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阿曼特想了想說：“比加女官是不是手臂受傷了？”
“你怎麼這麼想？”阿娜卡吃驚地問。
阿曼特撓撓頭：“我剛剛遇到她，看她一直摸纏臂，好像不太舒服的樣子。”
阿娜卡回想了下，笑著擺擺手說：“沒有的事情，可能就是天氣熱，手臂捂著難受。”
阿曼特不太明白：“既然熱為什麼不摘了纏臂呢。”
他小聲嘀咕：“我都沒見她摘過那個纏臂。”
阿娜卡沒有多想，很自然地說：“比加手臂上有個紋身，王后不喜侍女紋身，所以她便一直遮著。”
阿曼特哇地驚歎：“紋身，什麼樣的啊？”
他左右看了眼，捂著嘴壓低聲在阿娜卡耳邊說：“我覺得王后的紋身超好看的，比加女官也是那樣的紋身嗎？”
王后喜歡紋身是人盡皆知的事情了，尤其熱衷於藤蔓類紋身。
阿娜卡配合他，也壓低了聲音說：“是一朵三十瓣的睡蓮。”
她嘿嘿一笑：“我趁她睡著了偷偷數過，我還是第一次知道有三十瓣的睡蓮呢。”
阿曼特豎起大拇指：“小阿娜卡真厲害，我數到二十就數不清楚了。”
阿娜卡得意得小尾巴都快翹上天了。
在巡遊以前，阿曼特是不識字的，數數都經常數不明白，沒少鬧過笑話，現下他仍舊當自己是那個不識字的阿曼特。
等人回來，伯伊已經沐浴結束，換上了他帶來的乾淨衣服，和飾品，前往芭斯泰特的主宮殿。
路上，阿曼特迅速把他和阿娜卡聊天的內容一字不落地複述給伯伊。
“三十瓣蓮花？”伯伊問。
阿曼特肯定地點點頭：“她親自數過。”
伯伊垂下眼，若有所思。
這邊王后已然等候在大殿，伯伊進去的時候，王后正側臥在軟榻上，握著一根毛茸茸的小草和懷裡的黑貓玩耍。
伯伊見狀沒有出聲，只靜靜地站在殿下。
許久，王后才收起小草，隨手一丟，侍女跪地撿起，輕手輕腳地抱起軟榻上的貓，躬著身緩緩退出大殿。
伯伊走上前兩步，單膝跪地扶肩行禮：“願美麗的王后健康永存。”
王后盯著他看了一會兒，說：“你可知金印的另一塊是誰給神殿的？”
伯伊誠實地搖搖頭：“不知道。”
他的視線似是不經意間略過王后的腳踝，因為側臥的姿勢，梅麗特的小腿完全暴露在衣裙外，雖然年老面板失去了光澤，但是在佈滿荊棘的紋身裝點下，很難讓人注意到這一點。
繁複豔麗的荊棘叢中，一朵嬌豔的睡蓮酣然綻放。
在古埃及的宗教和裝飾中，睡蓮並不少見，人們將蓮花視為神聖的象徵，象徵著太陽神的誕生，據說太陽神會夜間闖入藍蓮花中，待到黎明時分再重生。
它們的存在代表了生命的迴圈和重生，藍蓮花和白蓮花最為常見，藍蓮花更是因此被視為宗教之花。
王后有些心不在焉，不知道在想什麼，沒有注意到伯伊隱晦地打量，那雙銳利的貓眼撩起停留在伯伊身上：“剛剛你見過塔奧米斯了吧。”
伯伊愣了下，說：“見過了。”
王后：“金印就是他給神殿的。”
伯伊想了想，面上顯出幾分猶豫，王后見狀用手指敲了敲椅子扶手，但凡是瞭解她的人都知道她這是催促的意思。
伯伊舔過嘴唇，終是說到：“說來慚愧，我和塔奧米斯大人從來不曾見過，剛剛要不是他自報身份，阿伊大概就要鬧出相見不相識的笑話了，我不清楚金印是不是塔奧米斯給的，但我覺得金印是獻給法老的。”
“法老？”王后眉峰上揚。
“是，”伯伊說，“雖然金印收藏在神殿，但平日裡使用的人都是陛下。”
他瞥了眼王后意味不明的神情，小心翼翼地說：“神殿提出貨幣許久，但遲遲沒有執行，後來這枚金印突然就出現了，所以阿伊猜測這其中有些關聯。”
王后臉色驟然一沉，額角青筋鼓起，甚至顯出幾分猙獰。
“你先下去吧，”她冷冷地扯了扯嘴角，“有事我會再找你。”
伯伊說了聲好，後退兩步，又猶猶豫豫地小聲問了句：“阿伊是要返回地牢嗎？”
王后似笑非笑地睨他：“你要是願意就回去。”
伯伊嘴角是壓抑不住的笑意，喜滋滋地行禮退下。
轉身時，他恰好對上
