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1.姜園招生
二月十五這天,在姜園高大古樸的門樓前的廣場上,有五百多號不同服飾的人站在那裡,眾人聚集在一處,南腔北調,聲音嘈雜。這些人有的相互認識,或者熱情地打著招呼,或者低聲私語,不認識的一些人便獨自站在一角,冷眼打量著其它人……
七里潭南岸住了些本地人,有三三兩兩的村人正在看熱鬧,姜園隔不了多久就會有這樣的集會,村人們已經習以為常。“快看吶,姜園的拜佛請神大會要開始咯!”
聽見村人的喊叫,廣場上的人一陣騷動。
“時辰到了,怎麼還不開始?”
“大概是等什麼人吧,臺上的椅子都空著呢。”
“嘁!你新來的吧老兄?那些椅子只是擺設,並不是給人坐的。說是擺設,又不是虛設,你看到那十三把椅子後面的緞帶了麼?那上面其實都寫著名字,代表著當今武林的公認的十三個最大門派,那十三把椅子其實是為十三門派的掌門人準備的,只不過十三門派掌門人並不會到場。”
“既然不坐,撤掉就是了,何必擺在那兒?”
“你這又不懂了,十三把椅子可是姜園的招牌,雖然沒有坐著人,卻不可隨便撤去。姜園能夠歷經百年而依然挺立,完全是各大門派在背後支援。”
“原來如此。”
正在議論著,忽然有人說:“到時間了,看,姜家那兩個老頭出來了。”
眾人馬上伸長脖子向臺上觀瞧。
說話間,有兩位老者走出姜園大門,徑自上了禮臺,在臺上站定,兩人微笑著頷道向廣場上的人點頭示意,便湊在一起商量起來。不大一會兒,一個更為老成些地黑麵人點點頭向前半步。
“咳,咳。”他先輕咳兩聲,這兩聲輕咳聲音不大,但卻清晰傳到眾人耳邊。眾人暫時不再說話,靜聽那姜家人講些什麼。
“諸位朋友,姜子良在此有禮了。”他微笑著抱拳向四周一躬身,算是向大家行禮。
四周的人有的點點頭,算是回禮,大部分人卻無動於衷。
姜子良不以為意,繼續笑著道:“今年的招生仍由我與子善兄主持。我們姜園多年來承蒙諸位關照,我和子善兄的感激之情自不必說。按照慣例,有些話我還是宣佈一下。每年翰林園都要招收一批修道者、讀書者進園苦修三個月……”
“……此舉一來是在精益求精,助推有志之士增進學識,二來也為了傳承翰林衣缽,光大道家妙術——每年都來這麼幾句,你們不嫌麻煩啊?”未等姜家人說完,人群中有人便把下面這幾句話說了出來,引得大家一陣鬨笑。
但那姜子良似乎沒聽見一樣,果然也說到:“此舉一來是為了精益求精,助推有志之士增進學識,二來也為了傳承翰林衣缽,光大道家妙術,希望諸位體諒前輩一片苦心。還有,按照慣例,招生結束後,姜園將進行祭祖大典和精修會。現在我宣佈,姜園今年的招生兩個時辰後結束。”
姜子良說完,向旁邊點頭示意,立即有人放起鞭炮來,同時兩張桌子擺開,一些前來報名的排成一行,登記報名。
有一些人不明白:“怎麼招生只有兩個時辰?”旁邊有人解釋:“兩個時辰已經足夠了。參加這種精修的學員本就不多,而且實際招生從三天前便開始了,要參加精修的學員,從三天前開始會在門派長者的帶領下,前去姜園拜訪,也叫‘認門’,那時已經在姜園留了號,今天在這兒只是走個形式罷了,也許用不了一個時辰,就可以結束。”
那人又解釋道:“姜園招生每年清明前後都舉行,那些大多是儒生。精修招生卻是五年一屆,這時候來的大多數是各門派的修煉精英。其實招生結束,姜園還有兩項重要事項,一是祭祀儀式,一是精修大會。祭祀儀式也就罷了,就那麼一套程式,但這個精修大會卻被大多數門派所看中,因為精修大會照例要推薦幾個門派列入建院門派,很多小門派來到這裡,倒有不少是為了那建院門派的名額推薦,畢竟成了建院門派,他們的門派弟子每年就有名額進入姜園精修了。”
果然,半個多時辰後,登記報名的儀式就結束了。
見再也沒有人到臺前登記,姜子良重又站了起來,對著眾人道:“有哪一位還未報名,請速速上前來。倘若沒有的話,我可要宣佈結束此次招生了。”
“慢著!”一個尖銳的聲音道,這聲音不大,但在周圍的人聽來,心裡忽然一陣不舒服。
姜子良一怔,人群搜尋到那人,見是個四十多歲瘦乾的中年人,立即在腦海裡回