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第三百五十九章
你招惹了誰
一座頹敗的屋舍如遲暮殘喘的巨獸靜靜蟄伏。四周荒草叢生，荊棘肆意蔓延，仿若一道天然的屏障，要將此處與外界的喧囂徹底隔絕。
那扇破舊不堪的大門，似風燭殘年的老者，搖搖欲墜，每逢微風拂過，便發出“嘎吱嘎吱”的哀鳴，仿若在幽幽訴說著往昔被遺忘的故事。
終於，在長久的死寂之後，那扇門緩緩開啟，像是極不情願地被人從沉睡中喚醒。
一位老者蹣跚而出，歲月在他身上肆意雕琢，髮鬚皆已斑白如雪，雜亂地肆意生長，臉上溝壑縱橫，每一道皺紋裡都藏著歲月的滄桑與隱秘。
他先是警覺地望了望皇甫伯虎身後，渾濁的眼眸裡閃過一絲不易察覺的狐疑，而後沙啞著嗓子問道：“公子，有事嗎？”
聲音仿若破舊風箱的喘息，乾澀又帶著幾分顫抖。
皇甫伯虎仿若未聞其問，神色冷峻，徑直大步邁進屋子。老者見狀，神色瞬間一凜，急忙伸手，以最快的速度關起門，那動作敏捷得與他遲緩的外表全然不符。
緊接著，他弓身彎腰，身形彎折成卑微的弧度，畢恭畢敬道：“屬下馬尚志，拜見少主。”語氣中滿是敬畏與臣服。
“不必多禮。”
皇甫伯虎微微抬手，簡短四字，卻仿若帶著不容置疑的威嚴，在這狹小昏暗的屋內輕輕迴盪。
“多謝少主。”馬尚志直起身來，依舊垂首站立，不敢有絲毫僭越之舉，雙手恭敬地垂在兩側，微微顫抖，不知是緊張還是激動。
皇甫伯虎漫不經心地抬手拍了拍椅上厚厚的灰塵，那塵埃瞬間在微光中肆意飛舞，嗆人鼻腔。
他毫不在意地拂了拂衣袖，安然落座，目光幽深如淵，緩緩開口：“我已然過膩了這種見不得人的日子，往後，咱們無需再這般偷偷摸摸，行事當直來直往才是正途。”言語間，滿是對現狀的厭棄與對改變的決然。
“屬下遵命。”馬尚志立刻應道，聲如洪鐘，在這寂靜屋內激起一陣迴響，似要以這決然的回應表明忠心不二。
“有沒有出什麼差錯？”皇甫伯虎目光如炬，仿若能穿透黑暗，直直逼視馬尚志的眼眸，不放過任何一絲神情變化。
馬尚志再度躬身，腰彎得更低，額頭幾近觸及地面，言辭懇切：“這一年多來，屬下除了外出採買些糧食維持生計，從未涉足江湖紛爭，一直恪守本分，守在此處。”
“很好！”皇甫伯虎微微頷首，目光柔和了些許，望向馬尚志的眼神裡多了一絲嘉許，“這件事你辦得極為妥當。不過你大可放心，你老家那兒，我每月都定時送銀子過去，保你家人衣食無憂。”
馬尚志身形猛地一震，神情瞬間顫抖起來，嘴唇哆嗦著，半晌才擠出幾個字：“他們……他們好嗎？”
眼中滿是牽掛與急切，渾濁的眼眸裡此刻泛起一絲光亮，仿若溺水之人抓住救命稻草般緊緊盯著皇甫伯虎。
皇甫伯虎嘴角輕揚，露出一抹不易察覺的微笑，輕輕點頭：“這些日子來，你老家變化翻天覆地。你老婆精明能幹，購置了十畝肥田，如今家境殷實；你兒子也爭氣，給你添了個白白胖胖的孫子，一家人其樂融融，你說他們能不好嗎？”
馬尚志仿若遭受雷擊，“撲通”一聲雙膝跪地，淚水奪眶而出，順著滿臉皺紋肆意橫流，話語哽咽：“這些皆是少主恩賜，屬下無以為報，只願……”
皇甫伯虎抬手截住他未竟之言，輕聲卻不容置疑道：“你也不必將此事看得過重，起來吧，往後日子還長，盡心做事便是。”
馬尚志緩緩起身，用滿是老繭的手背胡亂抹了一把淚水，依舊恭敬地站立一旁，目光自始至終未敢從皇甫伯虎身上移開分毫，神色恭謹到了極致。
皇甫伯虎微微眯眼，目光仿若陷入回憶，繼而淡淡開口：“其實這也是咱們的交易，你幫我守在此處，守著這屋子、守著那個人，而我付你豐厚報酬，一月百兩銀子，事情本就這般簡單明瞭。”
