第126章 更為可怕的猜想 (第1/2頁)
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那麼柯伊伯帶就是太陽系的盡頭了吧,然而並不,仍然有一些物質在引力作用下與我們的太陽系相連線。
每隔一段時間,這些物體之中就有一個落向太陽系內部,有時地球會擋住去路。
在太陽系的外圍深處,遠遠超出太陽風的範圍的地方,有一個非常巨大的球狀雲,包裹著整個太陽系,科學家稱之為“奧爾特雲”。
這個地方,對於科學家而言,科學家們簡直就像是個瞎子。即使是最強大的望遠鏡,也無法分辨黑暗中隱藏的東西。
然而,科學家們之所以確信有這麼一個球狀雲存在,是因為,不時地會有像山一樣大小的岩石從遠處出現,它們是可能危及生命的流浪者——長週期彗星。
彗星基本上分為兩種,一種叫做短週期的彗星;另一種叫做長週期的彗星。
短週期彗星來自柯伊伯帶,它們以相對較小的圓圈繞太陽系執行,以200年或更短的時間間隔定期返回。
長週期彗星就很神秘了,可能每了隔一千年,甚至一百萬年回來一次,並且不像短週期彗星那樣以比較圓的軌道形式出現。
長週期彗星以真正的俯衝軌道出現,並且從各個不同的方向從各個地方出現。這些彗星,可能需要數千年才能從太陽系邊緣到達我們這裡。
當到太陽系行星內圈時,他們已經加快了很多速度。當這些物體接近太陽時,它們的速度可以達到每秒160公里。可以想象一下,某物下落的時間越長,下落的速度也就越快。
對於這些彗星而言,太陽系就是一個重力井,而太陽就在一個深重力井的底部。如果一個滑冰者從滑道的頂部開始滑,一開始速度很慢,但是當他到達底部時,速度就會變得非常快。
這些長週期彗星也是一樣。這些長週期彗星就是從遙遠的奧爾特雲裡飛入太陽系內部的。
計算表明,奧爾特雲中有2萬億個冰體,這些冰體遠遠超出了太陽風層頂。很難知道奧爾特雲到底延伸了多遠,它的邊緣離太陽的距離可能是地球的倍,比太陽系的行星範圍大得多,如果你把所有的行星都從太陽系移除,奧爾特雲甚至都不會注意到。
奧爾特雲裡的這些物體,其實都是從未被使用過的行星碎片,它們真是殘存物。是由那些嘗試成為巨大的行星時的氣體雲形成的,很不幸,它們失敗了。它們被拋向了所有不同的方向。
要解釋奧爾特雲的形成,我們就要回到太陽系剛形成的時候。
46億年前太陽點燃了,一團塵埃和氣體圍繞著這顆新生的恆星。
然後,引力開始吸入氣體、塵埃、冰和岩石形成新生的行星。
那些沒有形成行星的岩石和冰塊,隨著時間的推移而聚集在一起,分佈在小行星帶和柯伊伯帶中。
然後海王星和天王星會把這些碎片撒得更遠,其中一些會在行星周圍被彈弓效應拉扯,然後被扔進太空。
它們中的大多數永遠被扔出了太陽系,但是那些沒有被扔出的,就進入了長期的,百萬年迴圈的軌道里。
那就是奧爾特雲,這裡的彗星是太陽系形成的恐龍骨骼,它們包含了構成我們星球的成分。
它們是45億年前太陽系的時間膠囊。
大部分奧爾特雲物體將永遠停留在這片冰冷的雲中,繞著遙遠的太陽執行。
但也有一些被推開了,太陽的引力把它們像飛蛾一樣拉向火焰。
如果這樣一顆彗星能悄悄靠近你,你甚至不會知道它在哪裡。
這些彗星的直徑可能有很多英里寬,而且它們的移動速度非常快,這讓它們很危險。
至於有多危險?可以問問恐龍。6600萬年前的那顆讓恐龍滅絕的彗星就是從奧爾特雲飛來並撞擊地球的。
如果一顆直徑為30或50英里的彗星撞擊地球,那將是一個全球性的災難事件。
所以如果更好地理解奧爾特雲,可以幫助我們預測其中一顆彗星是否在途中。
由於我們的望遠鏡基本上看不到奧爾特雲,所以奧爾特雲到底有多大?以及這個雲裡到底有多少天體?是否還有行星級別的天體?這些都是未解之謎。
所以我們仍然不知道太陽系的盡頭。在找到邊緣之前,你怎麼知道你擁有整個太陽系?
但也許最大的謎團是,我們的太陽系是以一顆中等大小的恆星為中心,其外圍似乎包含了太多的天體。
這就增加了這樣一種可能性,即這些冰塊中的許多天體可能是來自銀河系