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弟兄三人晝行夜宿，沿白晉線向北、上正定路，穿越巍巍太行，來到廣袤的華北平原。沿路，時常見入關逃難的百姓，以及向西轉進的東北軍。向東經過德州，難民又多起來，要把道路都塞滿的樣子。又走了幾天，來到個小鎮投宿。這夜，下起了鵝毛大雪。弟兄三人被困客棧，直到午時，心裡煩悶，便要了酒喝起來。正喝著，那邊一個男孩突然叫道。
“這不是斛二少爺嗎？”
明武抬頭一看，原來是小乞丐成文瑞。成文瑞後邊，站著南街賣豆腐的張老漢。張老漢沒想到會在這裡，見到被親家穆修逐出家門的斛明武，不無譏諷地道：
“原來是二公子。敢情是耍得大，綿上縣放不下，汾州府放不下，山西省也放不下了。”
明武聽出話裡有話，卻並不介意，爽朗地笑笑，邀請他們一起吃。明武將仝豹和尤昊然介紹給張老漢。尤昊然衝老漢拱拱手，高興地說：
“可真是他鄉遇故知。大叔不認得我，我卻認得大叔。你家隔壁的耿景田是俺生死弟兄。論做豆腐，大叔在綿上縣坐頭一把交椅哩。”
張老漢謙虛道：“不敢當，不敢當。”
明武問張老漢：“大叔，你這是要去哪？”
成文瑞搶著回答：“爹想他女兒了，要回綿上縣。”
“爹？你爹？”
“他是俺乾爹，俺是他乾兒子。”
“沒想到，沒想到！”明武撫摸著文瑞的腦袋，為他高興：“這樣說來，我們都還沾著親哩。”
文瑞問明武：“你們這是要去哪兒？”
“去東北。”明武回答。
“人都往關裡跑，你們去做甚？”
仝豹拍拍胸脯，豪言道：“明知山有虎，偏向虎山行。國家有難，殺敵報國，才是男兒本色。我們弟兄就是要去東北，打狗日的小日本。”
文瑞直搖頭：“就靠你們幾個？還不夠給人家塞牙縫。沒意思沒意思。”
一直以來，張老漢對斛明武沒有什麼好印象，尤其出了販賣鴉片之事後，就更瞧不起，連他名字都懶得喚，背後只叫他“斛二少”。沒想到他們此去東北是為了抗擊倭寇，不由得刮目相看了。吃過飯，老漢把明武請到房間，問：
“你們真的是去投軍嗎？”
明武慷慨地說道：“我犯下大錯，無顏見家鄉父老。此番聽從趙先生教導，前往東北參戰，只為能有所建樹、博得家父寬恕，然後風風光光地回去。若不幸戰死沙場，他日馬革裹屍還，斛家也總會容我，父親也總會容我。”
張老漢點點頭，從包袱裡拿出一面滿是血斑的黃布旗子來，顫抖著交到明武手裡。這旗子，是他當年參加“義和拳”的遺物，上面沾著的都是過命弟兄的血。張老漢說，自己小師弟龔飛正在黑虎山一帶，帶領義軍與日寇周旋。如果能找到他，把旗子給他，就說是山東“黑老娃”推舉來的，他一定另眼相看。明武做夢也想不到，這位其貌不揚的老漢，居然有這樣不一般的經歷！
次日早晨雪停了，大家吃過早飯，各自趕路。
不說斛明武如何到達黑虎山、找到龔飛，又如何巧遇斛明仁的師傅、當著義軍首領的曲向東，也不說斛明武如何作戰勇猛，成為曲司令帳下能征善戰的一員虎將，令日寇聞風喪膽，這些都是後話。
只說張老漢和文瑞一路向綿上趕路。他們有汽車就坐汽車，沒汽車就坐馬車，沒馬車就靠雙腿丈量，跋涉千里之遠，終於來到古陶縣東城口。觸景生情，成文瑞想起自己遭人打罵的情景，想若不是遇到乾爹，自己又不知在哪裡討吃要飯，又不知要遭遇多少白眼、吃多少苦、受多少罪。
“爹，這裡算俺的福地哩。”
這日正趕上是冬至。張老漢帶文瑞到路旁一個小飯館，要了兩個菜、一壺酒、一斤餃子。文瑞早走累了，聽得肚子裡雷聲大震，嚥了咽口水說：
“冬至不吃餃子，真的會凍耳朵嗎？”
“你說呢？”
“我沒忖記過，不過我不信”。
“羊肉餃子蘸上蒜，好吃哩。”
旁邊桌上坐著倆人，也是兩個菜，一壺酒。不知說起什麼，年長那人拿出卷年畫來，開啟給另一人看。張老漢側目窺見，頗覺好奇，也湊過去看。只見年畫上那神神，頭上戴著金盔，身上披著甲冑，手操利劍，腳踏仙雲，好不威武。年畫腦兒上寫著“山神老爺”，左邊寫的是“護國佑民聖居士”，右邊一聯寫的是“除暴安良真善友”。
“這畫的不是斛二少嗎？”文瑞
