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花招試了個遍,一無所獲。
【被拓印的星空】到底是什麼意思?愛德·維奇想破腦袋也想不出謎底。萬事不留心的湯姆把出差當成旅遊,吃喝玩樂,一樣不落,整個人充氣似的胖了一大圈。
“再往南走,就到海洋了。”愛德·維奇說,“我們什麼都沒找到。”
“老師,那兒有個小島。”湯姆指著海面上露出一點尖角的海島,“上面有人!我看到有人在動!”
海平面上漲淹沒了海岸線的眾多國家,隨潮汐起伏,出現和隱沒的小島不知凡幾,愛德沒當回事。湯姆卻站在岸邊又蹦又跳:“快回來!漲潮了!”
“快回來!”湯姆跳起來朝小島上的人揮手,他兩隻手攏成喇叭大喊,“漲潮了!會被淹死的!”
“每個人都會死。”
一個突兀的聲音插進來,愛德應聲回頭,瞧見一位乾癟瘦削的小老頭站在岸邊。老頭裹著黑色的斗篷,細腳伶仃,宛如即將消散的鬼魂。殺手頭子警惕地問:“你是誰?”
“還沒有死的人。”老頭說,“外鄉人,我聽聞你們在找東西。”
“是的。”愛德點頭,“你跟蹤我們?”
“機械神教的小子。”老頭說,“或許你聽過我們的名字,全知神的信徒。”
愛德誠實地搖頭:“不好意思,沒聽過。”
老頭哽住,憤恨地啐了一口:“沒見識的傢伙。”海風吹拂斗篷,獵獵作響,老人遙望被海浪淹沒的礁石。大海無情,連同上面獻祭的人類一併捲走,他虔誠地彎腰,向天空和大海作揖,嘴裡念著聽不懂的古老詞語。
“那些人,是你帶來的?”愛德猜測。
“人類從海洋中走出,自然要回到海洋。”老人神神叨叨地念,“我們都是已死的靈魂,唯有軀殼苟活於世。”
“什麼意思啊?”金毛湯姆湊過來,天真而殘忍地問,“你讓他們送死,你怎麼不死?”
“等我完成我的使命,我會迴歸大海深處。”老人說。
“什麼使命?”湯姆問。
“你們先告訴我,你們在找什麼?”老人問。
愛德出手迅捷,一把摘掉老人的帽子,露出他蒼白的面板、灰色的頭髮和淺灰的眼珠。湯姆驚呼:“你是白人?!”
“你叫什麼名字?”愛德問。
“約瑟夫·喬爾。”老人說,他拉起帽子,重新扣回頭上,手背血管清晰分明,如老樹盤亙的根莖,淺灰的眼珠像極了精明的豺狼,“我是往生村的村長。”
往生村?從未聽過的名字,愛德皺眉,說:“地圖上沒有往生村的記錄。”
“我們村子很久、很久沒有外人進入了。”約瑟夫說,“你來嗎?說不定有你要找的東西。”
愛德作為查理麾下第一殺手,常年穿梭於腥風血雨之中,他的字典裡拒絕收錄“害怕”相關的任何詞彙,乾脆利落地說:“走。”
師徒二人跟上約瑟夫的腳步,去往生村的路上,透過約瑟夫的簡短介紹,搞明白了往生村的故事。
2088年大災年後,中國提議清理非法集資、違規聚眾等犯罪行為,位列黑名單第一位的便是全知神教。直到2100年,地球聯盟初步建立,該行動方才被降低優先順序。十二年的清掃下,全知神教急劇萎縮,加之科技發展,新教徒越來越少,最後只剩下往生村。
“所以,你們信仰全知神?”愛德問。
湯姆神色古怪:“好古老的信仰,全知神是什麼,像耶穌和佛祖那樣嗎?”
“不要把我們的神明和那些無聊的名字放在一起!”約瑟夫惱怒地說,“你知道那群中國人為什麼如此痛恨我們嗎?”他神秘地笑,“因為他們害怕了。”
“害怕什麼?”愛德問。
“害怕我們帶來世界末日。”約瑟夫說。
愛德頓覺約瑟夫老得神志不清,在說胡話,上一個給地球帶來深重的世界末日陰影的禍源,是一臺全知全能的超級電腦。相比於約瑟夫口中虛無縹緲的全知神,lover更勝任這個稱呼。
“你別不信,我們帶來過。”約瑟夫瞥見愛德眼中的不屑,他快走幾步,將兩人帶進村子,“2088的大災年,就是我們的手筆。”
“瘋了吧你?”湯姆心直口快,“你們帶來了海嘯、地震、火山爆發?吹牛不帶打草稿的。”
愛德環顧四周,打量這破舊古樸的村落。全村不通網不接電,似是回到刀耕火種的原始社會。村民大都上了歲數,兩個老太太倚著