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了一些，但真正能用的卻是沒有。”說到此處，吳員外語氣裡極度的失望。
吳少忽然想了起來，父親過去經常擺弄一些紙條，都收在一個櫃子裡，幾乎有上千張之多，當時只是認為父親有此愛好，原來卻是為了那印記。
“再後來，我遇到你的阿貞媽媽。一年後，你阿貞媽媽懷上了你，一切順利如常。但就在生你的那一天，情況發生了變化。阿貞突然渾身發熱，漸漸失去神智，身體流血不止。但她還是努力生下了你，那時她精力已全部耗盡，但仍然努力笑著對我道：‘好好照顧咱們的孩子’……”
吳員外說到此處，話語幾乎低不可聞，呈少聽到這裡，禁不住眼眶裡噙滿的淚水。
媽媽！媽媽！吳少心中叫著，感覺自己極想喊叫起來。
屋內沉默了好久，吳二叔的一聲咳嗽提醒了吳員外，他繼續道：“其實我想說的重點並不是你母親，而是你母親的死因。你母親是本地鄰村的一位孤女子，與我們吳家並無淵源，但讓人驚異的是，她死去時的樣子竟然與家族的人犯病時的症狀相像，此事至今我也不大明白，她似乎並不是五大家族的人，死時竟然也是血脈敗壞，面板出血不止？為什麼會這樣？要知道那個印記可以遺傳，但從未聽說過會傳染給旁人，但不可思議的事情就這樣發生了。若早知如此，我絕對不會害了你母親。阿貞，是我對不起你……”吳員外說到此處，禁不住扭頭抹了抹眼睛。
“從此以後，我便開始懷疑這種印記除了遺傳，是不是也會傳染？所以我平時並不敢與你多親近，怕得就是可能會傳染你，因為你的身上，並沒有那個印記。安葬了你母親後，我和你二叔仔細檢視過你的身體，我們在你身上沒有找到那個爪印。我們百思不得其解，只能想到，也許那印記過些年就會出現，但奇怪的是，這些年來，那個印記始終沒在你身上出現。”
“為什麼我沒有印記？”吳少看了看兩人的面孔後道，他沒有那種印記是早就知道的，否則小時光著屁股與魯小柱他們在花河裡洗澡時早被發現了。
“我們也是不明白，按道理，那個印記從一生下來就有的，但到了你卻沒了印記，實在讓人猜不出原因。一種可能是這個印記現在沒有，不代表將來沒有，雖然我們吳氏一族都是天生帶著這個印記，但也不能保證有特殊情況出現。另一種可能就是，這印記真的消失了。我記得你的爺爺曾經說過，這個印記雖然生而帶來，但卻在微小的縮減著，每一代人都比上一代人要小上一分，只要時間足夠久，後輩足夠多，這個印記最終會消失。你身上的印記消失，也可能是這種病終於到頭了。”
“無論如何，你身上現在並沒有這印記，這是天大的喜事。我原想就讓過去的事都過去，從你開始開始吳家的新的生活，不再告訴你那些祖上留下來的傳說，但我與你二叔反覆商量後，還是決定告訴你，其中的原因一者是你畢竟是吳家子孫，有必要知道這些。再者說倘若不告訴你，可能到我們發病時你會驚慌失措，最近兩年，隨著我年歲增長，漸漸感到體內氣血沸騰，我隱隱覺得似乎祖輩經歷過的事又臨到了我的頭上……”
吳少不由地低呼一聲，緊緊拉住老爹的手。
3.千里之行
吳員外見吳少擔心，安慰似地摸了摸他的頭：“你不用擔心，去年冬天，你二叔回來了，他這次出去，已經找到了清除印記的法子。”吳員外欣慰道。
“清除印記？嘿嘿，談何容易，不過是一種嘗試罷了。”吳二叔幽幽地插話道。
“在我們風門穴上的這個印記，目前在江湖上人們稱之為魔印！當年我和你父親知道魔印的事後，便立志要清除魔印，只不過你父親選擇了藥方，我則選擇了另外一條路，也就是找到這個印記的根源。因為傳說中這個印記並不是吳氏一族天生就有的，而是在天陽古城毀滅後才突然出現的，我相信，只有找到產生印記的原因，才可能消除印記。”
“當時你爺爺已經去世，關於印記的事只有那些傳說。我先是蒐集了地方史志，尋找家族的歷史，希望從家族變遷中順藤摸瓜找到原因。我們吳家到你爺爺時，已經完全是鄉下人了，自然沒有家族史之類的東西，而且我們也沒有其它血脈親戚，我只好一邊讀書一邊鑽研那些史志，同時尋訪一些老人。但是奇怪的是，我花費了整整三年功夫，在本地史志和本地人的記憶中，都沒有發現關於吳家的任何線索，甚至關於天陽古城的傳說也沒有發現隻言片語。”
“不過我還是決心徹底拔除這個困擾五大家族數代人的魔毒。既然在本地找不到什麼線索，
