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平兒離開家後沒多久,便有媒人登門來給英兒說親。要知道,英兒眼看就快 20 歲了。其實在此之前,就有不少媒人陸陸續續來說親,可英兒全都拒絕了。她堅定地說:“等二哥結婚了,我再考慮自己的終身大事。”那時,由於家裡條件不好,娶親並非易事。在村裡,有部分人家採用換親的方式。倘若兩家都是一兒一女,且都到了結婚的年齡,便可以兩家互換。英兒心中便一直想著,等這樣合適的機會出現,自己就可以給二哥換一個媳婦。然而,平兒得知了妹妹的這個想法後,堅決反對。他言辭懇切地對英兒說:“五妹,如果我娶媳婦要讓你做難,我寧願打一輩子光棍。你好好想想,需要換親的人家能好嗎?要麼就是年齡太大,要麼就是人有什麼缺陷,要麼就是家裡窮。你為了給我換親,委屈自己嫁過去,以後的日子能好過嗎?”最後,平兒在離家的前一天,還不忘再三叮囑英兒:“五妹,二哥出去掙錢了,說不定回來的時候就把嫂子給你帶回來了。你不用操心我,要是有合適的人家,你可不能再錯過了啊。”
這一次,媒人前來介紹的是劉家溝的一個小夥子。那小夥子可是家裡的獨子,為人憨厚老實。這樣兩點其實都比較符合英兒的擇偶標準。英兒生得個子高挑,儘管每日都在地裡辛勤勞作,然而,她也遺傳了母親的優良基因,面板白皙細膩。只可惜,因為自己的眼睛有點模糊,這也成了她心中的一點小缺憾。小鳳常常在英兒面前唸叨:“五兒啊,你以後找婆家最好就找獨生子的家庭。你想想看,如果找到弟兄姊妹多的家庭,會有妯娌、小姑子那些人,到時候怕要受好多欺負喲。”
除了希望對方是獨子家庭外,還有一個重要標準就是為人一定要老實。每每想到自家那個如陳世美一般的姐夫,當初能說會道,當兵之後更是會招風引蝶,最後狠心把姐姐給拋棄了,英兒就對能說會道的男人多了幾分警惕。經過再三思量,英兒覺得這個劉家溝的小夥子或許值得一見,於是她便答應和對方見上一面。
在這個陽光明媚的日子裡,英兒與劉家小夥迎來了期待已久的見面。初見小劉,小夥子長相可以,也十分耐看。然而,小劉的個子與英兒差不多高,這讓英兒心中微微有些在意。不過,當看到小劉那副手腳都不知道該往哪裡放的拘束模樣時,英兒不禁覺得好笑。她心想,這個人看著老實憨厚,想必是個能踏踏實實過日子的人。經過一番思量,英兒決定答應與小劉相處看看。
如此一來,兩家人的來往便日益密切起來。雖說兩家相隔十多里地,可小劉每逢農忙時節,必定會來到英兒家幫忙幹活。他本就不是個多話之人,一來便只顧埋頭苦幹,彷彿不知疲倦。那股吃苦耐勞的勁頭,著實令人敬佩。到了吃飯的時候,小劉也是悶著頭,呼哧呼哧地大吃起來,幾大碗飯下肚,毫不弄虛作假。
有一次,輝兒瞅著小劉吃飯的模樣,忍不住小聲跟英兒開玩笑道:“五姐,你可數過沒準姐夫吃了幾碗啦?我可是數著都有五碗了呢。”英兒聽了這話,也十分吃驚,輕聲回應道:“今天都五碗了啊?”兩人正說著,只見小劉又起身盛了一大碗飯。這一幕,讓兩人再也忍不住,哈哈大笑起來。妹妹們雖然愛開玩笑,但心裡都清楚,五姐夫是個實在人。他幹活從不偷懶,而且這人一看就是心眼好、能吃虧,總是挑最苦最累的活自己幹。小鳳和大哥們也都覺得這人實在,對小劉愈發認可。
就這樣相處了幾個月,劉家老爹在與英兒的幾次接觸中,看出英兒無論是家裡家外,幹活都是一把好手。他想到自己患有咳嗽的老毛病,身體每況愈下,若是能早點把兒媳婦娶進門,自己也就不用再下地幹活,可以享享清福了。於是,劉家老爹開始催促自己的兒子,讓他在年底就把婚事辦了。劉家老爹話說得十分好聽:“兒啊,這年前我們就把豬賣了,那時候正有錢,好給你們置辦一個熱熱鬧鬧的婚禮。到時候給英兒置辦三套新衣服,可不能虧待了人家姑娘。”
老實的小劉聽了父親的話,心裡頓時樂開了花。他早就渴望著能把這個能幹的媳婦娶回家,在他心中,英兒宛如女神一般的存在。英兒不僅人長得好看,那模樣就如同春日裡綻放的花朵,嬌豔動人。而且她還會唱歌,唱起歌來就跟百靈鳥一樣婉轉悅耳,彷彿能穿透人的心靈。再者,英兒在任何事情上都很有主見,以後家裡的大事小事有了她拿主意,肯定不會出錯。小劉美滋滋地想著,以後英兒說那塊地種啥我就種啥,一切都聽媳婦的。這般美好的未來圖景在他腦海中不斷浮現,小劉越想越興奮,臉上洋溢著幸福的笑容,迫不及待地說:“爹,我明一大早就去給英說。”