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陽春三月,萬物復甦,雖然還有些冷意,京城已然恢復了勃勃生機。
黃華坊毗鄰國子監,監生們經常討論關於會試的訊息,三月初二這天,朝廷終於確定了今科中第的皇榜。
等到三月初三,順天府貢院轅門處圍滿了焦急的學子。還有無數人在附近看熱鬧,三年一度的會試皇榜即將貼出,這是寒窗十年,距離夢想最近的地方。
辰時末,貢院大門開啟,一隊龍禁衛腰掛儀刀,護送三名禮部官員走了出來。
為首的兩名龍禁衛哐啷敲了幾聲銅鑼,大聲喊道:“治德八年會試成績已出,陛下隆恩,念之學子寒窗苦讀,魚躍龍門不易,特准增加五十人上榜。”
譁……
現場學子不管還未張貼的名單上有沒有自己,皆是向皇宮方向高呼陛下萬歲。
禮部三名官員相互對視,同時開啟皇榜,讓龍禁衛將士張貼在了轅門牆壁上。
剛剛熙熙攘攘的人群又恢復了寧靜,眼睛都睜得大大的,看向牆壁上的皇榜。
按照慣例,有禮部書吏開始大聲念道:“治德八年會試,赴試人數共計一千六百四十八人,錄取四百人。會元南直隸蘇州府林樞……”
這個時候,沒有人會去管林樞是誰,大家都在皇榜上找尋自己的名字。或是欣喜若狂,或是愁雲慘淡,甚至有人直接瘋癲痴傻,這個時候,不會有人過多在意自己的形象。
“我中了,我中了,爹,娘,孩兒中了!”
“怎麼會沒有我?怎麼會沒有我?”
……
在兩種極端的情緒中,還有另一種聲音出現:“老爺,看那個,對,就是喊爹孃的,他中了!”
“還等什麼,上啊,綁回家去,趕緊的,別被他人搶走了!”
……
黃華坊林府,一大早管家林祿就安排人將府中打掃的乾乾淨淨。
此時的林樞與王煥,坐在正堂喝著不知是什麼滋味的茶水,兩人都是魂不守舍。
“瑾玉兄,要不我還是先回房休息吧,那個,我今日感覺有些頭暈。”
王煥只覺得心中有無數螞蟻在爬動,實在難以忍受等待的煎熬。
其實林樞心裡也是忐忑不安,名落孫山不至於,但能不能拿下會元,為自己在將來的仕途上打下一個堅定的基礎,就看今日了!
林樞正要安撫一下王煥的情緒,門口傳來了陣陣鞭炮聲。
兩人同時站起身來,心中都有了一絲驚喜。這是管家林祿早就安排好的,會試中第,便點燃爆竹。
林祿喜氣洋洋的跑了進來,連行禮都忘了,大聲向林樞與王煥恭喜道:“大爺,煥大爺,大喜啊,大爺高中今科會試第一,煥大爺第八十九……”
“我中了……”王煥癱坐在椅子上,突然捂著臉哭了起來。他不比林樞才華橫溢,三年前落榜,差點讓他失去了再次赴試的信心。
林樞在短暫的驚喜之後,看了一眼喜極而泣的王煥,並沒有去安慰。這個時候,好友最需要的是一場歡宴。
“祿叔,安排人去南直隸會館,請同鄉舉子來府中赴宴。記得,不管中與不中,都要請過來。讓人去訂幾桌上好的席面和美酒,今日府中上下,同樂!”
林祿臉上的皺紋都帶著歡喜,笑眯眯就去安排人準備請客備宴。
內宅裡的黛玉也聽到了府門處的鞭炮聲,拎著裙襬就與惜春跑到了正堂門口。
“哥哥,我聽到鞭炮聲了……”
話說到一半,黛玉看到了捂著臉正流眼淚的王煥,還以為他又一次落第了,正準備說著安慰的話。
只聽林樞說道:“玉兒,我與你王大哥都中了。我是會元,他是第八十九。”
“會元?林大哥好厲害!”小惜春瞪大了眼睛,林姑父是探花郎,林家表哥又中了會元,林家真是文華鼎盛之家。
黛玉一聽兩人都高中了,自己哥哥還是會元,當即眉眼彎彎的撲倒林樞的懷裡,忘乎所以的恭喜道:“哇,哥哥中了會元……”
林樞拍了拍黛玉的後背,笑著說道:“會元而已,待哥哥拿下狀元,玉兒……還有惜春妹妹想要什麼禮物,哥哥一定給你們買來!”
惜春聽到林樞這話,心中暖暖的。她哥哥就從來不管自己,一心想著玩女人……呸!一心想著玩樂。
這時王煥終於從喜極而泣的狀態恢復了過來,看著依在一起的兄妹倆,心中不免酸澀:我也是有妹妹的人,可惜不在這裡。要不然也會同我一起慶祝的!