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寒冬的夜來的比其他季節都早。
洛陽城的那處平民居住地中。
一個名字就叫王伯的老人又蹲在農家小院門旁，靜靜的為自家公子守門。
今晚的涼意格外刺骨，老人於黑暗中伸出一隻手掌，默默感受風的去向。
“這天兒可真冷！”
他被凍得哆嗦了一下，腦袋縮回了衣領內，兩隻手互相揉搓取暖。
等到手掌關節不再僵硬。
老人顫顫悠悠的取下別在腰間的一隻葫蘆。
平時葫蘆裡面裝的都是水，可唯獨今天裝了半壺烈酒。
才喝了兩三口，一股熱流就遊遍全身。
老人嘿嘿一笑。
“還得是老家的酒香！”
身為世族的管家，看起來威風八面，到哪兒都有人巴結，可那不過是給自己背後的勢力幾分面子罷了。
老人沒讀過幾天書，但很有自知之明。
別以為幹了那麼些髒活累活就等於站在一條船上了，保不齊哪天就等來了棄卒保車。
所以這麼多年，他一直夾著尾巴做人。
或許，他的一生中，做得最有骨氣的一件事，就是收下那佝僂男子的一壺酒。
喝完最後一口，老人微閉著眼睛，靠在門板上，滿臉陶醉。
耳邊回想起那個佝僂男子的話語：老王，你還記得曾經姓什麼嗎？不記得也不要緊，不妨多喝一口家鄉的酒。想想一地高粱能釀多少酒，再想想這些酒又會賤賣多少錢。老王，你就不想哪一天家鄉也能出幾個大官嗎，能幫家鄉人說話的那種大官。
老人睜開雙眼，渾濁的眼睛炯炯有神，看向小院裡邊的屋子，口中呢喃道：
“蘇先生，這酒好啊，比公子府裡的酒更有力氣。其實不用你說，我也知道這些年做了不少錯事。我雖然姓王，可骨子裡仍舊是最不入流的庶民。喝了你的酒，我也算承了你的情。不然以後去了陰曹地府，也會被祖宗痛罵忘本，死都不會瞑目。”
“總之呢，和公子的這條線，我老王也算是幫你搭上了。”
幽暗的小屋之中。
黑白灰三個面具人落座於火盆邊的三個蒲團之上。
各自端著茶碗，卻一言不發。
氣氛異常凝重。
對於今日在大朝會中發生的事情，他們半點準備都沒有就被打了個措手不及。
不僅自己等人沒有撈到半分好處，還讓這個本該如喪家之犬逃離京城的崔命坐上了主考的位置。
這崔命幾斤幾兩他們心中自然有數。
若說是個繡花枕頭倒有點低估崔氏的看人的眼光，沒有點真才實學哪能讓崔氏將這個旁系子弟扶持到這個位置。
可皇帝陛下大力推行科舉還沒多久，崔命這小子就準備好應對之策。
背後沒有高人指點他們指定是不信的。
這崔氏的葫蘆裡究竟打的什麼算盤，真的要置所有貴族的利益於不顧也要討好皇帝嗎？
三人不滿崔氏背信棄義。
或許他們也忘了之前是如何算計崔命的。
灰色面具人一手攥著茶碗，心思飛的老遠。
家主對他的表現很是不滿，若是不能再此事中分一杯羹，過不了多久他也會慢慢被冷落。
最是無情帝王家，世族也一樣。
咔嚓一聲，茶碗破裂，碎片扎進手心，暗沉的紅棗茶混著鮮血流淌。
灰色面具人在其餘兩人震驚的目光中，一拳砸在火盆邊緣，直惹得火星子亂飛。
“真是混賬，這次朝堂上的失利已經讓我們幾家顏面掃地了，得儘快想個辦法挽回下局勢才行。”
“否則，這朝堂真就亂了。”
白色面具人向來性子平淡。
身為世族子弟，他的修養也不允許他做出有損家族威嚴之事。
可如今，崔命顯然在朝堂之上穩穩壓住自己一頭。
若真等到科舉完畢一切塵埃落定，天下學子可就只認崔命不認其他人了。
“我還真是小看了崔氏，沒想到這麼快就倒向了陛下。有了崔氏支援，這新政怕是無人能擋了。”
“難道真是我們之前所為太過分了，逼得崔氏不得不站在所有世族對面？”
黑色面具人端著茶碗遲遲沒有說話，他也在思考到底哪個環節出了差錯。
不過就是一場世族間的小打小鬧，怎麼事情的發展完全出乎了意料。
