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李牧站在月光下，目光堅定而深邃。他望著高湛，語氣誠懇而堅決：“秦王殿下，您的厚愛李牧心領了。當日在幽州，我因出身寒門，屢受排擠，能有今日之成就，全賴燕王殿下的提拔與重用。這份恩情，李牧銘記於心，此生難忘。我雖不才，但也知忠義二字重於泰山。因此，無論殿下給出何種誘惑，李牧都絕不會背叛燕王殿下，更不會離開幽州。”
高湛聞言，心中雖有不甘，但也不得不佩服李牧的忠誠與氣節。他嘆了口氣，將手中的金銀財寶輕輕放下，道：“李將軍高風亮節，高湛佩服。既然如此，高湛也不再強求。只望將軍日後能繼續為大夏效力，保我邊疆安寧。”
說完，高湛便轉身離去，那落寞的身影在月光下漸行漸遠。只留下李牧一人站在原地，月光灑在他身上，身影顯得格外孤獨而堅定。
次日清晨，曙光初現，大夏軍在安排好茶馬郡的防務後，正式踏上了班師回朝的路途。一路上，旌旗飄揚，士兵們的步伐整齊有力。
十三日後，高羽與高湛一行人終於抵達了京都洛邑城。夏帝親自率領文武百官在城門迎接西征大軍凱旋，場面宏大而熱烈。城門口人山人海，百姓們歡呼雀躍，夾道歡迎英雄們的歸來。
夏帝站在城樓上，望著緩緩駛來的大軍，眼中滿是欣慰與自豪。他身著華麗的龍袍，身姿挺拔，高聲讚道：“羽兒、湛兒，你二人此次西征，驅逐賊寇，開疆拓土，實乃我大夏之棟樑也！朕心甚慰！”
高羽與高湛聞言，連忙下馬跪拜，道：“父皇如此讚譽，兒臣愧不敢當。此戰之所以能勝，全賴陛下英明決策，將士們用命。臣等只是盡了自己應盡的職責而已。”
夏帝哈哈大笑，道：“你二人不必謙虛。此戰之勝，你二人功不可沒。對於土番國賠付的戰爭賠款，朕已有了安排。五十萬兩由戶部撥付給涼州和雍州，用於戰後重建，以安撫民心，恢復生產；十萬兩由燕王帶回幽州，撫卹此戰幽州軍的陣亡和受傷士兵，以彰顯朝廷對將士們的關懷；至於剩下的二十萬兩，則存入國庫，以備不時之需。”
眾臣聞言，紛紛點頭稱是。夏帝的決策既體現了對邊疆將士的關懷，又兼顧了國家的長遠發展，無疑贏得了眾人的尊敬與擁戴。
高羽與高湛再次拜謝夏帝的恩典，心中卻各有思量。高羽對於賞賜沒有過多的計較，反正此時的幽州也不缺錢，但是有錢總是好的，畢竟黑騎的兄弟們跟著自己出生入死，這次西征，更是有三百多兄弟戰死沙場，從黑騎成立以來，已經有將近兩千名黑騎士兵戰死沙場，五百多名兄弟殘疾退伍，這筆錢正好補充兵員和武器裝備，剩下的就全部犒勞給他們。而高湛則在想，自己雖然未能成功挖到李牧這員大將，但此次西征的收穫已是不小，不僅擴大了自己的地盤，還贏得了夏帝的賞識與信任。
此時，已經出了正月，年味雖已漸淡，但京都的街道上仍洋溢著節日的餘韻。高凱為了等高羽回來，特意留在了京都，此刻見到高羽平安歸來，心中也是一陣歡喜。他拉著高羽的手，笑道：“四弟，你可算回來了！我這心裡頭啊，總算是踏實了。”
高羽笑著拍了拍高凱的肩膀，道：“大哥放心，我這不是好好的嘛。”
說完，高羽又與高凱一同去拜訪了劉貴妃，正好夏帝也在。劉貴妃看著滿臉風霜的高羽，心中一陣心疼，連忙拉著他的手，細細詢問他在邊疆的情況。高羽將此戰的經過詳詳細細地講述了一遍。劉貴妃聽著，眼中也不禁泛起了淚光，夏帝則是聽得滿臉興奮，他沒想到此戰的過程竟然如此精彩，而自己的兒子有如此才能，真的是祖墳冒青煙了。
高湛這邊也前往了武皇后的寢宮拜見。然而，他的到來並未得到太子的熱烈歡迎。太子高緯見到高湛，臉色一沉，責備道：“四弟，你與高羽走得未免太近了些。你可知，這朝中之事，複雜多變，稍有不慎，便會引火燒身。”
高湛聞言，心中雖有不滿，但面上卻不敢表露。經過此事，他很明白，自己只不過是母親、哥哥爭奪皇位的棋子，隨時都可能被拋棄，所以從此他不會再唯太子馬首是瞻，他要培養自己的力量，將來那個寶座，自己也要爭一爭，他恭敬地答道：“太子殿下教訓得是，臣弟日後定會注意分寸。”
然而，這短短的一番對話，卻已讓高湛與太子、武皇后之間產生了難以彌補的間隙。他深知，自己雖貴為秦王，但在這權力鬥爭的旋渦中，每一步都需走得小心翼翼。
西征雖然告一段落，次日清晨，高凱、高羽、高湛三人便各自離開了京都，返回了各自的封地。高
