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黃昏時刻,牛大伯手持略帶雜質的糙酒,一遍遍敬著賓客,飯局末端,已然讓在場的所有人,包括芥與巫在內,醉意沉沉地倒在桌上。
由於來者甚眾,黑石部落無法空出充足的小木屋供使者們安憩,故而安排芥和巫同寢一室,而其餘守衛,則擠進了擁擠的屋舍,以十人為一隊棲身。
芥恰好與青羽部落那位經驗老道的巫共處一室。兩人的醉意彷彿瞬息蒸發,在僕人們的扶持下踏入簡陋的木舍,立刻眼神清明。
“此子牛大伯,絕非等閒之輩啊!剛才那一幕並非意外,而是刻意展示武力之強盛。”回溯起路上,青羽部落的巫仍然老練世故,此刻卻不禁長吁短嘆。
原來若牛大伯真的顧慮這些所謂資深巫者的身份,他們還能借著長輩的威望在接下來的議談中取得優勢。偏偏牛大伯開門見山,擺出炫耀實力的姿態,而那種令人震撼的力量,已讓這位來自青羽部落的老巫未談判便先失三分氣勢。
芥聽得此話,眉頭緊鎖:“強行爭鬥顯然是行不通了。牛大伯的步兵列陣強悍無比,更別說那些奇械了,即便是五級圖騰勇士,在那數十把黑石部落特製的弓弩之下,怕也難有還手之力,這仗該怎麼打呢?”
“啟程前,部落的巫特意叮囑過我,無論如何,即便弱水部落付出慘痛代價,此事也必得塵埃落定。否則整個冬季,就算樂觀預測,也難保半數人能存活。”芥無奈地說道。
青羽部落的巫並未多言,因他此刻已無言以對。他們青羽部落不過是個中流部落,若是不能從黑石部落獲取充足的援助,能倖存三分之一的人口,已是祖靈眷顧之幸了。
這殘酷的現實在眼前展開,讓那位自恃經驗老辣的老巫,最終低頭屈從,接受事實。
類似的話語在每個使者居住的木舍悄然上演。那些午宴上假醉的大人物們,此刻一進入房間,便立即清醒,然而無論他們如何商量,在黑石部落這般威猛的實力面前,和牛大伯直截了當的態度下,他們終究找不出有效的對策。
領略了牛大伯的實力之後,他們不得不認真審視這個年輕得過分的巫,並深覺:或許能夠達到目標,但要付出的心驚膽戰之價也足以讓他們心驚肉跳。
黑石部落,那間功能多樣化的簡易會議室中。
不大卻擠得滿滿的房間裡,除了主人牛大伯,還有數位年高德劭的巫坐於石頭凳上。剩下的人唯有站立,參與這至關重要的商談。此刻,無人在意是否有座位這樣的微不足道的小事。
當前談論之事關乎生死存亡,哪怕是狹隘至極的環境,或是沒有座位,只要能解決問題,這些尊貴的巫們,願倒貼進去。
這間在現代眼光裡不足三十平方的空間,為什麼敢號稱多功能會議室?
在牛大伯看來:既是會議之所,又是賓客接待之地,還可充當用餐大廳,這難道不算多用途的嗎?
“牛大伯,您想想,上次巨巖部落襲擾你們,我們部落可沒參與,就請您憐憫一下,救救青羽部落吧!乾旱長久,山林食物稀薄,眼看雪季又至,部落快撐不下去了。”
青羽部落的老巫淚眼婆娑,涕泣不止地祈求著牛大伯。這樣的哀哭對於牛大伯來說還算過得去,卻令芥及其他人在場的人幾近窒息。
芥心中默默嘲諷:這老而不羞的,一路上擺足了資深巫的架子,彷彿他才是牛大伯的老師。只要他出馬,好像黑石部落就必須乖乖就範,拿出糧食來。但現在這位老頭卻哭哭啼啼,一副牛大伯若不相助便尋短見的姿態。前後的反差,簡直讓芥及其他人心中湧起一口陳血。
其實青羽部落的這位老者也別無他法!無力抗衡,這位青年人牛大伯也絲毫沒表現出尊重長者的跡象,他只剩下裝可憐這一招了。
面子固然重要,萬一牛大伯就吃這套呢?只要能在寒冬時節讓青羽部落多存活些人口,這老人已下定決心,面子可以不要。
其他巫也彷彿悟透了這點,放下身段,紛紛懇求。一時間,小小的會議室充斥著各色訴求,嘈雜的人聲讓人頭昏腦漲。
面對這種情況,牛大伯只一句,便止住了這群尊貴的巫無謂的懇求:“要保證你們部落全員平安過冬?沒問題,的確有些法子。只是除非你們答應我幾項要求,這些法子才可能實現。”
聞言,芥和在座的人臉上湧現狂喜,青羽部落的巫趕緊立誓:“牛大伯,但說無妨,只要我們能辦得到,無論何種要求都願意。”
面對這樣的答覆,牛大伯詭異一笑,讓眾人內心陡然產生不祥的預感。