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臨三樓開啟窗戶便可將皇城周遭盡收眼底。
而那些同為世族的府邸也遍佈在皇城腳下，位置相較崔氏的府邸還是稍遜一籌。
此時，月亮已過頭頂，朝著西移。
崔命於窗前站立，眼中只有那個燈火通明的皇城。
距離朝會開始不過三個時辰了。
崔命入禮部三年有餘。
雖是朝堂新貴又有崔氏撐腰，可在朝會論資排輩仍舊不算靠前。
每每看到那些紫袍公卿站於前列，他就恨不能取而代之。
除卻一些個跟世族交好的官員，其餘人都是崔命晉升一途上的絆腳石。
本來大家都有著相同的目標，可其中有人不懂規矩，他也不介意一棍打死。
一想到明日就可在朝會之上舌戰群儒，將那些冒頭的跳樑小醜踩在腳下，崔命心潮澎湃。
“古有一夫當關萬夫莫開，我崔命也是得上天垂青，派蘇全助我一臂之力。”
“這天下，我崔氏還佔有一席廣袤之地！”
可隨後話鋒一轉，眼神凌厲看向隔街相望的另一個府邸。
那裡的中央處也有一座三層樓高的閣樓。
崔命死捏著手中的佛珠，眼睛恨不能噴出火來。
“敬酒不吃吃罰酒，幾家世族本該守望相助，可你們背地裡耍這些陰謀詭計，當真是將百年前洛水之誓的後果忘得一乾二淨。”
“那種下場，我崔命不敢想，你們這些背信棄義的人到是敢想敢幹。”
崔命冷笑連連，積壓在心頭的鬱氣即將噴薄。
可轉念又想到了蘇全臨別時的交代，他決定還是要當一個少說多看之人。
“王氏，你們都給我等著，我倒要看看你們能笑到何時！”
說完，崔命便下了樓。
遠處隔街相望的府邸。
自晚間起，那座三層樓高的閣樓就沒再亮起火光。
府邸的主人也不知去了哪裡。
另一邊，一座處於貧民居所的農家小院中。
三輛經常出沒於黑夜之中的馬車再一次聚首。
一個精明的老人眼神閃爍，在將馬匹的嘴巴封好布條之後便躲在小院門後，與黑暗融為一體。
似是在看守什麼。
老人原本沒有姓名，跟隨主人之後才被賜姓為王。
他已有六旬年紀，待在王氏也有五十個春秋。
如今被家中公子喚作王伯。
老人盤腿坐在地上，身前放著一個葫蘆，喝了一口裡面裝著的白水後，抬頭看了看天色。
時辰已經不早了。
他回頭又盯著院中的那間小屋，不禁搖了搖頭。
看來公子此次謀劃甚大，否則也不會進去那麼久都不出來。
那間小屋被改造成昏暗的密室。
主人似乎極其看重隱私，四周密不透風也就罷了，就連屋內僅存的一道光線也是由一個小火盆提供的。
三道身影盤坐在蒲團上，臉上都戴著臉譜面具，並且緊緊圍繞著散發微弱光芒的小火盆。
其中一位黑臉面具人從火盆邊平臺上拾起三顆即將燒焦的紅棗，將之投放到面前的三個茶碗中。
他拿起火盆上懸掛的水壺，依次為茶碗注入熱水。
熱氣升騰間，紅棗從碗底飄起，在開水中沉浮。
這寒冷冬天，喝上一口熱茶似乎並不能驅走嚴寒，加上一顆烤的正合適的紅棗才最有滋有味。
黑臉面具人分發茶碗後，端起自己面前那一杯。
他沒有急著喝，卻是先聞了聞味道，說出一句不像是居住在百姓群居之地的人會說出的話。
“明天的大朝會可有好戲看了。”
讓人聽不出歡喜還是悲傷。
緊接著，黑臉面具人才吹了吹熱氣，喝下一半的紅棗茶。
白色面具人晃了晃手中茶碗，那顆紅棗飄來飄去，始終不肯完全沉沒。
他吹著茶湯，茶麵上微微泛黃，似乎在等待紅棗泡軟。
“白天那些上呈到御案的摺子只是開胃小菜。”
“晚上我特地找了些生面孔，專門用作明日發難。想必沒人知曉是我們在背後推波助瀾。”
灰色面具人很是心急，滾燙的紅棗茶像是喝酒一樣，一飲而盡。
覺得還不過癮，他口嚼紅棗，將那顆棗核吐到了火盆之中。
一時間，火盆裡無數火星子亂飛。
