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四鄰八舍很多前來幫忙打雜的，讓冀承德省了不少事。趁著空兒，冀承德夫婦將陪嫁的金銀細軟、首飾器皿一件件收攏在新買的皮箱裡，上了鎖；景泰藍的妝奩盒和其他陪嫁的綾羅綢緞、被服等分別放在炕尾，擺放得齊齊楚楚。
院裡院外五色彩綢和紅燈籠高高掛起，各個房間的窗簾椅墊、茶具果盤皆換了新的，前廳泥了大旺火，搭了唱堂戲的臺子；當院拉起彩蓬，布了十數臺席面；偏院臨時做廚房，院中支了幾口大鍋，外面宰了兩隻肥豬、割殺了百十隻雞，剔剝淨了送來。廚子們不惜時間、精製了數百個合碗則，放入地窨子裡存放；城裡送來羅王莊的豆腐、韓屯村的蠟、順城關的陳醋、杏花村的酒。自村口到府門的路有坑坑窪窪的，也用三合土填平、石杵夯實。
運腳的駱駝隊下完戲箱，班主帶著戲子們也來了。班主進屋與東家敘話，其他人趕忙佈置臺子。男人們紛紛上去幫忙，有人便趁機起鬨，撩逗那些坤角兒。坤角兒們走南闖北、經見多了，一邊粉妝打扮，一邊嘻嘻哈哈逢迎他們。
佈置好臺子，班主請冀承德點戲，冀承德勾選了兩天的大戲：《樊江關》《送京娘》《鬧許仙》《武家坡》四出。禮房先生寫好戲報，叫人貼到街上去。晌午飯後，一陣緊鑼密鼓，大戲開演。
演到樊梨花詐敗，薛丁山正欲追趕之際，忽然，有幾個人衝到臺上，直撲向薛丁山。薛丁山大吃一驚，“哇呀呀呀”叫了聲，拋了銀槍、翻身跳下戲臺，撒腿就跑。那薛丁山身著硬靠、腳穿虎頭靴，渾身沉重，剛出門就被捉住，被七手八腳剝掉戲裝，捆個結實，帶了出去。只聽村長大聲喊：
“大家別慌，是警察在抓共黨。”
村長喝令班主繼續唱戲。班主哆嗦著走到臺前，給眾人鞠躬道歉。眾人不買賬，要他磕頭謝罪，冀承德趕緊出來打圓場。班主沒法子，叫出個十二三歲的小坤角，清唱幾段《賴簡》。且喜那小角兒尚未出師，卻是個可造就的天才，一人多面，又扮紅娘，又演張生和崔鶯鶯，穩住了眾人。那班主在後臺三下五除二化好妝，重打鑼鼓重開張。
戲唱到傍晚，流水席又開了。
這時候，日頭已隱到西廂房背後，天上的雲呈現著絳紅色，正一點點地暗下去。
車健化裝成茶葉販子，再次來到綿上。
他走進南門客棧，向掌櫃的推薦茶葉。掌櫃嫌價格高，使勁往下殺價。車健已經讓了一成，掌櫃的還不滿意。車健只好再讓一成，但要掌櫃饒他白住一晚。掌櫃的心想，房子空著也是空著，就同意了。
車健說：“三個京師人鬥不過一個老西兒，三個老西兒鬥不過一個綿上人。我不出去，討你一頓飯吃。”
掌櫃的笑：“會買的不如會賣的。多雙筷子而已。”
午後，一軍官提著只燒雞，醉醺醺進了客棧。掌櫃的上前搭訕，軍官將燒雞櫃檯上一扔，屁股一歪坐在椅子上，聲稱要查房。聽說住著個賣茶葉的，軍官指頭在桌上敲得“咚咚”響，酒氣熏天：
“該不是共黨探子吧？須知窩藏共黨是死罪。”
抬腳便往樓上去。見掌櫃的小小心心跟在後面，被他看到，拔出槍來唬道：“他孃的，哪個用你跟著！”嚇得老闆避瘟神一樣縮頭下去。軍官進入房間，關了門，對站在面前的車健說：
“老師，我裝得像不像？”
“有六成像了。”
“還有哪裡不像？老師指點一二。”
車健緩言細語道：“身上再蹭些牆泥，便有七成像，嘴上再流些涎水，便有八成像，還有一成在眼色，揉得紅些腫些，便有九成像了。”
“那，還有一成呢。”
車健從筐裡抽出兩包茶葉放在桌上，說：“走時將這個拿上，就夠十成了。”
這軍官名叫齊步，是三道河駐軍的一名參謀。這段時間以來，駐縣的西北軍一直不穩定，尤其下層軍官中，不少人對時局不滿，思變之心甚劇。車健傳達了省委指示，要齊步儘可能擴大基本骨幹，準備隨時舉事，同時要他通知軍、地兩方面主要同志，後天到神灣村開會。
齊步去後，車健躺床上閉目養神。不知過了多久，聽見樓道里有動靜，馬上警覺起來，伏在窗前偷窺。
先是一個面色蒼白的女子進了旁邊角上客房，緊跟著又來了個身穿警服、滿臉橫肉的胖子。那胖子剛進去不一會兒，房間裡就傳來撲打撕扯和女子求饒的聲音。又一會兒，樓梯上響起急匆匆的腳步聲，有人向那邊衝過去。一時間，那邊猶如沸水滾燙，吵起來了。
