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老山西眯著眼打量了一番侯俊鋮，嘴角掛上一抹淺笑，問道：“侯少爺連聲的說可惜，可惜的應該不止是探聽不到訊息了吧？”
侯俊鋮坦誠的點點頭，朝劉家鎮方向一指：“這劉老爺為非作歹、作惡多端，阿附清廷、奪人財產、滅人滿門，當街殺人如家常便飯，劉家鎮和四鄰八鄉的百姓農戶們平日裡攝於其淫威不敢開口，但誰心裡不憋著火、埋著恨？”
“若是能將這劉老爺生擒了，押去劉家鎮當著百姓們的面，有冤伸冤、有債討債，再伸張正義將其處決，百姓們必然會簞食壺漿以迎寨主，老英雄無需動一兵一卒，便能收穫無數民心，所得必然遠遠超過這劉家堡子裡的金銀錢糧。”
“侯少爺不僅聰明，還很大膽！”老山西又一次哈哈大笑起來：“俺也吃過侯家不少日子的糧，侯少爺與我說話，不必如此彎彎繞繞，你擔憂俺們這幫山賊禍害百姓，直說便是！”
侯俊鋮面上有些尷尬，正要解釋，老山西卻擺了擺手，回頭朝一名頭領吩咐道：“侯少爺這番話倒是沒錯，你找幾個人，把那姓劉的惡紳屍體拖到劉家鎮去，讓百姓們鞭屍出口氣，俗話說兔子不吃窩邊草，咱們馬上要……這石含山附近的城鎮村寨，咱們還是要約束一些的。”
“馬上要？”侯俊鋮略帶疑惑的看著老山西，但他卻沒有解釋的意思，笑眯眯的衝侯俊鋮說道：“侯少爺，俺們還要在這劉家鎮附近盤桓一陣子，指不定會惹來官軍，到時候恐怕免不了會兵荒馬亂，你一個讀書人，還是不要待在這般險惡的地方，俺派人護送你們回永新，也算還侯老爺一個人情。”
侯俊鋮滿肚子疑問，但見老山西一臉笑意、眼神卻是冰冷冷的，明白他的決定不容置疑，侯七也湊上來拽了拽他的衣角，侯俊鋮只能嘆了口氣，行禮道：“小輩謝過老英雄，小輩回家之後，必然原原本本的向父親講述今日之事，老英雄救命之恩，小輩沒齒難忘。”
“侯少爺太過客氣了！”老山西呵呵笑著，轉身朝一名將領吩咐了幾聲，那人調來一隊兵馬，親自“護送”著侯俊鋮的馬車往山西方向而去，侯俊鋮坐在馬車裡，掀開車尾的窗簾，看著劉家堡子前魁梧的身影，喃喃念道：“闖軍的老將……跟侯家的關係……有趣！”
老山西立在劉家堡子大門口，看著遠去的馬車，面上和善的笑容已經消失不見，變成了一副饒有興致的模樣，嘴裡同樣唸唸有詞：“聽說侯家的獨苗是個只會讀經書的呆子腐儒，如今一見……有趣的很啊！看來那些個市井傳聞，也不怎麼可信。”
“寨主！”一名山賊頭領湊了上來，低聲問道：“咱們和侯家謀劃的事，侯少爺似乎是一無所知，咱們不跟他解釋解釋嗎？”
“侯老爺既然連獨子都瞞著，自然是不希望讓那侯少爺參與其中，侯老爺自有計較，咱們也不必越俎代庖了！”老山西搖了搖頭，回身看向劉家堡子：“那狗惡紳臨死前說要拉著侯家陪葬，俺還有些疑惑，如今侯少爺說劉惡紳派人挾持他們……呵，狗惡紳兒子去了趟京師，立馬就要對侯家下手，咱們和侯家的事，恐怕官府已經有所察覺了。”
靠在老山西身邊的山賊頭領皺了皺眉，朝侯俊鋮的馬車瞧了一眼，問道：“寨主，如此……咱們要不要提前舉事？”
“怎麼舉事？靠著山寨裡那幾百號人馬？打幾個莊堡都吃力！”老山西搖了搖頭，嘆了口氣：“還是得等南邊鬧起來、滿清顧此失彼之時才好趁亂舉事，現在還是以抄掠錢糧為要！”
那山賊頭領點點頭，面上的擔憂之色卻一點未減，老山西嘆了口氣，重重拍了拍他的肩：“放心吧，若咱們的謀劃已經暴露了，對付侯家的就不會只是劉惡紳這種地頭蛇了，官府應該只是聽到了一點風聲，但沒抓到什麼實質的把柄，咱們按部就班辦事便是。”
老山西抬頭看了眼遠去的馬車，又吩咐道：“等辦完了湖南這邊的事，你挑幾個人，親自快馬去趟永新，私下裡提醒一下侯老爺，將侯少爺的遭遇也跟他說說，讓他有個準備。”
“侯家在士林之中也算有些名望，手裡也養著千來號團丁，官府若沒有十足的把柄輕易動不得他們，但閻王易過小鬼難纏，誰也說不準會不會有劉家這樣自行其是的小鬼，萬一節外生枝壞了咱們的圖謀……掉腦袋的大事，還是多加小心為好！”
穿過石含山，便入了江西永新縣縣境，永新縣自古被稱為“楚尾吳頭”，歸屬吉安府轄制，侯家便是當地最大的官紳地主，佔據永新縣內一半以上的田土和無數商鋪產業，縣中吏員衙役，也大多收著侯家的錢銀過活。
