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埃斯德爾·格雷先生的手輕輕搭在輪椅的扶手上，修長的指節敲擊出一段緩慢的節奏。他看著艾琳娜站在自己面前，微微一笑。
“懼，”他的聲音低沉，卻帶著一種沁入心脾的溫和力量，“一個月了，你的表現讓我很滿意。從今天起，你已經正式成為七情的一員。但在那之前——”他略微停頓了一下，彷彿在衡量措辭，“休息一週。”
艾琳娜愣了一下：“休息？”
埃斯德爾微微頷首：“是的，休息。身體需要時間恢復，心也需要時間沉澱。七情的每一個成員都不是機器，我們依靠的從來不是無盡的拼搏，而是清晰的思維與果斷的行動。你需要時間去調整。”
他輕輕揮了揮手，彷彿不容置疑：“這一週內，你可以自由安排，無論是熟悉資源，還是暫時離開據點，都是你的權利。”
艾琳娜稍稍鬆了一口氣，點頭答道：“謝謝您，埃斯德爾先生。”
埃斯德爾微微一笑，語氣不緊不慢：“懼，權利與責任從來都是對等的。學會在兩者之間找到平衡，這比完成任何一次任務都更重要。”
他話音剛落，又輕輕抬手示意：“去吧，好好利用這一週的時間。”
艾琳娜深深鞠了一躬：“我明白了，先生。”隨即轉身離開。
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房間歸於寂靜，機械裝置偶爾發出細微的嗡鳴聲，如心跳般平穩而綿長。埃斯德爾·格雷先生靜靜坐在輪椅中，雙手交疊在扶手上，目光落在那扇剛剛關閉的門上，帶著幾分悠遠的深思。
他微微垂下頭，像是在對自己低聲訴說，又像是在對整個空曠的房間傾吐心聲。
“力量從來不是毀滅的代名詞。真正的力量，是引導現有秩序自行崩塌，而非強行摧毀它。”
他的手指緩緩敲擊著扶手，發出輕微的節奏，彷彿與窗外的雨聲和鳴。
“湛藍集團自詡為秩序的締造者，但他們的塔尖堆砌得越高，根基便越脆弱。金鷹提供資源與物流，卻在利益分配中永遠居於從屬，這種隱忍的裂痕註定會在某個時刻被撕開。而我們——”他輕輕一笑，語氣帶著一種閒適的篤定，“只需要給他們製造一個時機，讓那些不可調和的矛盾顯露出來。”
他的目光轉向窗外，雨點順著玻璃緩緩滑落，霓虹燈的光影在雨水間扭曲變形。
“湛藍集團的輝煌不過是建立在一層虛偽的信任之上。一旦這信任破裂，他們的同盟便如浮沙一般，無論金鷹、赤炎，還是其他任何財團，都會毫不猶豫地爭奪更大的利益。因為他們從未真正團結，僅僅是因利益才彼此捆綁。”
他閉上眼睛，深吸了一口氣，彷彿在細細品味自己的思緒。
“我們要達成的，不是讓塔倒塌，而是讓塔尖的人開始懷疑——懷疑彼此、懷疑外界、懷疑這座塔是否值得維繫。讓他們用自己的手將裂縫撕開，直到無法挽回。”
他低頭輕輕一嘆，聲音中多了幾分感慨：“七情六慾並非暴力的代言人，我們不過是讓這世界回到它該有的平衡中去。而平衡，從來不是強者的特權，而是所有人的權利。”
窗外的雨聲漸漸變小，他的語氣也變得柔和，彷彿在對遙遠的過去說話：“貴族曾失去他們的榮耀，是因為他們忘記了何為責任。而財團終究也會失去他們的高塔，因為他們從未懂得敬畏。”
他的嘴角微微揚起，語調低緩卻優雅：“讓他們自己下棋，讓他們自己犯錯。我們需要的，只是耐心。”
埃斯德爾再次抬起頭，目光悠遠，像是越過了這一刻，望向了不可預見的未來。他安靜地坐在那裡，任由雨聲環繞，像是一座古老而深邃的雕像，沉默卻自成一格。
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湛藍集團總部，位於西大陸最繁華的區域，整座大樓如一塊巨大的藍寶石，閃耀著冷冽的光輝。此時，大樓頂層的會議室裡，氣氛卻壓抑得如同即將來臨的風暴。
一位穿著剪裁得體西裝的中年男子站在會議桌的盡頭。他是湛藍集團的“話事人”——公司最高管理層的代言人，也是對外掌控全域性的人物。他的面容硬朗，頭髮一絲不苟地向後梳起，語調平靜，但言辭中帶著不容置疑的冷意。
“能源站的事故雖然令人遺憾，但我必須強調，這並不會動搖湛藍集團的根基，”話事人開口道，目光掃過會議桌上的每一位股東。
螢幕上的幾位股東是透過虛擬會議連線參加，他們的面容或冷漠，或嚴肅，但其中幾個顯然露出了不安的神色。
“這已
