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“哥哥,有叔父的訊息傳來。”
江陵府,一處小院裡,馬勁推門而進,快步向著哥哥馬勥走來,口中的語氣頗為焦急。
聽到有了叔父的訊息,馬勥趕忙放下手中舞動的潑風大刀。
“叔父那裡可有變故?”
兄弟兩人父母早亡,自幼由叔父撫養長大成人,如今有叔父的訊息傳來,而聽著兄弟口中的焦急,怕不是什麼好訊息。
“壽州城被強人打破,已經被賊人攻陷,叔父生死不知。”
馬勁連忙將自己在街上聽到的訊息向哥哥說了一遍,聽到壽州淪陷,鄰近州府派兵救援,也不知道叔父安危如何,怎能不心急?
“那我們收拾收拾,立即趕去壽州!”
“好!”
所幸二人一直孤身,也無家眷牽絆,簡單收拾了衣物,提了兵刃,牽出二人唯一的家產——兩匹馬,翻身上馬,向著壽州快馬加鞭。
“呼~這裡是哪裡?也不知道離壽州還有多遠?”
“哈~哥哥,剛才我問過了農戶,這裡是黃州地界,離壽州不遠了。給,喝口水!”
馬勁拿出水袋大口飲了一氣,然後一邊回應馬勥的問題,一邊把手中的水袋遞了過去。
“呼~從昨日動身,日夜兼程也走了一天,才堪堪行到黃州地界,恐怕要明日方能抵達壽州了。”
“明日到便明日到吧,將馬兒累死,你我怕是還到不得壽州了。”
馬勁對於早到一天還是晚到一天倒不甚在意,畢竟這已經數日過去,叔父若無恙自是無恙,若出了不測,那恐怕也早就出了。
兩人短暫的歇了一陣,又打馬向著壽州而去,直到玉兔東昇,才在一處村莊借宿歇息。
“太公,我兄弟二人想在貴莊暫住一宿,依例拜納房金!”
馬勥和馬勁在莊戶的指引下找到了本地太公,訴說了來意。
“你們從哪裡來?為何昏晚至此?”
座上一個鬚髮盡白的老者開口詢問。
“我兄弟二人慾往壽州尋親,聽聞壽州落陷,一時心切,才來到貴莊。”
“既如此,兩位且先住下,明日再動身也不遲,可曾打了火?”
“未曾打火。”
聽到兄弟兩人還沒吃飯,老太公又吩咐下人端來酒肉飯食給兩人吃喝。
兩人騎馬跑了一日,早已飢渴難耐,雖有乾糧水袋,但哪有飯食可口!
兩人謝過老太公,隨即坐下大口吃喝起來,三盤果蔬,一大盤牛肉並著一隻燒雞,很快被兄弟兩人風捲殘雲般打掃了。
“多謝老太公!明日一早一併拜納房金!”
“無妨!見兩位舉止,不似常人,敢問是否有武藝在身?”
老太公看著燭火照映下身形壯碩的兄弟二人,又聽得莊客偷偷跟自己說的兩人隨身帶著兵刃,才有此一問。
“不瞞太公,我兄弟二人確有些自保功夫在身!”
“既如此,老夫有一事還望賢兄弟肯出手相助一二!”
聽到老太公果然是有事相求,馬勁將目光轉向了馬勥,自家哥哥武藝雖不及自己,但腦子比自己好使,好事壞事肯定比自己明白!
“老太公有何事不妨直說,若我兄弟二人能辦到定全力去辦,若辦不到,還望太公另請高明!”
“貴客切莫客氣!左右是禍事,那老夫就直說了,近來附近山上來了一夥強人,盯上了我這武家莊。
前兩日派人來說明日便要下山劫掠我等,可憐我這莊戶數百口,卻只會些莊稼把式,恐難以抵擋。
還望賢兄弟能出手打退他們,當然,能活捉了他們押到官府自是最好。官府自有懸賞,老夫亦有酬謝!”
聽到有懸賞和老太公的酬謝,馬勥眼前一亮,自己兄弟一直靠叔父救濟,雖偶爾做些不見光的勾當,但所賺銀錢也都用來習武,並無餘財。
此番去壽州,還不知叔父安危如何,日後有何打算,能攢些銀錢自是最好,況且只耽擱明日一天,算不得什麼。
馬勥略一思索,點頭應了下來,而看到馬勥點頭,武太公也是高興不已,連忙吩咐下人又準備了雛雞嫩鴨並兩大壇酒送了上來。
武太公與馬勥、馬勁吃喝到半夜方才罷休,讓下人將醉醺醺的兩兄弟扶到客房睡下,自己才去歇息。
翌日清晨,馬勥和馬勁相繼醒來,頭昏腦脹的二人緩了好一會兒才清醒過來。
“兩位,休息的如何?”