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次日，牛四和張振漢築路工段，不到中午，兩人興高采烈地回來了。更令明文意外的，他昨日硬塞給那袁巡視員的錢，人家也退了回來。如數拿到欠款，困擾多日的難題最終得以解決，確實讓明文大鬆了一口氣。不能不說，這位袁巡視真是當今官場的一縷清流，襟懷坦蕩，令人驚佩！想到自己將人家視作之前接觸的那些貪心不已的官員，並且以利勾誘，明文不禁汗顏。
這件事總歸是落下了帷幕。既然如此，善後事亦宜早不宜遲，明文當即安排牛四和張振漢：“咱們不能虧了受苦人。他們中許多人，是咱明月堡和附近村裡的。你們隨便吃點，然後就到山上去，將欠發的工錢給到大家手中。”
牛四問：“是全部結清嗎？”
明文疑惑地看著牛四：“牛管家，你的意思……”
牛四回答道：“這回要回來的是交割後的錢。山上還有一些木材在那裡存著，有解好的，也有沒解好的，有烘烤過的，也有沒經烘烤的，都還沒交割結算。”
明文說：“木材存著就先存著吧。我們斛家沒有欠人的習慣。況且鄉里鄉親的，咱不能落下罵名。”
牛四說：“這事，不知道老東家是什麼意思。”
明文說：“父親為人，你也是知道的。”
張振漢感嘆道：“斛家如此仁義，少東家如此體恤受苦人，整個綿上縣真是少有。”
牛四也說：“只是這樣一弄，好不容易要回來的錢，差不多又填了窟窿。也罷也罷。攢下些木材，倒也不愁處理，總比被人坑了強。那些撥弄是非的小人，總算可以閉嘴了。”
二人於是告退。牛四讓張振漢先去南街豆腐鋪等著，自己回府裡賬房拿上簿冊，再去車馬院叫梁二增套上車，也來豆腐鋪。張老漢聽張振漢說要上山，熱了豆腐腦和油條，強要他們吃了再走。他又包了一大包晾乾了的豆腐皮，讓給穆修捎去。
“我這豆腐皮是煮熟了的，開水燙燙，入了調料，就可以吃。我那親家，”張老漢早把穆修也當成了親家，雖然他比穆羽隔了一層，且穆修還從沒和他真正打過交道，但毫無疑問也是隔山探海的親戚了：“我那親家久病在床，早就想著去看望，只是你看我開著這鋪子，成天價人來人往的，老是脫不得身，只好煩請代勞。”
張老漢做了榜樣，牛四和張振漢便也覺得不好空手，遂去買了兩份點心帶著。到了山上，牛四和張振漢先去府上，看望穆修。明仁帶領他二人進得堂屋，卻見穆修和衣躺在炕上，臉上蒙著塊枕巾，叫他也不應，推他也不理。二人看看夫人又看看明仁，不解是何意思。
婦人不好意思地說：“兩個多月來，他就這樣。”
牛四說：“好久沒見修哥了，今天恰好辦事，順便過來看看。他這病只要穩著就不怕，慢慢會好起來。”
張振漢也說：“這種病，我親眼見到有好了的。”
婦人淡然一笑：“好是天意，不好也是天意。都習慣他這樣了。”
明仁岔開話題，問：“二位叔上山來辦甚事？侄兒正好閒著，有驅使之處，侄兒當仁不讓。”
牛四告訴明仁，築路工段欠的錢已經要回來，今日上來，遵東家之命，一是給各村伐木工開支薪水，二是處置剩餘木材，還要和村公所商議來年補栽松柏之事。穆修躺在那裡，耳朵聽得清楚，心裡一陣高興。他將那遮臉的枕巾扯掉，憋在胸口的悶氣，隨著一口痰“哇”地吐了出來。
牛四和張振漢回頭看穆修。斛穆修，這個曾經在明月堡走路踩得地皮響的人物，如今眼窩也深陷下去，顴骨高突出來了，面色蒼白，鬚髮灰白。二人見了，暗暗嘆息。坐了會兒，告辭前往村公所。
村公所裡，村長和劉三桂正在下棋。三桂在明月堡當警務所長，在縣長眼裡，他是前任郭承琪的親信。魏柺子倒了黴，新局長上了任，時時處處看他不順眼。既升遷無望，他懶於做事，混吃混喝之外，樂得在楚河漢界裡為帥為將。
聽說是來發工錢，村長連說“早該了”，劉三桂結結巴巴地為自己表功說，幹活拿錢，天經地義，無數人無數次找我要求做主，牙口都磨豁了，才勸得住，否則，且不知要鬧成啥樣子。村長笑道，劉所長為咱村的事操心，眾人皆看在眼裡，真是沒有話說。看是有事要忙，三桂告辭回警務所去了。村長將棋盤折起，將棋子碼在棋盒裡，放到炕腳，打發人敲著木鐸去沿街吆喝。
久旱逢甘霖，受苦人早就指著這塊雲下雨，一聽到這訊息，趕早不趕晚的，紛紛來辦理。訊息一傳十，十傳百，周邊村裡的很快
