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太陽落山了，暮光尚在。
石鼓村。
一座破爛的茅屋，一張老舊的板床，躺著一個老人。
老人顯然已經油盡燈枯，就一口氣強吊著，彷彿在等什麼人。
吱呀地一聲，虛掩的木門撞開，一個稚嫩的聲音響起：“爺爺，我回來了，今天採了不少好藥材，去藥鋪估摸能賣五十文錢呢。”說話間一個約莫七八歲的男孩徑直走到屋角水缸，用半個葫蘆瓢舀了一瓢水咕嚕咕嚕大口喝起來。
見爺爺沒有動靜，小男孩走到床前，才發現情形有些不對。雖然爺爺臥床已經半月有餘，但每日氣色尚好，高粱熬的粥每頓能喝一大碗哩……眼下卻雙目緊閉，面如白紙，不見絲毫血色。
小男孩不禁慌亂起來，一雙小手用力的推動老人的身體，嘴裡大叫“爺爺，你怎麼啦？爺爺，你快醒醒”。搖著搖著，男孩的聲音已是哭腔，眼淚連帶鼻涕一起湧出。
片刻，老人終於睜開眼睛，看到滿臉驚恐哭成淚人兒的小男孩。“浩娃，莫哭……莫哭，……爺爺總算等到你回來了……我沒時間了，有些話要給你說了，爺爺才能安心走哩”。
只見老人伸手在床邊胡亂摸索，很快像是摸到一株草藥模樣的植物，塞進嘴裡，艱難的咀嚼起來，想必此物是老人早有準備，就等此刻。一會兒工夫，老人蒼白的臉上竟然恢復了些許血色。
被老人叫作浩娃的小男孩見此情景不由得轉悲為喜，問道：“爺爺，你好了麼？這是什麼藥材？我多去採些放在家裡，讓你快快好起來。”老人微微搖頭道：“傻孩子，爺爺挖了一輩子藥材，雖然不懂醫術，但各種藥材的藥性還是曉得的，剛剛我嚼的不是什麼仙草，就是尋常的小薊罷了。這玩意兒啊有毒，平時用處不大，不過有個好處，就是可以激盪將死之人五臟六腑，迴光返照……今天就不說這些了，爺爺有很重要的三件事說給你，你莫要說話，好好聽著就是。”
“這第一件事，就是我死了以後，你可以去投靠鎮上仁和堂張掌櫃，半年前爺爺就和他說過這個事情，他也應承。爺爺本想等你年紀大些再送去，現在也是沒辦法了……過去你要機靈些，勤快些，莫教人家嫌棄……當個藥鋪夥計，至少有飯吃有衣穿……你能吃飽穿暖，好好安生，爺爺我就安心閉眼啦……”
“這第二件事，浩兒你聽了莫要驚慌……你，你並不是我的親孫子……爺爺一個挖藥人老鰥夫，兒子都不曾有過，說你爹孃早逝也是哄你……你是爺爺在路邊撿來的……說來也是咱爺孫兩的緣分……你當時裹著一層粗布，像個小小的破麻袋……不注意根本發現不了，我經過時你突然哇哇大哭，我這才發現的你……可惜爺爺只是窮苦的採藥人，沒有銀錢供你讀書識字，只能糊弄著把你養到現在。”
“第三件事，爺爺也不知怎的講得明白……差不多四十年前，爺爺年輕的時候，聽說四方山山頂上有仙草，吃了可以長生不死，返老還童，價值萬金……那時年輕氣盛，便想著去碰碰運氣……我呀邊走邊打聽，足足走了半年……等我能遠遠看到那個四方山的時候，當真是驚得合不攏嘴啊……那四方山就是因形得名，不像其他山嶽都是下大上小形似谷堆，整座山都是方方正正……最嚇人是高，那何止千仞萬仞啊……如果這世上有神仙，那我相信一定是住在這個山上面……等過幾日我行到山腳，問了山腳村民才知道，這千百年來想上山頂去的人多如牛毛，但祖祖輩輩就沒聽說有成了的，能活著回來的都寥寥無幾，且非瘋即癲……久而久之，再無人敢試，往山上去的小徑都已荒蕪……”
老人一氣說到現在，緩緩閉眼回味，這畢竟是他一輩子平淡生活中最值得銘記的輝煌經歷。小男孩也不敢說話，或許對老人給他交代的前兩件事還有些發懵。雖說窮人的孩子早當家，但畢竟他只是一個七八歲的孩童，連少年都算不上。
一碗水工夫，老人似是從回憶中出來，睜眼緩緩接著道：“那些村民都勸我趕緊回去，不要枉自丟了性命……我當時想著來得辛苦，終究不甘心空手而歸，又自恃從小跟隨老爹挖藥，爬山越澗，身手靈活……即便不能去到山頂採到仙草，這山雲霧繚繞，靈氣十足，哪怕進得山去隨便採些珍貴藥材也不枉這半年趕路哩……於是準備了幾日乾糧、繩索、藥鋤、鐵爪等工具便背上揹簍往山裡去……這前半日還能依稀辨識路徑，我越往深處走，便越無路可走……到後來就只能大致朝著山頂方向胡亂開路……再後來我就完全迷路了，越來越覺得頭昏腦漲心裡慌張，這才後悔不迭……也不知過得幾日，我乾糧早已吃盡，又飢又渴，想著怕是熬
