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多要一份薪水時，或充作辦公費，或幫村裡一些窮人家免掉書本費，豈不是得人心的好事？”
明仁依言與村長商議，藉故意拖延著，不讓村學搬遷。劉三桂偵知箇中緣故，向魏柺子彙報。魏柺子因文君之事，問心有愧，欲藉此與斛家修好，便去找郭承琪。他說，警務所佔據可罕廟，確實是最佳之選。村學服從大局，同意搬遷，其情可嘉。縣裡適當資助點搬遷的花銷，也在情理之中。另外，那裡教員本來就缺，如今更只有一人，若能配齊補足，百姓們一定感念知事恩德。真這樣，那麼明月堡人心思齊，亂黨無隙可鑽，地方安定更有保障。
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警務所搬家，費用當然該縣裡掏，補充教員也是合理要求。郭承琪不假思索，爽快應允，並且說，只要物色到合適的教員，立馬派到這裡來。魏柺子得到首肯，先從警局賬上支了筆錢，拿給村長。村長不敢有私，開了收據，再來府裡通報明仁。當著穆修夫婦的面，村長可勁兒誇明仁。這回既賺了面子，也賺了裡子，咱明仁又是大功一件。明仁被誇得不好意思，說這是好月的主意。穆修聽了，又將指頭亂點，口裡嗷嗷直叫。又聽村長誇好月如何如何，更氣得渾身亂顫。明仁見狀，暗暗吩咐自己，以後無論好月做得對與不對，都不在爹爹面前提起。
警務所安營紮寨妥當，劉三桂開始清查唐明餘黨，很快鎖定了懷疑物件。三桂將他們拘到所裡，讓警員輪番威逼利誘。家裡人怕他們吃苦，有欠斛家地租的，趕緊交足了租子；有欠斛家錢的，拆東牆補西牆還了款子，都跑到斛府苦苦哀求，求斛家出面保釋。
最先被拘的是書慎。三桂讓他交代與唐明共事的細節。書慎只說個人成見，絕口不提所謂共黨之事。靳連綬熱心為書慎作證，說書慎一心教書育人，是個正人君子。明仁也來陳情，說他與唐明根本就是兩路人，若硬羈押不放，誤得課程多了，家長們大鬧起來不好收拾。三桂只得將書慎放了。一邊捉一邊放，最後只剩下理髮匠賈三。
審了幾日，沒審出個子醜寅卯。劉三桂白忙活一回，覺得對上對下都不好交代，於是給賈三安了個“通共”的罪名，將他投入縣大牢。頭天晚上，一場天火將他茅草房燒個了精光。七天後，他鬚髮零亂、一瘸一拐回來，見此情景，坐在廢墟之上又哭又罵。罵夠了，他用從廢墟中刨出來的剃頭刀，抹了自個兒的脖子。兔死狐悲。窮人們湊了副柳木薄棺，請來陰陽先生安頓一番，也不用吹吹打打，也沒有花圈紙活，抬到荒山坡上，將他草草地埋了。
隔了幾日，三桂又不知從哪得到訊息，說幾個東鄉人投奔了共黨部隊，為首的鈕大福與穆修相交甚深。不唯如此，又有人將舉報信用石子包了，乘夜投入可罕廟，說斛明仁與大膽地的共匪有染。三桂一心想要立功，以為抓到了把柄，將明仁請到警務所盤問。
明仁哪怕他窮訛瞎詐，質問劉三桂：
“家父與鈕大福多年處交，明月堡盡人皆知。前幾日我大婚，他前來道賀，人之常情，敢問有何不妥嗎？他為尋找唐明，誤入大膽地，不幸落入共黨之手，我不想大動干戈，拿點酒肉換他回來，敢問這也不妥嗎？至於他們離開之後，販油也罷，投共也罷，殺人放火也罷，與我家有何干系？唐明害死了家妹，難道我們放著大仇不報，反而又與他們沆瀣一氣嗎？”三桂沒有實質證據，只好作罷。
這事剛過去，三桂又貼布告，說要籌建警民聯防隊，號令有各類槍支的人家三日之內報備。明仁怕劉三桂醉翁之意不在此，故意拖著不辦。明月堡有獵槍的人家不在少處，斛家不動，誰家也不去報備。三桂讓村長挨門動員，村長和斛家是一條心，虛與委蛇，哪肯真的出力。五六天過去了，三桂只得放下身段，請明仁做個表率。
明仁說：“自古以來，明月堡都是靠自己防衛，從來不指靠官軍。但凡有事，廟裡一撞鐘，家家青壯老少聚集起來奮力護堡，從來不曾有過閃失。不信，你去關帝廟看看乾隆爺時候的碑文是怎麼說的。如今，好好地要成立什麼警民聯防隊，完全沒必要嘛。”
三桂說：“以前守城護村，靠的是長矛大刀；現在打仗，用的是長槍短炮。堡牆再厚，吃不住三顆炮彈，以你一村之力，如何守得住？警民聯起手來，豈不更好？”
他說話本來就吃力，結結巴巴，好容易湊全這幾句，就被明仁懟了回去。明仁說：“你管飯？你發工錢？不管飯不發工錢，誰肯受你約束？”
三桂解釋說：“也不是非要統管，只為警民合力剿匪清共。況且，這也不是我的意思，知事大人的號令誰敢不聽？我只要你斛家帶
