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&esp;&esp;金舉文走到大樹前,抽出腰間的小刀,使勁地劃了幾刀,樹幹出現三道深深的口子。沒過多久,那三道口子有白色液體滲出,順著粗糙的樹皮一滴一滴往下滴。
&esp;&esp;雲進他們抓回來了只田鼠。金舉文從雲進接過田鼠,用小刀在田鼠的腿部劃了一道傷口,霎時有鮮血滲出,染紅了周圍的毛。他用刀刃接了一滴樹幹上的白色汁液,塗抹到田鼠的傷口上。眾人被他的動作吸引住了,目不轉睛地看著。只見田鼠掙扎了幾下,不再動彈。
&esp;&esp;金舉文對雲進命令道:“你去牽一頭小牛來!”
&esp;&esp;雲進走出鬼林,到附近的草坡向一農戶買了一頭小黃牛。他把小黃牛牽到金舉文身邊。金舉文先將牛綁在樹上,然後拿刀在小黃牛背部劃了一道小傷口。他照樣用刀刃接了一滴樹幹上的白色汁液,塗抹到小黃牛背後的傷口上。駭人的事情發生了,片刻之後,小黃牛掙扎了幾下,倒在地上,不再動彈。雲進和眾士兵面面相覷,驚詫不已。
&esp;&esp;金舉文將沾有白色汁液的小刀,朝眾人舉了舉說:“這就是殺死咱們弟兄的魔鬼。”
&esp;&esp;士兵們似懂非懂,愕然地望著他。
&esp;&esp;金舉文抬頭望了一眼眼前的參天大樹,問道:“你們知道這棵樹是什麼樹嗎?”
&esp;&esp;士兵們看著此樹,茫然地搖搖頭。
&esp;&esp;金舉文解釋道:“這棵樹是有名的毒樹‘見血封喉’。這種樹的汁液含有劇毒,只要人或動物的血液沾上它們的汁液很快就會被毒死。咱們的幾個弟兄在爬樹的過程中,手腳均不同程度地被磨破。同時磨破的還有樹皮。這幾個弟兄的傷口沾上見血封喉樹的汁液,眨眼之間便被毒死,從樹上摔下來。”
&esp;&esp;他暗自慶幸自己在爬樹過程中一直小心翼翼,沒有磨破手腳,否則自己也將像那幾個士兵一樣,還不明白怎麼回事便突然暴斃。
&esp;&esp;士兵們看看地面上橫著的屍體,又看看眼前的見血封喉大樹,滿臉驚詫。他們聽說過毒蛇、毒蟲,還沒聽過有如此劇毒的樹。
&esp;&esp;幾個士兵死亡的真相終於大白了,金舉文決定再上去看看,銅鑼聲到底怎麼回事。這次,為了防止手腳被磨破,他穿上襪子,戴上厚厚的手套。他明白了幾個士兵的死因,不再有顧慮,爬樹的速度也比剛才要快。沒多久,他便爬到了接近樹冠的地方。他雙手緊抱著樹幹,跨坐在一根手腕粗的樹枝上。
&esp;&esp;樹冠在風的吹刮下左右搖晃,樹葉掃來掃去,沙沙作響。銅鑼聲更加清晰了,哐哐噹噹就在左上方。
&esp;&esp;金舉文將手電筒拿在手裡,朝銅鑼聲傳來的方向照去。茂密的枝葉中藏著一個圓圓而又黑乎乎的東西。樹葉搖擺不定,那物件時隱時現。哐哐噹噹聲正是發自那物。金舉文抓住一根樹枝,小心翼翼地朝物件藏身的方向挪去。離那物件約有兩米多遠的時候,他終於看清了其“面容”,不禁啞然失笑,竟然是一隻銅鑼。那銅鑼被一條鐵鏈拴著,套在一根小腿粗的枝條上。颳風時,樹枝隨風左右大幅度搖擺,銅鑼也隨著晃動,於是發出了哐哐噹噹聲。
&esp;&esp;他朝前又邁了幾步,將銅鑼拿在手裡仔細端詳。銅鑼約有簸箕那麼大,兩面均已鏽跡斑斑。拴著銅鑼的鐵鏈套在樹枝上,並已經深深嵌入其中。他拿出小刀,連撬帶割,費了好大的勁,終於把銅鑼取了下來。
&esp;&esp;二十
&esp;&esp;金舉文拿著銅鑼從樹上下來。
&esp;&esp;他將銅鑼朝眾人揚了揚,開玩笑說:“魔鬼被我抓到了!”
&esp;&esp;他使勁敲了幾下銅鑼,銅鑼發出哐哐噹噹的聲。士兵們一陣騷動,議論紛紛。
&esp;&esp;雲進走過來,問道:“團長,這、這到底怎麼回事啊?誰吃飽沒事幹,把銅鑼掛到樹上?專門嚇唬人啊,這是?”
&esp;&esp;金舉文也很納悶,據附近的村民反映,他們的祖輩們早已聽到過鬼林的銅鑼聲,這說明此銅鑼掛在樹上起碼有好幾十年的歷史。
&esp;&esp;銅鑼怎麼會無緣無故地被掛到樹上,目的何在?雲進猜測說,可能是古人迷信,將銅鑼掛在樹上驅趕妖魔鬼怪。