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疏不間親！
原本，張嬤嬤也不想多事。可是，她協助周夫人，總管內院的庶務。職責所在，如果坐視不管的話，她將來必定沒有好下場。
周夫人看似性子寬和，實際上，是個心狠手辣的女人。若是湯家的嫡女和外男糾纏不清，牽扯出了醜聞，就算張嬤嬤是周夫人的乳孃，也逃不過杖斃或急病暴亡的厄運。
周夫人還在孃家的時候，因是不受寵的庶女，早早的學會了察言觀色，聽話聽音的本事。
聽懂了張嬤嬤的弦外音後，周夫人氣得渾身發抖，拍案而起，怒不可遏的說：“好好的姑娘，都叫那起子賤坯奴才秧子給帶壞了。去，叫人把姑娘身邊的貼身大丫頭都綁了，先關到柴房裡去，餓三天，再狠狠的打。”
“是。”
周夫人盛怒之下，張嬤嬤不敢多說半句廢話，低著頭就出去叫人了。
湯家的後院，陡然起了滔天的風波，光是杖斃的丫頭就有四個之多。至於，被灌了啞藥，遠遠發賣出去的丫頭婆子，就更多了。
柱對此一無所知。直到半個月後，偶然中聽湯府的婆子們嚼舌頭，他才知道，湯炳的母親病了，湯家的姑娘被送去了老家，替父侍疾。
這一日，湯炳正在書房裡，給柱講解貢院裡的奧妙。
“順天府的院試和鄉試，都在同一所貢院裡頭。貢院裡的臭號頗多，而且，考試的時間也不湊巧，冷的打哆嗦，提不起筆……”
柱頻頻點頭，專業的事，就必須請專業人士來辦。不管怎麼說，湯炳腦子裡裝的考試經驗，簡直就像是一座金光閃閃的寶庫，令他受益匪淺。
說到酣處，湯炳正想停下來，喝口茶，就見留在翰林院裡的長隨，直接闖進書房，氣喘吁吁的說：“老爺，老爺，宮裡的旨意已經到了翰林院，掌院學士命小的趕緊找您回去。”
做官這麼多年了，湯炳早就修煉出了喜怒不形於色的本領。
他長吸一口氣，強行壓下心裡翻滾的波濤，淡淡的說：“慌什麼？老夫平日裡是怎麼教你們的？每逢大事有靜氣，懂麼？”
“回頭，自去大管家那裡領十板子。”
湯炳處置了驚慌失措的長隨之後，這才慢慢的踱著四方，朝外邊走去。
臨出門的時候，湯炳深深的看了眼柱。師徒二人，不約而同的露出了會心的笑容，一切盡在不言中。
