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我來到朱家莊村，首先找到了一位年逾古稀的老者。老者眯著眼，陷入了回憶之中，過了一會兒才緩緩開口道：“大人啊，您有所不知，這劉員外可不是什麼善類。他平日裡仗著自己有錢有勢，作威作福，欺壓百姓，可謂是無惡不作。王老太家的事情，我看十有八九是真的。那劉員外心狠手辣，仗著自己的財富和地位，什麼壞事都做得出來。”
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隨後，我又遇到了一位中年農婦。她一邊熟練地織著布，一邊壓低聲音對我說道：“大人，我可不敢亂說。但是我覺得這件事並沒有那麼簡單。聽說王老太的兒子喜歡賭博，輸光了家裡的財產。說不定這次就是為了錢，故意誣陷劉員外呢。當然，劉員外也絕非善類。”
最後，我遇到了一個年輕的後生，他一臉憤怒地對我說：“大人，這劉員外實在太可惡了！他霸佔我們的田地，還經常欺負村裡的百姓，大家都對他恨之入骨。王老太那麼可憐，怎麼可能會無緣無故地冤枉他呢？一定是劉員外逼得她無路可走了。”
最終，我遇到了村子裡的一位教書先生。他輕輕推了一下鼻樑上的眼鏡，神情嚴肅且小心翼翼地說：“大人，這件事需要謹慎判斷。王老太一家確實可憐，但我們不能排除有人故意利用這個機會製造混亂。雖然劉員外過去有不良行為，但我們不能僅僅根據單方面的陳述就給他定罪。”
聽完這四位村民各自不同的觀點，我感到事情變得越來越複雜和棘手。
回到縣衙後，我仔細思考著村民們的話語。就在此時，王老太又前來請求見面。她哭泣著說：“大人，我說的每句話都是真實的，請您一定要為我作主啊！”
我安慰她說：“王老太，不要著急，我一定會徹查清楚事實真相。”
接著，我再次審問了劉員外。然而，他仍然固執地堅持自己的立場，聲稱自己是無辜的。
劉員外大聲喊冤：“大人，我真的是被冤枉的啊！”
我冷笑一聲：“劉員外，不要再狡辯了。現在證據還在收集之中，如果您主動坦白交代，也許還有可能獲得從輕處罰的機會。”
劉員外沉默不語。他的眼神閃爍不定，似乎在思考著什麼。我看著他，心中暗自揣測，不知道他是否知道些什麼關於這起案件的重要線索。就在這時，我的一名心腹手下悄悄走到我身邊，低聲說道：“大人，有情況！我們發現了一些新的線索。”
我心頭一震，急忙追問：“快說，是什麼線索？”
“有人看見在王老太女兒出事的當晚，劉員外的親信曾在附近出現過。”心腹手下小聲說道。
我頓時眼前一亮，這個線索太關鍵了！如果能從這名親信口中得知真相，或許就能解開這起案件的謎團。於是，我立刻下令傳喚那名親信。
不久後，親信被帶到了大堂上。他看上去有些驚慌失措，神色十分慌張。我瞪大眼睛，大聲喝問：“說！那晚你在那裡做什麼？”
親信結結巴巴地回答道：“大人，小的……小的只是路過。”
我猛地一拍案板，怒聲吼道：“胡說！老實交代，否則本府可要動刑了！”則大刑伺候!”
親信嚇得癱倒在地，終於吐露了實情：“大人，是劉員外讓小的去……去威脅王老太的女兒。”
親信這一坦白，大堂內頓時一片寂靜。我怒視著劉員外，聲音冰冷地說道：“劉員外，你的親信已然招供，你還有何話講？”
劉員外的身體顫抖著，額頭上佈滿了汗珠，但仍嘴硬道：“大人，這是他誣陷於我，我真的是清白的。”
我冷哼一聲：“清白？那你如何解釋你的親信在王老太女兒出事當晚出現在現場？”
劉員外無言以對，只是低著頭，不再吭聲。
我決定暫時將劉員外和親信收押，繼續深入調查此事。
在接下來的日子裡，我派出眾多差役在朱家莊村及周邊地區進行探訪。功夫不負有心人，我們又找到了一些新的證人。
其中一位是村裡的更夫，他皺著眉頭仔細回憶道：“那晚我經過王老太家附近時，確實聽到了一陣吵鬧聲傳來，當時夜深人靜，這聲音顯得格外刺耳。而且，我還隱約看到一輛馬車停在那裡，那馬車看起來像是劉員外府上的。”我聽後心中暗喜，看來又有新的線索浮出水面了，這證據越來越多，真相似乎離我們越來越近。
就在這時，另一位村民也站了出來，他的表情十分嚴肅，說道：“我曾經親眼目睹過劉員外和他的那位親信在一起，他們兩人鬼鬼祟祟的，
