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李寶琴手一抖,又想起李安棋說自己刻薄,心中莫名有些心虛。
“那你說怎麼辦?!”
“依我看,不如交給老太太處置。”李安棋道。
見李寶琴表情似是猶豫不定,翠紅慌張上前,湊到李寶琴耳邊道:“大小姐,此事萬不可交給老太太處置!”
李寶琴表情有些難看。
看來真的是翠紅。
“算了,這次就放過你!”
李寶琴強端著架子,甩掉手裡的細枝,快速離開了。
“好了,大家都去各自幹活吧!”
芷蘭將院子裡圍做一團的多嘴婆子和丫鬟疏散。
秋月跪在李安棋面前,感激涕零。
“謝二小姐的救母之恩!秋月在此起誓,此生定跟隨二小姐左右,忠心無二,不負二小姐!”
幹秀也跟著磕頭跪謝起來:“謝二小姐!謝二小姐!”
李安棋同流雲一起連忙扶起二人。
李安棋握著秋月的手,替她擦去粉頰上的淚痕。
“一會兒我叫流雲給你送些金瘡藥,你去好好陪陪你孃親,我給你放幾天假。”
秋月眼眶再次一熱,又要下跪:“謝小姐!”
李安棋忙拉住她,微笑拍了拍她的肩膀。
第二日一早。
李安棋向老太太請安時,老太太又知曉了這件事。
“我知道,你是個懂事的,果然沒有讓我失望。”老太太同李安棋道。
李安棋微笑頷首。
“只是琴兒這姑娘,我倒是沒想到……她原先不是這麼個性子呀!”老太太可惜道。
“許是姐姐氣昏了頭,說了幾句氣話。”李安棋道。
“那也太失體統了些。”
老太太看向李安棋,接著道。
“咱們靖國府,一直對下人們體恤有加。”
“除非他們犯些個大錯,才會該苛責的苛責,該懲戒的懲戒。”
“所謂殺雞儆猴,底下人心裡有把尺子,咱們這個大家才會有條不紊,不容易出亂子。”
“老太太說的是。”李安棋點點頭。
“千萬不能像那些個小門小戶。”
“或是一夜之間飛黃騰達的暴發戶。”
“動輒對下人非打即罵,有失大家風範。”
老太太拍拍李安棋的手。
“安棋知曉了。”
掃房之後,氣象一新,處處纖淨無塵,清新悅目。
靖國府,宮燈高懸,堂花頻設,未到除夕,已是年意盎然。
李安棋想。
不論是古代還是現代,有錢人家大抵都是如此,窮奢極侈,節日也比尋常人家過得隆重。
除夕一大早,李安棋便收到了長輩們給的年禮,無外乎一些尋常的文玩首飾,和往年一樣,除了老太太。
老太太今年竟送了她一對鳳凰金玉鐲子。
聽芷蘭說,這還是老太太當年大婚時戴過的。
上午管事處又向她院裡敬奉了小攢盒。
盒內有紅棗、栗子、柿餅和花生之類,皆有吉利之意。
攢盒中央放個蘋果,上插包金的“小如意”。
如意上刻有“平安如意”四字,取其“歲歲平安”之意。
與管事處一同來的,還有來撒碎的奴才。
那人抱著大捆芝麻秸,隨走隨撒,使人行其上,發出咯吱咯吱的聲音,謂之“踩歲”。
下午,宗祠祭祀,焚香行禮,祭完神再祭祖先。
以老太太為首,整個靖國府全家老少都要參加,光是跪地磕頭,就能把人累得半死。
李寶琴捶腿捏肩,空著肚子光喊餓,待到辭歲儀式時,便再見不到她的蹤影了。
許是在場人多,一個個又跪地低著頭看不到面孔,沒人發現她偷偷溜走。
李安棋戴上了同姐妹們一樣的點翠鳳釵,換上新衣。
老太太,李淼和趙夫人都換上朝服,戴上首飾,來到靖國府正殿殿堂。
殿堂已經事先佈置過。
殿堂前設寶座,左右兩旁放置四高四矮小方桌八個,桌上放著香爐和香瓜,還有幾盤吉利的果子食物。
殿中的地面平鋪毛毯,門掛杏黃色棉簾,簾子兩端纏扎著杏黃絨繩,卷放自如。
十點左右,辭歲的活動開始了。
靖國府外院的卿客們著裝統一,齊聚院中,分班排列