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第十一回 茶路風波
天明後,眾茶民挑著十餘擔茶餅,都是上等龍茶。莊胖子擺脫迷魂陣,又恢復了先前的狡會精明。他唯恐有詐,親自點驗,依次過目,見茶餅無假,才放了心,押解著茶挑慢慢下山。才走幾步,竟已氣喘吁吁,虛汗如雨。蓋淫慾過度,身子空虛,岌岌乎殆哉,尚不知道。走了一程,回身見翠蓮立在山崖邊招手告別,竟如雲端仙女,美勝當初,便一步一回頭,無比留戀。
待一行人轉過山崖不見,翠蓮長舒一口氣,臉上浮現輕蔑的笑意。忽然身後有人喊道:
"好你個迷惑人性的狐狸精,騙人銀錢,誤人正事,還要害他性命,真正可惡"
翠蓮迴轉身,見一位粗壯大漢,面目猙獰,筋骨強健。她並不驚慌,莞爾笑道:"朱大哥,比起你來,奴家不過小巫見大巫,茶姐以身子賺錢,來得正當,何罪之有?倒是那些淫徒色狼,作踐我們姐妹,破些財亦是報應,以後的事,全看大哥你的本事啦!"
朱大哥呵呵大笑道:
"有你們這幫仙姑嬌娃打頭陣,俺辦事便順手多了,事成之後,少不了你的好處。"言訖,追隨下山。
莊胖子押著茶挑下山,到了客棧,夥計正心急火燎等候、見狀大喜。當下取出銀票,尚餘七十萬兩,交付茶農,錢貨兩訖。莊胖子託莊主去僱腳伕,不一會兒,腳伕們來到客棧,講定每擔腳力銀二兩,挑到福州,裝船運到杭州。
諸事齊備,莊胖子主僕二人看管挑夫,排成長蛇龍,啟程前去福州。莊胖子騎一匹棗紅馬斷後,夥計打頭領路,徐徐前行。
一路上,莊胖子無限愜意,此番出門,豔福不淺,飽覽春光,乃人生一大快事。待龍茶運抵杭州,獲利數倍,財色兩全,真是不虛此行。
走著走著,鈴叮噹,單調枯燥。莊胖子睏意頓生,在鞍座上垂下頭來,兩眼迷糊,鼾聲可聞。他前些日子亢奮充沛,全靠藥物支撐。此時體內空虛,精神萎頓,禁不住旅途鞍馬勞頓,終於垮了下來,任憑馬兒慢慢跟著。
腳伕們見主人昏睡,便互相遞個眼色,漸漸拉開距離,茶挑行列時斷時續,頭尾脫節,透迤而行,在蜿蜒山道上慢慢蠕動,拖開兩里路長。打頭的夥計以為莊胖子押尾,放心大膽只管趕路,不顧後面。不時有挑夫要行方便,把擔子挑入路邊林中,少時又回行列中,並不引人詫怪。如此三番,莊胖子亦未發覺。
走了一天,暮色已垂。莊胖子吩咐覓店過夜,他睏倦已極,顧不得許多,草草吃過晚飯,倒頭便睡。天明醒來,猶覺睏倦,便又上路,在馬鞍上打盹。
三天後,一行人到了福州馬尾港。莊胖子慶幸平安無事,付訖腳力銀,打發了眾挑夫,僱一隻鐵殼快船,把茶擔裝運妥當。快船發動機器,吐著濃煙,劈波斬浪,向杭州疾駛。那時鐵殼快船都從外國購進,船速比本地木船快捷許多,日行幾百裡。不到兩天,莊胖子抵達杭州,將貨卸下,存在碼頭倉裡,喜孜孜回家,欲告知太太。不料陳婉玲已到虎跑寺去求佛保佑丈夫一路平安去了。
:()燒鍋千年煙火傳