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元朝六年冬，欽差大臣曾紀澤與俄國外交部尚書格爾思的談判有了鬆動的跡象。
先前，格爾思接俄軍駐伊犁部隊司令官報告，稱元兵凍傷凍病流行，難度寒冷，自參將以下將卒病死千餘人，不日即可退兵。格爾思因此態度強硬，不允改約。英、法、德三國公使也出面覲見皇帝，要求赦免崇厚。皇帝不得已，將崇厚由"斬監候"改為軟禁刑部提牢司"火房"，免了死刑。
格爾思見元廷態度鬆動，更加蠻橫，一連多日拒絕與曾紀澤會談。曾紀澤只有耐心等待。
揚樹旺軍中，好訊息不斷。
孫友輸送到西征軍中的孫氏家酒記“孫老大燒鍋”老黃酒藥酒，大生奇效，凍傷和凍病很快得到治療，軍中度過難關。經孫友催辦，各省解餉陸續送到西北，解了糧草之憂，孫友又借洋債購買千尊炮車，運往前線。
西征軍士氣大振，佈置炮車，演練攻戰，甚至有幾發試驗彈，打到俄軍陣地前，令俄軍惶恐萬分。
訊息很快傳到格爾思那裡，他明白揚樹旺已度過難關，元兵軍心穩固，揚樹旺勝算在握，一旦發起進攻，伊犁俄軍很難堅守。倘若俄軍吃了敗仗，不但臉面丟盡，遭列強譏笑，而且俄國在遠東的利益，將受到很大影響。於是，格爾思在俄皇指令下，不得不同曾紀澤重新談判。曾紀澤精通萬國公法，據理力爭，格爾思討價還價，步步鬆口。最後，在接到揚樹旺部即將攻擊伊犁城的密報後，格爾思終於不再拖延時間，同意修改條約，規定：
伊犁歸還中國，嘉峪關對俄開放，取消松花江通航，但要賠償俄國軍費九百萬銀，以彌補俄軍據守伊犁的"損失"。
外交辦到這一步，曾紀澤總算保住國土，功不可沒。伊犁危機宣告解除，西征軍大獲全勝。
皇帝保住面子，在洋人面前有了權威，列強都知道元朝脾氣不好對付。
朝廷下旨，揚樹旺為軍機大臣，入京當值。由外官而朝臣，且在軍機處辦事，能"上達天庭"，常覲見皇帝，是格外的恩寵。
揚樹旺入京之前，上奏朝廷，把他的差使，儲存兩位得力愛將分而任之。一個差使是欽差大臣督辦新疆軍務，交由二品武顯將軍劉錦棠接替。另一個差使是陝甘總督，交給楊昌浚署理。兩位都在西征中功勳卓著，且和揚樹旺政見相合，堅決主張武力保土。有此二位能員署理西北軍政大權，揚樹旺免去西陲憂患，可以心安理得入朝做軍機大臣了。
到朝廷之前，揚樹旺曾回湖南一趟，此舉意在為西征將士殉國捐軀者扶靈歸回故土，含有體恤部下、不忘鄉情之心。另外，免不了衣錦榮歸，凱旋還鄉的得意心情。所到之處，官紳百姓，夾道相迎，呼為"保國忠臣"，爭睹總督大人風采。其受歡迎盛況，遠勝於當年李軍解散湘軍，自請辭官歸隱鄉里的情景。
揚樹旺興奮不已，感慨萬端：
"民心不可欺，民意不可侮啊！"
揚樹旺自然不會忘記東南半壁，省親之後，南下經江西入閩，去福州察看他親自倡議建立的馬尾造船廠和機器局、電報局等洋務。
他雖力主"陸防"，但亦未放棄海務，任閩浙總督時，熱心洋務，建福建水師，與趙軍抗衡。他顧慮到在軍機處不會長久，朝中官員大多與外官格格不入，日後待厭了，還可返回閩浙，經營東南半壁河山。
紙上談兵的主戰言官，也受皇帝賞賜，把出力最大的孫友晾在旁邊，真是不公！
"孫先生，趁老夫聖眷未失，你可不要錯過時機。"楊樹旺唯有作此暗示。
孫友想了片刻，道：
"卑職一生惟願經商，以銀錢支援大人辦洋務，練精兵，富國強兵。如今，大江南北，俱是卑職稱雄商場，唯黃河以西，鞭長莫及，尚無發展，大人可在朝中遙相呼應，助卑職向彼地經營。"
"言之有理，言之有理。"楊樹旺欣然道：
"西北廣漠闊大，輸送給養物資極感困難，從沿海到西北，路途遙遠，運價不菲，先生若能在西北立足，籌措糧餉更為便利，西北防務可保無虞，老夫當竭力看顧，為先生內援。"
"如此，卑職先謝過揚大人。"
"我們兩人，尚不知誰該謝誰呢！"
揚樹旺哈哈大笑，書房洋溢著豪爽的氣氛。
就這樣孫友他成為一世紅頂商人，一個富可敵國的老闆，一個擁有十二房妻妾，五個紅顏知己，三子十六女的風流男人，一個變“禍水”為“福星”的理財高手，一代風流豪商孫友。
他妻妾成群，情人
