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冬日的永寧縣,剛剛紛紛揚揚下了一場小雪,融雪之後,鄉間的道路溼溼嗒嗒,好幾處地方翻出了爛泥,一名手臂上綁著一個紅巾,上面繡著大大的“預備”兩字的男子正領著一群田兵將那一段爛泥路用竹柵欄圍住,旁邊停著幾輛板車,載著一車車的碎石子,只能之後把路推平,然後再將石子鋪上。
大半條路都被竹柵欄圍住,本就狹窄的道路一下子只留了一條縫可供透過,人車牲畜都擠在一起,堵成了一條長龍。
“這路是天天修,也不知啥時候是個頭!”劉老六也擠在人潮之中,緩緩跟著人流移動,懷裡揣著一個布兜,抱孩子一般抱得緊緊的,一小段路提心吊膽的走了小半個時辰,聽得前頭人聲鼎沸,抬頭看去,才到了趙家莊附近集市的門口。
劉老六在門口尋了一陣,找到自己的婆娘,笑呵呵的將那布兜塞進婆娘手裡,引得她驚呼一聲:“老頭子,你帶這麼多銀片子來做甚?你要把這大集都買下來不成?”
“安心,家裡還有,都是四海商號的分紅,娃娃說最近湖南和江南那邊都送來一大筆銀錢,紅營不缺錢給俺們分紅……”劉老六嘿嘿笑著,將那布兜硬往婆娘手裡塞:“講實話,要不是紅營的幹部一家一家的把這分紅送上門,俺都忘了俺在那四海商號還入過股呢!”
“你這老頭子,分了這些銀片子就大手大腳,給賊惦記上,偷乾淨了看你到哪裡哭去!”劉老六的婆娘從布兜裡夾出一塊圓幣翻看著,這塊圓幣是兩錢銀子壓成,紋飾很少,顯得有些光禿禿的,正面寫了“二錢”兩個漢字,背面則是一個大大的“紅”字。
這便是紅營新發行的銀幣,百姓們稱之為“銀片子”,吉安府商貿發達,銀錢紙鈔也很是雜亂,既有朝廷發行的寶鈔和官銀官錢,也有商賈錢莊自己發行的會票商票、莊銀私錢,還有民間小商小販和百姓們使用的碎銀銀餅,甚至有些商賈百姓還會攜帶沒有經過熔鍊重鑄的原銀,交易之時直接剪銀使用。
這些銀錢紙鈔種類繁雜,而且大多質量不一、重量不等,紙鈔錢莊票號,乃至各家官府又互不相認,普通百姓和商戶哪裡能搞得清楚?經常會被銀商借此誆騙,而官府火耗銀的收入,同樣是建立在錢鈔不統一的基礎上,亂七八糟的銀錢紙鈔價值多少,全看衙役們一張嘴。
紅營早就有將錢鈔統一的想法,一開始只是發行小額的紙鈔,用以替代民間的私鈔、商賈錢莊的會票和官府的寶鈔,這些亂七八糟的紙鈔則大多去清廷治下換了銀錢。
對於銀錢的替代則剛剛開始,融鑄銀錢需要專門的器械和銀匠錢匠,但石含山貧瘠,永寧縣又是個窮地方,自然沒有這些商品經濟發達的地區才有的器具和人才。
好在永寧沒有,吉安永新卻多得是,不僅官府有鑄銀鑄錢的能力和人才,許多商賈錢莊也養了不少錢匠銀匠和器械,永寧之戰後,侯俊鋮領軍沿著禾水往吉安城一路耀武揚威,當地官紳嚇破了膽,自然是紅營要什麼就給什麼,侯俊鋮不僅押回了許多錢糧,還帶回了許多工匠和器械。
紅營有了鑄錢鑄銀的能力,四海商號收納的銀錢便漸漸退出流通,回爐重鑄,同時用集市、商稅等方式收回民間的銀錢重鑄,再將重鑄的銀錢銅幣推入流通市場,此番給永寧縣百姓的分紅,也是藉機讓紅營重鑄的銀錢取代清廷治下那些亂七八糟的銀錢。
不過劉老六他們自然想不到這麼遠,劉老六的婆娘掂了掂手裡的銀片子,評道:“這手感重量,紮實的很呢。”
“確實紮實,俺們在稱過了,上面寫幾兩就是幾兩,說幾錢就是幾錢,不像其他地方的銀子,總是摻了許多東西……”劉老六笑得合不攏嘴:“你留些在身上,一去吉安就好幾個月,快過年了才回來,吉安那府城,用銀子的地方恐怕更多。”
“俺……過了年應該是不會去吉安了,該學的都學的差不多了,教那些女娃娃織衣補鞋什麼的足夠了,紅營缺人,婦女會也缺人,俺要留在永寧縣工作了……”劉老六的婆娘卻嘆了口氣,語氣有些落寞:“還是在永寧好,有紅營管俺們,吉安城看著又大又熱鬧,城裡到處都是乞丐和吃不上飯的棚戶。”
“如今天氣冷了,早上一起來,一開門就能見到許多路倒屍,四五歲的娃娃,昨天看著還活蹦亂跳的,一晚上過去,屍體都給野狗啃爛了。”
“然後是清兵,清兵入城之後就到處搶掠,俺分配學習的那個繡莊,每日都要來三四撥清兵,都是討錢討銀的,不給就拔刀子鬧事,看到俊俏的繡娘就滋擾,聽說繡莊的東主有衙門的背景,是個舉人什麼的,這都管不住他們