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穆羽來到明月堡，先去二郎廟。
走進大殿，他朝二郎神拜了幾拜，拿出那幅山神畫，用放在供桌的“洋取燈”點著。神像化作縷縷青煙，慢慢飄散開去，整個大殿裡頓時充滿了煙火氣息。
然後他去府裡，看望弟弟穆修。穆修見到哥哥，眼裡放光，手舞足蹈，“嗚呀呀”地叫喚。婦人翻譯道，他這是埋怨哥，外面下著大雪，你怎麼就跑來了呢。
穆羽說，今天有空，咱弟兄倆好好聊聊。
穆修聽了直搖頭，口張得老大，雙手又在空中亂劃，眼角又滲出淚來。婦人翻譯：他是說，他現在啥話也說不了了，只有耳朵還聽得清楚。穆羽心裡一陣難過，大聲說，兄弟不能說，你就只管聽我說。覺得我說得對你就點頭，覺得不對就搖頭，好不好？
穆修就開始搖頭。穆羽問：
“怎麼，你不願意？”
穆修急了，身子一挺，雙手變成拳頭，往炕上亂砸，一面又斜過眼，滿臉怒氣逼視婦人。婦人苦笑，拿塊手絹擦掉穆修嘴角的涎水，對穆羽說，哥你忘啦？他點頭和搖頭是反的。穆羽這才想上次見面的情形，苦笑說：
“你看我，七記八忘地。”
穆羽摘掉貂皮帽遞給弟妹，棉大衣交給明仁，脫鞋上炕。暖意融融。明仁搬來個小炕桌，婦人將花生、酒棗、瓜子、柿餅擺了幾個碟子，又準備去泡茶時，說，不如再燙斛酒，哥先暖暖身子？穆羽問穆修喝不喝。穆修先是點頭，接著又搖頭。婦人說，以往家裡人來人往，如今病成這樣，來的人少，他也成了孤世人，想喝，就讓少喝兩口吧。
穆羽說，這次是明武的事。兄弟你別急，先聽我說小子如今出息了，化名吳敏虎。就是明仁成親時，禮賬上的那個吳敏虎。你當時不是也奇怪嗎？你不是說從沒結交過這樣一個人嗎？其實，他一直暗中幫著這個家，只是我們被矇在鼓裡。他在太嶽山做了一大堆善事，名氣大得不得了，傳來傳去，傳成神仙、俠客樣的人物。前幾天，他又東出山海關、為國效命去了。我剛在二郎廟走了走。我想，家再怎樣也是家，國再怎樣也是國。咱們祖上曾經官居要位、權勢顯赫，而一朝終遭滅門之禍，因此傳下世不從軍、世不為官的族規。這規矩守了千百年，可再想，咱祖先既以忠勇立身、以孝道傳家，又何必定下這不參軍、不當官的祖訓呢？忠與孝，其實是一車之雙轍啊。保國守土也是大孝，是慰藉祖先、為家族長臉的好事。因此，我想今年告祭之時，宣佈破了這規矩。逆子既已棄惡從善，又挺身投軍報國，咱們也恢復了他的族籍，兄弟你看怎樣？
見穆修頻頻搖頭，穆羽已知他同意，甚為欣慰。
他接著說，孩子們都大了，翅膀也硬啦，成家的成家，闖蕩的闖蕩，任由他們去吧。咱們就不要操那麼多心了。咱祖上一代一代，不就是這樣過來的嗎？想當初，你不喜歡經商，偏愛守著這黃土地，怎麼勸也不聽；而我偏又不喜歡面朝黃土背朝天的日子，我們各有所好，結果也都遂了願，風風火火大半生。如今世道變了，咱也不要瞧得起這個，瞧不起那個，看得慣這個，看不慣那個，也不要非逼著孩們走咱們的老路，一切順其自然就好。你說是吧？
穆修又頻頻搖頭。婦人見了，喜笑顏開地說：
“也只有哥說才管用。一樣的話，我跟他說過不知道多少回，都做耳旁風，懶得跟他說了。”
聽婦人數說自己，穆修急得又聳動上身，揮舞拳頭砸炕，“嗚呀呀”地抗議。婦人趕緊笑著給他說軟話：“哥你看，比寫在紙上都靈哩。好好好，我不說。我又不是揭你的短，你哥也不是外人。”
穆羽笑道：“弟妹就好好擔待他吧。”
婦人說：“沒辦法。現在全家都讓著他。好月在他面前低眉順眼地，真難為這兒媳婦了。”
穆羽說：“這是咱家的福氣呢。明文有頎英和雪晴，明仁有好月，都是明理賢惠的好女子。尤其好月，人長得出眾，為妻溫順和婉，做事有禮有節，當兒媳任勞任怨，尊長惜親，這些都不說，單是書信勸匪、以工代租、為村學求贊助這幾樣，就足見她的見識已不在我們之下。山上這個家，明孝咱先不說，明仁有這賢內助，興旺的日子在後頭呢。”
聽他們說好月，穆修頭一次沒生氣。他沒像以往那樣滿臉陰霾背過身去，而是紮起耳朵聽，一個字也捨不得漏掉，臉上漸漸浮起了笑容。在別人眼裡，他笑起來比哭都難看，然而他真的是開心透了。
明仁遵照伯父吩咐，去村學請書慎來府裡。
這段時間，書慎除回城南村看
