有棵巨槐，樹洞中空，可容數人。山因水而名，廟因水得彰。當初，酈道元周遊天下來到此地，見許多小泉湧成雙池，一圓一方，甚為少見；數十個大小不等的泉眼清流噴湧，好似開不敗的芙蓉，甚是壯觀，乃記入《水經注》中。
泉水自雙池溢位，分東、西兩河沿溝而下，像巨木樹幹樣分出支脈，灌溉著全縣近一半的沃土良田。大宋朝仁宗景佑元年，文太師始立石孔，分勝水為三，設水老人和渠長專司水務。又挖掘暗渠，渠水入城，經孔廟泮池穿城而過，城西之地亦得灌溉。明萬曆二十六年，賢縣令史記事照地定水，重申“以水隨地”“以糧隨水”法則，並修築石夾口，分兩孔出水，四尺之孔歸中河，六尺之孔歸西河，鑄了鐵水平，蓋了磚窯，門鎖交由水老人掌管。當時便定下條規，擅自開啟、亂動水閘者，以盜論罪。
千百年來，這股泉水或豐或欠，俱牽著三河百姓之心。泉水豐沛時，域內兩季作物生長茂盛、產量穩定，賦稅亦無不給；泉水欠缺時，水地復為旱地，糧食歉收，賦稅亦大減。泉水欠缺之年若又疊加大旱，就不免發生恃強爭水、偷水盜水之事，甚至引發大規模械鬥，造成人員死傷。因此，歷代為政綿上者，皆視治水為治縣之要，亦因此，三河分水的規矩也變得越來越細繁，越來越嚴格。
去年，綿上縣境內大旱。今年旱情持續，源神池出水越來越少。夏收之後，水量不及往年三成。再到七月間，只剩下細細的一股。烈日炎炎如烘似烤，大多水地成旱地，百姓們看著田間蔫綠夾著越來越多的枯黃，憂心如焚。水澇蛤蟆多，大旱謠言多。儘快召開水務大會，化解各村矛盾、遏制爭水械鬥，成了當務之急。
這日，郭承琪帶衛兵巡查水域，來到分水閘前時，見水閘又被人動過，大為光火，當即叫來水老人問話。水老人不知是何人做的手腳，趕緊重置了。郭承琪嚴令：
“給我傳下話去。你們這些管水的，要日夜輪流不間斷看護，再發現有私動水閘的，必治重罪。佔著茅廁不拉屎的，枉法縱容的，罪加一等。”水長老諾諾連聲。
正說著，就聽身後傳來個聲音。那聲音好似從破甕裡出來，走風漏氣地，又顯得蒼涼無力：
“不等你治人罪，自己腦袋先不保哩。”
郭承琪聞言回頭，發現分水閘後老柳樹下，窩著個髒兮兮的老漢。老漢爬起來，拍拍身上泥土，拾起一旁的打狗棍，跪倒叩頭。
“知事不認得俺。俺卻認得青天大老爺。”
這老漢是宋家圪嘴人。他無意中得知山匪仝豹欲在水務大會上行刺郭承琪，便尋機通風報信，報答他寬恕盜糧之罪、免繳救命糧的恩情。郭承琪無比感動，沒想到自己暗懷私心的一時善舉，竟成了自己的福報！
得知不軌之徒要暗算自己，首先闖入郭承琪腦海的念頭是取消大會。然而這念頭剛剛閃現，便被他斷然否掉了。他發誓，偏要大大方方地赴會，偏要在大會現場將那行刺之人拿下、當眾處死，再挫挫那匪徒的氣焰。
人在暗處我在明處，如何才能萬無一失呢？郭承琪經過縝密謀劃，命魏柺子調集人手，晨時至源神廟待命。次日天未亮，郭承琪來到源神廟，又下道命令，讓半數警員在外圍布控，其他皆著便衣，有打扮成商販的，有打扮成香客和出家人的，屆時混雜在人群中見機行事。魏柺子也要換便裝，郭承琪不許，要他全副武裝在臺邊警戒。郭承琪佈下天羅地網，就等著刺客出現。
仝豹派來的刺客早就到了洪山。
他們將槍支藏在山門右側神像背後和山牆後的草叢中，再到村中隱藏起來。估摸時間差不多了，他們和看熱鬧的人一起，穿街過巷，輕易透過崗哨的盤查，進入源神廟區域。他們混跡於人流中，前往源神廟燒香、叩頭，祈禱共工、大禹諸神保佑風調雨順、五穀豐登。他們趁人不備，拿到槍藏身上，若無其事地在廟前小攤上吃點豆腐腦、油條兒，然後按水長老們的指引聚到場子中間等著開會。
戲臺拉著條紅布橫幅，寫著“綿上縣水務大會”幾個大字。臺上擺了兩排長桌、兩排條椅，臺前立個木柱子。荷槍實彈的警察站在臺兩邊。聞報說準備就緒，郭承琪淡定心神，率領官員、三河總渠長和水老人們登臺就座。兩刺客在人群中竊竊私語：
“這水務大會也是為民的好事。”
“說的是。就讓狗日的多活一陣。”
“待快結束時，我們分兩頭夾擊，定教他一命歸
